Я присмотрелась – и правда, мерцающая завеса со всех сторон преграждала путь бегущим в панике людям. Мы были отрезаны от мира.
– Есть другой выход?
– Если только через дома. Но, кажется, Стена опоясывает всю площадь.
И тут мы увидели их – темные силуэты двигались как-то рвано, хаотично размахивали тонкими руками и оставляли после себя кровавый след. Не раздумывая ни на миг, мужчины бросились к ним. Воздух зазвенел от выпускаемой на свободу магии. Первый разряд, сорвавшийся с руки комиссара, снес одного демона, а второй едва не задел толпу людей. Корсо был более удачлив – три выстрела нашли свои цели. Порой грубая сила магии уступает в тонкости исполнения силы стальной.
Я еще пыталась уследить взглядом за комиссаром и Корсо, но их силуэты быстро скрылись из виду за набежавшими со всех сторон телами существ. Что мне делать? Выбраться отсюда не получится. Помочь раненным?
Мужчина лежал у стены, пытаясь зажать рану на животе. Я тут же ринулась к нему, не обращая внимание на бегущих мимо меня людей. Не знаю, как он до сих пор дышал. Кишки вывалились, а он все пытался засунуть их обратно. Сама не пойму почему, но я принялась помогать. Руки скользили по тонким стенкам, беспрестанно из раны лилась кровь. Когда же я после третьей неудачной и бессмысленной попытки хотя бы немного замедлить этот поток подняла голову, оказалось, что мужчина уже мертв.
Огляделась.
Вон еще один. А вон женщина. Но они, кажется, уже мертвы. Вон ребенок. И еще женщина. И еще. И еще. Как же их много! Площадь была усыпана телами. Раненные пытались подняться, столкнуть с себя трупы.
Время будто замедлило свой ход. Звуки долетали до меня как сквозь толстое ватное одеяло. Глаза выхватывали из этого кровавого месива отдельные детали фотоснимка, никак не желая сложить их в цельную картину.
Раз – фигура Шанталь, замершая в проеме.
Два – ее губы растягиваются в улыбке, когда наши взгляды встречаются.
Три – из-за ее спины появляются трое демонов и начинают продвигаться в мою сторону.
Даже сейчас, когда они находятся так близко, мне с трудом удается их рассмотреть. Черные тела, белые маски вместо лица, тонкие мечи из темного металла. И какой-то гнилостный запах забивает мне ноздри, когда одно из существ оказывается непозволительно близко. Слишком быстро. Успеваю лишь отшатнуться. Волосы встали дыбом. Воздух наэлектризовался. Меня отшвыривает в сторону волной от пронесшегося мимо заряда. Я лишь успеваю заметить, как он прошивает насквозь тела двоих демонов. Мир скукоживается до маленького кусочка неба над головой. Мне не больно. И мне больше не страшно. Я чувствую под собой движение земли. А потом и небо понеслось куда-то с такой силой, что стало невыносимо смотреть. И я закрыла глаза.
Они находились слишком близко. Пришлось отводить пульсар в сторону, когда он едва не задел Мадлен. Девушка замерла в стороне, кажется, даже не дышала. И он почти добежал до нее, почти ощутил красный бархат под своими пальцами. Почти. Как он мог забыть про третьего? Удар слева вышел мощным, отбросил метра на три. А когда он упал, скользкая от крови брусчатка проволокла его еще дальше. Он даже попытался встать, крикнуть этим уродам, чтобы не смели трогать ее. Где Корсо? Почему этот ублюдок не стреляет? И почему вдруг стало так темно?
Путешествие одиннадцатое. Ожидание во тьме
Мягкий свет рисовал на стенах волшебные узоры, в которых я выискивала силуэты кроликов, скачущих за маленькими лошадками. А еще там непременно были рыцари. Они спешили в своих громыхающих доспехах к неприступному замку, где ждала их прекрасная девушка.
– Ты чего замолчала? – чей-то голос прерывает меня на самом интересном, рыцарь вот-вот должен был перелезть через неприступную стену.
Оборачиваюсь. Девушка будто бы мне знакома. «Сута», – подсказывает мне голос. Стопка выглаженного белья грозит свалиться на пол. От тяжелого утюга поднимается пар.
– Ну, – поднимает Сута глаза на меня, – что там с лягушонком случилось дальше?
Передо мной лежит книга. Буквы (я их уже давно выучила) все никак не хотят складываться в слова. Я морщусь.
– Ле…
– Ля, – исправляет девушка.
– Ля, – послушно читаю я. – Гу. Шо. Нок. Пры. Га. Ет. С. Кам. Ня. На. Я устала.