– Дверью ошиблись, барышня, – бросили мне и отвернулись.
Видимо, здесь в порядке вещей подобное поведение.
– Я пришла по поводу работы.
– Прачка не нужна.
А это уже грубость.
– Ваше объявление? – на стол поверх книги, от которой мужчина так не хотел отрываться, лег пожелтевший лист.
Взгляд карих глаз с легкой поволокой опять был обращен ко мне. Поджав губы, над которыми расположилась темная гусеница усов, мужчина медленно осмотрел меня с головы до ног.
– Вы не мужчина, – кривовато усмехнулся он.
– Вы весьма наблюдательны, мсье, – старалась изо всех сил держать себя в руках и быть вежливой, хотя этот конкретный мсье меньше всего был на него похож. – Но нигде не сказано, какого пола должен быть ассистент.
Усатый уставился в объявление, внимательнейшим образом его изучая.
– Вот же, – ткнул он пальцем в строчку.
– Не может быть, – склонилась к нему.
– Ну как же, – мужская рука схватила ручку и принялась писать прямо на листе с объявлением. – Вот, смотрите: «Требуется ассистент мужского пола».
Дописав, этот нахал отбросил в сторону орудие преступления, откинулся на спинку стула и с самым довольным видом принялся наблюдать за моей реакцией.
– Хорошо, – медленно выпрямилась. – Но у меня есть все необходимые навыки.
– Какие? Стирки и штопки? Барышня, я же сказал, прачки нам не нужны.
– Я пришла устраиваться на место ассистента мага-клиника. – Рекомендательное письмо от матери-настоятельницы приземлилось на стол. – Думаю, это довольно веский аргумент для того, чтобы нанять меня.
Мужчина бросил возмутительно короткий взгляд на бумаги с печатью церкви Святой Мадлен.
– Я проработала пять лет в церковном госпитале, где приобрела знания медицины и навыки ухода за больными.
– Дамочка, вы вообще в курсе, куда вы пришли? Это полиция. У нас тут из больных только комиссар. Вот тут, – он резко поднялся, отчего мне пришлось сделать пару шагов назад, чтобы не ткнуться носом в его грудь, и обвел рукой пустые столы. – Прямо в этой комнате будут находиться мертвые люди, окончательно, совсем, полностью мертвые. За ними не нужен будет уход, их нужно будет… Вы вообще знаете, что такое аутопсия?
– Это…
– Это, барышня, – перебил меня мужчина, – процедура, при которой тело вскрывается, и проводятся различного рода исследования. Мне ваша блевотина, барышня, в животе трупа не нужна. Как и ваши умения в уходе за больными.
Воздух вошел в мои легкие со скрипом. Он знает, какие увечья нам, девчонкам, приходилось наблюдать? Он знает, каково это, когда тебе в лицо харкают кровью и едва переваренным завтраком? Он знает, как нужно выключать чувства, чтобы вытащить ребенка из мертвой матери? Ничего он не знает, великий маг-клиник.
– Прошу меня извинить, – слова приходилось цедить сквозь плотно сжатые зубы, чтобы не начать плеваться и орать. – Это и правда мое упущение. Но с мертвыми я также имела дело.
Молчание длилось долго, настолько, что я успела уже десять раз пожалеть, что все никак не могу перестать настаивать на своей кандидатуре. Нужно было развернуться и хлопнуть дверью еще на фразе о прачке. Но сдаваться сейчас было так глупо. Мужчины, считающие женщин слабыми и ни на что серьезное не годными созданиями, часто забывают, что мы можем в своей жизни столкнуться с поистине ужасными вещами, нам тоже бывает больно и страшно, но мы справляемся с этим, умудряясь проворачивать это без алкоголя и ежедневного похода в дома любви. Вот ведь темное искусство, нужно было этот довод привести.
Мужчина тем временем присел на край стола и опять принялся меня рассматривать, только теперь этот взгляд будто проникал в самое мое нутро. Потрошил. Я повела плечами от этой жуткой мысли.
– Леди, – наконец подал он голос, – да еще и вежливая. Нет, мисс, вам определенно здесь не место. Предоставьте эту грязную работу мужчинам.
– При всем моем уважении. – Нет никакого уважения. – Но что-то я не заметила в коридоре толпу жаждущих получить это место мужчин.
– При всем моем уважении, – он особенно выделил предпоследнее слово. – Вы здесь и недели не продержитесь. И считайте это за комплимент, поскольку я изрядно преувеличил срок.
Мне кажется, или плотина дала трещину? Стоит закрепить успех мощным ударом.
– А я думаю, что вы еще благодарить меня будете за мою работу в этом месте. И срок тому – месяц. Спорим?
В глазах собеседника загорелся огонек азарта. Била, честно сознаюсь, наугад, а попала прямо в цель.