- Да, настоящие параноики. В их базы данных я пока не могу залезть. Они действительно оказались автономны! Но вот что я тебе скажу, приятель. В последнее время я тоже стал экспертом по этим вашим, человеческим забавам типа "замочи главного". И я думаю, что идеально проведенная операция - это та, где предусмотрена и возможность безопасного отхода.
- Тогда у меня точно нет шанса. Это билет в одну сторону, поверь мне. Тебе попросту будет меня не хватать.
- Ещё чего. Ты сноб и зануда. Просто я люблю изящные и красивые решения для любой проблемы. Ты должен не просто завалить ублюдка, но и затем, в открытую, иметь возможность в любой момент прийти к нему на могилу с букетиком цветов. Чего-нибудь недорогого, но романтического. Сильного врага надо уважать. Даже такого гандона. И НИКТО тебе НИЧЕГО при этом не должен сказать или сделать плохого. Такой, чистой аферой, я бы смог гордиться.
- Может, подскажешь и способ, как это осуществить?
- Пойдем, подумаем. Или предпочитаешь опять штыком под ребра? Еще в моих программах есть другой финал: последующие затяжные пытки в дворцовых казематах. Я старался, подключайся себе и получай удовольствие.
- Я же говорю - садист. Ты это специально делаешь. Чтобы я не прошел.
- Я просто художественно оформляю твои бездарные идеи. Но на счет букетика - подумай. Решение есть всегда. А тебе лишь бы мечем махать, жалкий потомок обезьяны. Коме того, тогда на сладкое у тебя остается целый Орден!
ГЛАВА ПЯТАЯ
- Стив, к тебе дама. - Кровавый Ветер развернул голограмму посетительницы прямо посреди кабинета. Разумеется, Стив помнил её. Когда-то у них состоялся довольно таки бурный роман. Все само собой закончилось, когда её муж, самый влиятельный на этой планете чиновник, вернулся из своей поездки на Землю.
- С чего ты взял, что я захочу её видеть? - Стив обошел вдоль объемного изображения. Все ещё красива, чертовка. Ухожена настолько, на сколько это позволяют большие деньги. Сколько ей сейчас лет? Люди стареют так быстро!
- Она говорит, что у неё серьезные неприятности. И только ты можешь ей помочь. А тебе, да и мне, если честно, как раз сейчас не помешает намного отвлечься. Убить какого-нибудь негодяя, взорвать что-нибудь крупное и баснословно дорогое. Это поможет тебе быть в лучшей форме. Не будь настоящей свиньей, просто выслушай девушку. Я навел справки. Её старикашка - муж, похоже, попал в серьезную опалу. Уволен с поста президента Дриады именным указом Императора примерно год назад. Так что ей идти - то особо некуда.
- Ладно, уболтал. - Стив поудобнее устроился в своем любимом кресле. - Зови.
Мэри вошла. Несмотря на то, что у неё наверняка было сейчас полно проблем, выглядела вблизи она просто потрясающе. Стив элегантно поднялся навстречу, поцеловал ей руку.
- Извини, что решилась тебя побеспокоить. Муж, разумеется, не знает, что я здесь. - Мэри грациозно опустилась на краешек стула. - Мне просто больше некуда идти. Почти все старые знакомые отвернулись от нас.
- Что стряслось? - Стив присел за стол.
- Моя дочь, Наташа. Она пропала. - Огромные глаза Мэри наполнились влагой. - И никто не может нам помочь. Власти, конечно, сделали вид, что предприняли какие-то там розыскные меры. Если бы только Джон сохранил свой пост! Пропала ведь не только Наташа, но и еще четверо ребят. Все из очень влиятельных семей. Они выбрались в пояс астероидов на яхте отца Антона, это один из...
- Минуточку, Мэри. С чего ты взяла, что именно Я смогу тебе помочь? - мягко поинтересовался Стив.
- Мне всегда казалось, что ты не совсем тот, за кого себя выдаёшь. - Взгляд бывшей первой леди скопления Паука неожиданно стал жестким. - Я немного понимаю в мужчинах, особенно в тех, с которыми сплю. Джон подобрал меня совсем молоденькой девчушкой, когда я работала в борделе толстухи Салли. Потом ему, конечно, стоило немалых денег, что бы скрыть этот факт от прессы. Мне купили новую биографию, привили хорошие манеры, дали необходимое образование. Любовь дорогого стоит, и я всегда буду помнить, откуда мой муж меня вытащил. Но и моего начального уличного опыта достаточно для того, что бы почувствовать опасность. А ты опасный человек, Макс.