- Ребята! А как же я? - звонко пронесся в помещении её дрогнувший голос.
Никто не ответил. Кто опустил глаза, кто смотрел в сторону. Затем Антон вновь взглянул на свой комп.
- Минута двадцать семь. Здесь наверняка рядом есть другие саркофаги. Иди скорее, Настенька, поищи их. Не сдавайся!
- Ребята! Это ведь не серьезно! Здесь и дверей то других не видно! Я не хочу умирать! - слезы градом катились из глаз девчонки.
- Сэм! Это ведь твоя девушка, - сухо заметил Антон.
- Ну и что? Я поэтому вместо нее умирать теперь должен? Мы два месяца всего встречались!
- Какая же ты оказывается мразь! - громко заявила Наташа.
- Да? Я-мразь? Тогда встань и уступи ей свое место. Вот тогда и посмотрим.
Наташа промолчала, отвернув в сторону голову. Страшно хотелось жить. Слава Богу, Настя стояла сбоку от неё, прямо перед Николсом и Сэмом. Слышались только завывания сирены да Настины судорожные всхлипывания.
С негромким "пип" крышки саркофагов ожили и поползли вниз. Зашипела герметизирующая система, внутри напоминавших стеклянные гробы устройств заморгали многочисленные индикаторы. Из подлокотников выехали и развернулись подсвеченные консоли.
- Внимание! Опасность! Саркофаг номер сто три неисправен. Находящийся в нем человеческий организм неминуемо подвергнется дезактивации. Другой организм до сих пор находиться вне защитного устройства. Принято решение отложить скачек, - сообщил неодушевленный голос автомата.
Настя вскинула глаза и просияла, услышав из динамиков команду, дарующую ей внезапное помилование.
- Подтверждаю голосовую команду на отмену директивы ноль три. Привод запускается, приоритет команды высший. Два человеческих организма прекратят функционировать, протокол составлен. Стар - драйв корабля будет активирован через десять... девять... восемь...
- Кабина сто три - это кто? - закричал, забившись в своем тесном гробу, Николс. - Кто-нибудь из нас, да?
- Ребята, прощайте, - успела сказать Настя, когда синеватый туман транстрилитиумного выхлопа окутал отсек. Мозги её мгновенно запеклись, глаз закатились вверх, и безжизненное тело, словно подрезанное невидимой косой, упало на палубу.
Перегородки, идущие под потолком трубы и кожухи неведомых агрегатов словно плющило и выгибало в синеватом мареве, окружавшем со всех сторон саркофаги. Впрочем, возможно, что именно так и было. Что на самом деле происходит в океане сверхскорости, не могли однозначно сказать никакие следящие и аналитические машины. К счастью, после завершения работы звездного привода они вновь начинали работать без глюков. Можно было лишь посочувствовать смертникам, испытывавшим работу первых скачковых звездолетов. Сейчас единственное устройство, которое должно было сработать четко, было сверхзащищенное реле, которое вовремя отключит двигатель. Всей остальной технике вне тесных саркофагов верить было нельзя.
Перед Наташей светилось множество индикаторов, но она не знала, есть ли среди них устройство для связи между саркофагами, и возможна ли такая связь, и как её включить. Возможно, что голоса, которые она услышит в коммуникаторе, будут только похожи на голоса её друзей. Ходило много страшилок про скачек. А вдруг что-то из этих историй правда? Но Наташе очень хотелось сейчас поговорить с Николсом или даже с Антоном. Было очень страшно, периодически она проваливалась куда то в головокружительную пустоту. Темпоральные волны били по нервам.
Лежащее на палубе тело Насти невидимые силы словно выгнули дугой, на целый метр приподняв его над поверхностью пола. Впрочем, Наташа пыталась убедить себя, что это тоже просто иллюзия. Она зажмурила глаза, что бы не видеть сходящего с ума, искривляемого рукотворными силами пространства, бушующего сейчас за такой тонкой крышкой саркофага.
Она сама не заметила, как задремала. Все таки человеческий организм умеет творить чудеса. Разбудил её предупредительный сигнал автомата. Защитное поле выключилось, и крышка медленно поднялась. Наташа осторожно выбралась из своего убежища. С трудом верилось, что родная система Паука, милая и солнечная планета Дриада остались где-то в невообразимой дали. На два мертвых тела, лежащих у её ног- подружки и давно погибшего астронавта, Наташа старалась не смотреть.