- Не доверяю я этим уродам, - неприязненно посмотрев на Сэма, ответил Николс. - Ладно, пойду, гляну.
В коридоре, как только он сделал несколько неуверенных шагов вперед, и глаза его свыклись с полумраком, замаячила чуть приоткрытая аварийная перегородка. Сбоку, прямо перед ней, угадывались контуры какого-то громоздкого агрегата. Из него на перегородку целилось нечто, напоминающее раструб пульсационного лазера. Сзади, на корпусе машины, мигали красные огоньки. Рядом с машиной лежало очередное мертвое тело. Второе, сильно обугленное, застряло между дверей перегородки, словно до сих пор пыталось в неё протиснуться. Похоже, этот человек был раньше одет в армейский бронескафандр. - Привет, парень! Как тебя зовут? - донеслось из-за перегородки. В темноте было не разобрать, но, похоже, края её были неестественно темными и оплавленными.
- Покажись сначала, - ответил Николс, - сам то ты кто?
- Не могу я показаться, - ответил незнакомец, - вот эта штука рядом с тобой сожжет любого, кто попытается пройти от нас на территорию этого гада. Универсальный горняцкий лазер. Он ещё и здорово защищен от всяких там обвалов, а на максимальных настройках испарит любой скафандр. Впрочем, противотанковых гранат у нас на корабле все равно нет. Видишь, что стало с одним из наших, пытавшимся сюда забраться? Вам здорово повезло, что вы попали на "Зевс" через ангар. Не такой уж наш бывший навигатор и хитрый.
- Этих роботов надо хорошо уметь перепрограммировать, наверное, чтобы обойти цепи безопасности и заставить автомат стрелять по людям, - заметил Николс.
- Так ты, наверное, Николс, - донеслось в щель.
- А... откуда вы знаете? - удивился парень.
- Скоро поймешь. Меня зовут Иван. Иван Дроботенко. Я пилот. Мы вам всем обязательно поможем. Нас здесь двенадцать человек, включая самого капитана звездолета Диего де Вальдеса. Практически всё, что осталось от экипажа "Зевса". Только вам придется нам немного помочь.
- Что у вас стряслось? - спросил Николс. - Это вы приказали кораблю стартовать, зная что двое из нас обязательно погибнут?
- Не говори ерунды, парень. Никто никогда не может отменить для бортового компьютера приоритета номер один: жизни экипажа и пассажиров - превыше всего. Просто машина неисправна. Глючит. И виной всему этот ненормальный кретин Блейк. На его совести жизни ещё почти трехсот человек.
- Я думаю, что как раз капитан способен в экстремальной ситуации разрешить экстренный запуск Стар-драйва. А этот псих, что мы видели, похоже, и мухи обидеть не способен.
- Николс, там все нормально? - донеслось с той стороны, где находились Наташа и Сэм. Вспомнили наконец.
- Да, беседую тут с одним, - громко ответил Николс.
- Мухи обидеть, говоришь? - в голосе Ивана появилось нескрываемое раздражение. Он заговорил жаркой скороговоркой. - У Блейка в голове была здоровенная опухоль мозга. Научные термины я опущу, хотя у нас есть все доказательства. Мы нашли потом показания корабельного диагностического центра, да было уже поздно. Не знаю, почему он скрывал симптомы, и как все медкомиссии его не забраковали. Боли должны были быть адские, особенно после анабиоза. Видимо, он решил слетать в последний свой рейс, что бы заработать. Не нарушать контракта ему ума хватило. А потом он вдруг окончательно съехал с катушек. Первое время он все про мертвецов твердил. Не знаю, что он там увидел в своих видениях, но он сумел пробраться в одну из лабораторий, и выпустил в систему вентиляции опаснейший вирус. А потом расстрелял модули памяти центрального бортового компьютера, предварительно похитив из него всю навигационную базу данных, и забаррикадировался здесь. Центральный пункт связи тоже уничтожен. Мы три месяца пытались починить и восстановить всю систему, но и сейчас корабль практически неуправляем. Вам очень повезло, что капитан умудрился вас подобрать. Нам как раз удалось дистанционно подключиться к базе данных вашей яхты, но спятивший корабль неожиданно вновь ушел в неуправляемый скачек. Поверь, мы все безмерно сожалеем о потере ваших друзей. К несчастью, сейчас мы снова не имеем точных гравитационных координат для расчета нашего торможения. И очень рассчитываем на вашу помощь.
- И что вам нужно от нас? - спросил Николс.
- Заберите или украдите персональный комп Блейка. В нем не только нужные нам данные, но и чип, управляющий этими роботами. Забыл сказать, скорее всего, их несколько. И тогда мы спокойно приземлимся на ближайшей обитаемой планете, и весь этот кошмар закончиться. Кстати, вы ведь хотите получить антидот? У нас есть врач. Скорее всего, несмотря на многократную очистку воздуха, вы все тоже инфицированы. Симптомы проявляются быстро, в течении двух - трех суток. Сначала - воспаление слизистых поверхностей, жар, затем - безумие и смерть. Видели, во что заболевшие успели превратить корабль? Смертность - более семидесяти процентов. А обезумевшие больные громят всех подряд, уничтожая и здоровых, и больных.