- У них на борту "Оберон" четвертого поколения. Лучшие корабельные вычислительные машины в Империи имеют только вояки на последней модификации "Барракуд". О нас с тобой, как и о тарнах, понятное дело, речь не идет. Так хреново работать на таком компе...
- Ладно, все это - лирика. Что мы имеем? Звездолет идет к Гренделю, но странным курсом. Поврежден, но помощи не запрашивает. Даже если у него по непонятной причине нет связи, систему Паука он проскочил, не останавливаясь. Подростки, тем не менее, скорее всего у него на борту.
- Вероятность - девяносто три процента.
- Что делать будем?
- Брать штурмом засранцев. Ты ведь это хотел услышать?
- Психолог, мать твою. Что-то во мне говорит, что пускать их к планете не стоит. Странная с этим "Зевсом" история. Очень хочется разобраться. Да и вновь уйдут в скачек - догоняй их потом.
- Напоминаю: Грендель, благодаря своей знаменитой космоверфи и развитой производственной инфраструктуре - одна из самых охраняемых планет Империи. В системе сейчас находятся: семнадцать имперских эсминцев, девять корветов класса "сокол", двенадцать патрульных фрегатов, пять тяжелых крейсеров, одиннадцать легких, один ударный авианосец с семьюдесятью истребителями на борту, и два линкора - "Святой Антоний" и "Полтава". Это не считая звездолетов в сухих доках и космопортах на поверхности планеты, вспомогательной мелочи, а так же до зубов вооруженных орбитальных баз и автоматических боевых платформ. Две станции, кстати, уже опознали "Зевса" и ведут его. Мы, если пойдем с ним на сближение, тоже окажемся в зоне их видимости через три часа пятнадцать минут. Пока что я талантливо скрываюсь от них одновременно за двумя поясами астероидов, спутником Гренделя и прочими экранирующими объектами, но это ненадолго.
- Если "Зевс" начнет вопить на всех частотах "SOS", какого время подлета ближайшего патруля?
- Смотря где будем мы. Если поисковики запаникуют при твоем скором появлении у них на борту, к примеру, у тебя будет примерно шесть часов . Затем подтянутся серьезные ребята, и захлопнут мышеловку. Может, ещё недельку я от них внутри системы ещё и побегаю... Пригодных для скачка векторов здесь не так уж и много, и план действий при тревоге у вояк наверняка хорошо отработан. Кстати, забыл сказать - трое из местных крейсеров - скоростные "Барракуды" последней модели. На нас и одной такой "рыбки" вполне достаточно, только позволь ей подойти на расстояние выстрела. Так что я дал бы тебе на штурм всего час реального времени. И вообще, зачем такие хлопоты? Сажать себе на хвост весь долбанный Имперский космофлот ради давно забытой самки? Детёныши наверняка живы, здоровы, едут спокойненько себе на обитаемую планету. Мы только огребем по полной программе, не сожгут, так все равно засветимся. Зато потом о появлении на территории Империи на данном борту можешь смело забыть. А образ "Бродяги" - мой любимый, нас в этом виде знают и любят во всех портах, и, что немаловажно - доверяют. Камуфляжными модулями вблизи никого сейчас не обманешь. Да и независимые миры нас сдадут, как миленькие, если погоню к ним на хвосте приведем. А как тогда валить твоего ненаглядного Виктора? И вообще, я столько сил вложил в это корыто, привык, обжился, стал сентиментален...
- Не знаю, парень. Нехорошее у меня предчувствие. Интуиция, если хочешь, разыгралась. Не нравиться мне этот "Зевс", хоть ты тресни. Да и не будут они звать никого на помощь, могу поспорить. В крайнем случае, первый залп - по радиорубке. У нас ведь самый быстрый звездолет в галактике, как ты уверял. Выкрутимся. Надо мне туда сходить. Все равно ведь крадутся, черти, хоть и неумело. Словно виноваты в чем. Давай-ка сделаем с тобой вот что...Наши новые камуфляжные модули, насколько я помню, способы творить чудеса. Изобрази-ка мне боевой имперский корабль. Ничего грозного, будем местной карантинной службой.
- Нет проблем, у нас и так, если помнишь, корпус от старинного ударного эсминца. Только до этого времени я наоборот, в основном под грузовики маскировался. Сейчас подниму рубку и настоящие турели, добавлю ложных, нарисую стабилизаторы, боевые посты... Готово. Силуэт у нас теперь - вылитая старенькая "гончая" семидесятой серии, аркторнской постройки. На них до сих пор многие вояки летают. Извини, местных уродцев копировать не смогу. Энергии уйдет много. Да и противно. Эти рубленные обводы, дурацкие орудийные подвески под крыльями...
- Ладно, для поисковиков сойдет. С кодами, полагаю, тоже мудрить не стоит. Срывайся в погоню, и попробуй наладить связь с "Зевсом". Нарисуй красивых офицеров в парадной форме на мостике, и не забудь изготовить туземные нашивки для меня. Застопорить ход, карантин и все такое.