- Класс! Становиться все интереснее. То-то удивятся ребята на станциях. А сколько адмиралов и контрразведчиков вскоре поседеет!
Стив спустился в оружейную, задумчиво погладил бронежилет, но одевать его на свой полетный скафандр не стал. С тоской окинул взглядом стену, на которой были любовно развешаны всевозможные орудия смертоубийства. Повертел в руках тяжелый "Аргумент" времен Вторжения. Чертовски убойная машина, сейчас таких не делают. Нынешние вояки предпочитают более элегантные, "гуманные" виды личного оружия. Хотя никакой серьёзной заварушки на борту странного звездолета не ожидалось, Стив все же пристегнул сзади к поясу плоскую кобуру со спецназовской "Калли". Любимый меч работы аяолов у офицера карантинной службы тоже смотрелся бы довольно дико, и от него с легким вздохом пришлось отказаться. Экипировку дополнили лишь шеврон и знаки различия местных карантинщиков, услужливо изготовленные Ветром на универсальном принтере, да вторая кобура с табельным станером.
- Есть связь с "Зевсом", - доложил Кровавый Ветер, - ты был прав, странные они ребята. У них глаза из орбит чуть не повылазили, когда я представился от имени туземной санитарной службы. Врачи-то чем им не нравиться? К тому же они подозрительно долго совещались. Но тебя ждут.
Стив осторожно подвел свой челнок к гостеприимно распахнутому центральному ангару "Зевса". Сажая бронированную, сделанную на спецзаказ машину на палубу, он с облегчением заметил рядом вытянутый силуэт небольшой внутрисистемной яхты. Погоня была не напрасной. Теперь осталось убедиться, что с ребятами на этом странном корабле все в порядке.
- Ветер, я забыл, сколько у них челноков? - спросил Стив в коммуникатор, пока нагнетался воздух. - Здесь теперь тесновато.
- Четыре "Альбатроса". Есть ещё одна ангарная палуба.
- Точно, - Стив вывел на визир шлема подробный план корабля. - Можешь сказать, они все на месте? Меня беспокоит это странное малолюдство.
- Минутку, работаю. Ага, все птички в курятнике. И еще... Мои сканеры обнаружили ещё один реактор. Почти холодный, но поддерживается в третьей предстартовой готовности. Крупный катер, похож на штурмовой имперский. Состыкован с противоположного борта. В штатном расписании звездолета таковых не значится. Примерный экипаж - не больше двадцати человек.
- Ладно, сейчас все выясниться. Прибыл встречающий. - Стив отстегнулся, и лифт сразу опустил его вместе с креслом вниз - челнок до боли напоминал своей конструкцией новейший истребитель класса "Ятаган" .
Возле люка, рядом с погрузочным роботом, державшем в манипуляторах большой обтекаемый ящик, стоял приветливый человек в небесно - синей форме поискового флота. Он дружелюбно помахал Стиву рукой.
- Добро пожаловать на борт "Зевса", сэр! Вы что, один? - крикнул он.
- Пока да. У нас на эсминце...
Реакция Стива, человека, которого полностью перестроил Реаниматор Чужих, и собственно, человеком давно не являющимся, многократно превосходила реакцию любого жителя Империи. Но то, что он успел уйти в сторону, когда пуля, посланная из снайперской винтовки ему в затылок, прошла мимо, иначе чем везением, помноженным на необъяснимое шестое чувство аяола, назвать было невозможно. Он моментально перекатился за стойку шасси своего челнока, выхватывая из потайной кобуры "Калли". Пулеметная очередь из старых добрых свинцовых пуль, снабженных титановым сердечником, змейкой метнулась за ним следом. Неплохой выбор для боев в корабельном пространстве - корпуса звездолета ими не повредить, и вполне убойно для любого бронескафандра. Встречавший челнок астролетчик, как на странно, не стал укрываться от сидевшего к нему теперь лицом за амортизатором Стива. Хотя рядом с ним был и робот, и его дурацкий ящик. Вместо этого он принялся лихорадочно нащупывать замок люка, другой рукой вытаскивая из спрятанной за спиной кобуры бластер. Этот профессионалом точно не был. Стив прострелил ему обе руки. Заодно будет разговорчивее. Затем он вывел на нашлемный визир траектории выстрелов обоих стрелков. Снайпер устроился в кабине управления рельсового крана под потолком ангара, а пулеметчик прятался за шасси "Розы Дриады". Стив высунулся из-за своего укрытия и обстрелял снайпера. Пулеметчик незамедлительно ответил бодрой очередью, пули гулко застучали по металлу укрытия Стива. Тогда он вынырнул с другой стороны стойки и влепил заряд в сторону пулеметчика. Достаточно неплохо среагировал снайпер, пуля пропела возле самого шлема. Стив по-кошачьи мягко встал на ноги, картинно держа бластер дулом вверх. Что теперь, пустят в ход гранаты?