Весь горизонт устилали тяжелые дождевые тучи, в которые осторожно опустились прибывающие. Погода была первым разочарованием, постигшим Наташу на Гренделе. Она никогда не бывала раньше на другой планете. И потому вторым, ещё более серьёзным разочарованием, оказались инопланетные виды. Мимо иллюминаторов проплыли лишь гигантские, протянувшиеся на многие километры комплексы автоматизированных заводов. Чуть угадывающиеся на смазанном дождем горизонте, мелькнули и пропали похожие на полузакопанные в землю ребристые бочки - ангары знаменитой грендалианской космоверфи. Арендованное за традиционно бешеные на этой планете деньги орбитальное такси (спускаться общественным транспортным челноком Стив не пожелал), сделало плавный разворот над очередным техногенным нагромождением непонятных агрегатов и труб. Затем они плавно принялись спускаться среди вынырнувших из облаков верхушек уже более - менее похожих на обитаемые небоскребов.
- Ближе к экватору здесь полно мест гораздо симпатичнее, - Стив понимающе перехватил Наташин взгляд. Естественно, что в тех местах расположены резиденции отдыха для местных воротил - руководителей корпораций. Что конкретно там отгрохано - никто толком не знает. А через пролив, на полуострове Облаха, имеются неплохие частные санатории для руководителей среднего звена. Искусственный климат, островки местной и любой другой природы. Вот только системы защиты там, пожалуй, не хуже, чем над императорским дворцом. Так что соваться туда на экскурсию мы не будем. А вся остальная планета - сплошной добывающий и производительный завод. Впрочем, простые работяги живут здесь довольно неплохо. По сравнению с Капканом, например.
Робот - такси высадил их на открытой галерее вокруг одной из цилиндрических жилых башен. Вниз, за прозрачным ограждением из силового поля, на сотни этажей спускались в темноту огни жилых этажей. Сильное тяготение тут - же пригвоздило путешественников к полу. Стив и Наташа, зябко кутаясь в термические накидки, прошли внутрь вестибюля сквозь двойные, раздвижные стеклянные двери. В просторном помещении было тепло, светло, но пахло какой-то хлоркой. Как позже выяснилось, этот привкус был характерен для местной атмосферы в целом. Стив уверенно направился прямо к ближайшему пульту общественного терминала.
- Что мы ищем? - спросила Наташа, усаживаясь в соседнее, довольно жесткое кресло. Стив не стал надевать контактный шлем (Наташа, незнакомая с грязными приемчиками охранных спецслужб, отнесла это на его обычный снобизм), а развернул в воздухе голографическую клавиатуру.
- Катер, - пальцы Стива уверенно бегали по мерцающим в воздухе значкам, - Новейший "Альбатрос" - штука приметная.
"В доступе отказано" - мелькнуло в рамке голографа. Стив неприметным движением поправил на запястье свой комп так, чтобы направить прямой оптический порт на приемное окошко терминала. Дает Кровавому Ветру напрямую слинковаться с системой - поняла Наташа. Прогнать матрицу Чужого - неплохая скорость должна быть у наручной машины! Никаких сигналов тревоги между тем пока не прозвучало. Зато колонки данных понеслись теперь перед ними с неуловимой быстротой. Что-то из закрытых файлов портовых диспетчерских служб, и, похоже, местной службы безопасности. Наташа, как ей показалось, совершенно естественно огляделась. Мимо них, пока не поворачивая головы в их сторону, медленно проходили двое полицейских в белых шлемах с поднятыми забралами. В открытых кобурах зловеще покачивались здоровенные боевые бластеры.
Над консолью появился текст, одна из строчек которого была выделена зеленой полосой. "Альбатрос" - успела прочитать Наташа, дальше шло несколько длинных номеров, видимо - всякие там бортовые и другие данные. Внезапно документ сжался в крошечную точку и пропал, а сам терминал неожиданно отключился.
- Медленно встаем и спокойно уходим, - Стив пружинисто поднялся, оглядываясь. - Ветерок, срочно поймай нам тачку.
- Уже работаю, - пискнул на их общей волне Чужой.
- Что случилось? - поинтересовалась Наташа. Стив довольно жестко вел её за руку сквозь толпу некстати поваливших из опустившегося на террасе очередного такси японских туристов.