- Прекрасная работа! - потер животик отец адмирал Августино, блеснув бриллиантами перстней. И экипажи учились на глазах, и новая техника не подвела. То, что он многократно превосходящими силами гонял по системе даже не стрелявший по нему кораблик, умудрившись при этом потерять один из своих крейсеров и повредить собственный флагман, в голову ему пока не приходило. - Выведите "Гернэ" на дистанцию орудийного залпа. Истребителям взять мерзавцев в клещи. И приготовить десантные катера - попробуем взять Чужих живыми.
За возможность лично предать пыткам и сжечь легендарного Дракона Великий Магистр будет очень благодарен своему верному слуге. Звезда отца адмирала Августино взойдет высоко, а все ошибки забудутся.
Стив осторожно стянул с себя контактный шлем - он все равно не работал. Мостик был затянут дымом - вентиляция не работала. Он принялся выбираться из своего саркофага, затем просто привстал и глянул на Наташу. Слава Богу, все показатели жизнедеятельности были в норме, огонек аптечки, вмонтированной в кресло, мигал в рабочем режиме. Пульт неожиданно щелкнул- на связь вышел Кровавый Ветер:
- Спасибо, я в порядке. - Прогнусавил он. - Хуже всего с двигателями. Внутрисистемники починить будет можно. Со временем. И в доке. Пока - через час дам шестьдесят процентов мощности. То есть - нас скоро догонят. Стар-драйв работоспособен, но толку - сам понимаешь. Глушилки тоже накрылись.
- Что с противником?
- На нас заходит шестерка МИГов. На каждом, если помнишь, - многоствольный пульсатор, и по четыре ракеты "Космос-корабль". Хорошие машины, почти без изменений со времен Вторжения. У нас остались несколько "Стархоков" и одна башня. Хочешь поразвлечься, пока не подойдет флагман?
- Ты забыл про мой челнок. Подними его в космос, отвлечет на себя пару - другую истребителей.
- Ладно, лично загружу в него часть своей матрицы. У святош за штурвалами наверняка неналетавшиеся салаги. К серьезной подготовке они уже приступить не успеют. До подлета "Барракуды" слабо со всеми ними разобраться?
Стив приготовился вновь подключиться к кораблю, чтобы дать свой последний бой. В этот момент открылась крышка саркофага Наташи.
- Все? Нам конец, да? Я слышала ваш разговор. Двигатели подбиты, и шансов нет? Мы ведь не попадем к ним в плен, правда?
- Прости, малыш, мой тонкий план не сработал. Единственное, что я могу тебе обещать - никакого плена, никаких пыток и боли. - Стив устало потер лоб. - Когда придет время умирать, единственное, что я могу для тебя сделать- ты не успеешь понять, что умираешь.
- Скоро?- только и спросила Наташа. Никаких слез, никаких истерик.
- Ну, мы попробуем прихватить с собой ещё нескольких...
- Зачем? Это ведь простые солдаты. Они выполняют свой долг, во имя того, во что свято верят. Ты ведь сам говорил, что нехорошо радоваться, когда взорвался тот крейсер!
- Понимаешь, одна моя хорошая знакомая всегда говорила, что держаться надо до последнего. Потому что чудеса иногда случаются.
- Ты веришь в чудеса? Настолько..
- Борт 2270 " Инквизитор" запрашивает флагман, - донеслось вдруг из переговорника. - Укажите место в строю.
- А вот это и есть чудо, - хрюкнул Кровавый Ветер. - Что твой идиотский тонкий план И ВПРЯМЬ может сработать.
- Борт 2275 "Экзорцист" просит связи с флагманом. Эскадра на подходе, Командующий Рэндол ждет указаний от адмирала.
- Дай-ка сначала мне связь с Ольгой, она, как я понял, ближе, - выпрямился в кресле Стив. Заработал куб спецсвязи, и его рука сама взметнулась в старинном, забытом людьми воинском салюте.
- Десантники-паладины на борту катера, отец-адмирал, - доложили Августино из шлюза.
Адмирал довольно прищурился, решая, стоит - ли снизойти до выхода на связь с проклятыми мутантами, что - бы предложить им сдаться. На борту корабля Драконов могли еще остаться средства обороны... но с другой стороны, истребители быстро подавят любые турели противника. Теперь главное - не сильно повредить уникальный корабль Чужих. То, какую скорость развивали его двигатели во время недавней погони, произвело неизгладимое впечатление на Августино. Как жаль, что Орден не успел снабдил его флот нейропушками тарнов! Правда, они официально были запрещены в Империи и Независимых мирах, как негуманные, но сам адмирал был в курсе тайных разработок оружейников Ордена. Один залп, и...