Нетерпеливейшие из нетерпеливых и на лобовушке очищали только небольшой участок стекла, и ехали потом по дороге, похожие на айсберг на колесах в ожидании своего «Титаника», выглядывая в щелочку, как механики-водители танков. Впрочем, на дороге это белое великолепие быстро сходило на нет. Машины лезли по грязной снежной каше, поднимая тучу брызг, как огромные пылесосы. Дерьмо из-под колес летело во все стороны, но большей частью на едущие сзади автомобили, быстро покрывающиеся толстым слоем грязи вперемешку с «коктейлем Лужкова». Снегоочистители даже на максимальной скорости не справлялись, лишь размазывая грязь по стеклу. Выбраться же из машины, не перепачкавшись по самые уши, было весьма серьезным акробатическим трюком.
В такие дни Анна Петровна, как никогда, радовалась, что за всю жизнь так и не научилась водить машину, несмотря на то, что недостатка в учителях не испытывала. Она считала людей, умеющих одновременно делать несколько дел — смотреть на дорогу, помнить правила, крутить руль и нажимать педали, — шаманами и циркачами. Наличие сразу трех педалей вводило ее в трепет и вечную боязнь их перепутать. Алгоритм же работы с рычагом коробки передач был для нее китайской грамотой и божьим промыслом. Если же водитель при этом еще развлекал пассажира разговорами или травил анекдоты, то Анна Петровна просто закрывала глаза и считала оставшиеся до смерти секунды. В общем, в отношении автомобиля Анна Петровна была классической «блондинкой». Но в отличие от современных «свистушек», прекрасно отдавала себе в этом отчет, и за руль ее можно было посадить только в стоящий автомобиль. И то после долгого сопротивления.
Анна Петровна с трудом перебралась через очередные, заботливо собранные дворником, грязно-снежные Гималаи и едва не упала, поскользнувшись. С бешено колотящимся сердцем она остановилась. Не хватало еще только грохнуться посреди улицы и сломать себе что-нибудь. Вот уж тогда точно устроилась бы так устроилась. В больницу на пару-тройку месяцев. В ее возрасте кости срастаются долго. Да и лежать на мокром асфальте можно было часами. Кто ее подберет? Лежит какая-то бабка, может, пьяная, может, больная, может, вообще померла. Народ сейчас пошел к чужим проблемам не любопытный. «Подвиг» же Фаины Раневской, упавшей на улице и патетически тянувшей руки к прохожим с криком «Смотрите, какие артисты на дороге валяются!», Анне Петровне повторять не хотелось. Несмотря на свою профессию и былую славу, человеком она была очень скромным и лишнего внимания к себе никогда не любила.
Мокрым снегом залепило очки, все расплылось вокруг. Она поискала в карманах платок, но ничего не нашла. Тогда попыталась протереть очки концом шали, но та была тоже вся в снегу, поэтому получилось только хуже. Анна Петровна убрала очки в сумочку и устало прислонилась к стене дома.
— Бабушка, вам плохо?
Перед Анной Петровной остановилась девчушка лет одиннадцати-двенадцати и смотрела на нее с жалостью, смешанной с любопытством. Женщина невольно улыбнулась.
— Нет, доченька, спасибо, все хорошо. Просто устала немного.
— Хотите, я вас до дому провожу?
— Ох, не знаю, куда и идти. Похоже, и дома-то уже нет.
— Тогда, может, в милицию отвести? — участливо поинтересовалась девочка.
— За что в милицию-то? — рассмеялась Анна Петровна.
— Ну-у, — смутилась девочка. — Может, заблудились вы. Или… это… память потеряли? Так бывает, я по телевизору видела!
— Да нет, милая. Спасибо тебе, все хорошо. Это я пошутила так. Просто дома немного… поссорилась с близкими. Это бывает. Пройдет.
Девчушка облегченно улыбнулась:
— Ну, я тогда побежала?
— Беги, милая, беги. Мне тут близко.
Девочка быстро скрылась за стеной валящего снега. От этой встречи душа Анны Петровны немного оттаяла, как всегда бывает, когда встретишь хорошего человека. Пусть даже это совсем маленькая девчонка.
Она немного подумала, куда идти. И толкнула дверь ближайшего магазина — надо было хоть немного согреться.
Ближайший магазин оказался дорогущим модным бутиком. Яркий свет, оформление с претензией на изысканность, одетые в шелка манекены, у которых хотелось что-нибудь спросить — так они похожи были на живых людей. Богатство так и выпирало изо всех деталей. И все, все же…
Анна Петровна усмехнулась с чувством некоторого превосходства. Это все было богатством напоказ, ничего общего не имевшим с истинными ценностями. В ее время желавшие выглядеть красиво люди одевались у модных портных, великолепно знавших свое дело. «Посмотрите на этот мир — и на эти штаны! И вы поймете, почему мир Бог создал всего за семь дней, а эти штаны я шью третью неделю!» — вспомнила Анна Петровна старый анекдот про еврейского портного.