Слабые вспышки света загорались и тут же угасали в стороне входа в катакомбы, сопровождаясь невнятным шумом. Владу не удалось определить источник шума, но зато у него хорошо получилось разобрать примешивающийся к шуму отвратительный вой. Бой, закончившийся здесь, продолжался у входа в катакомбы, а это означало, что шансы парня добраться до своей поляны и остаться незамеченным значительно увеличивались, поскольку та находилась в противоположной части парка. Влад примерно помнил, как добираться до скамейки от площади, но, стоило ему направиться в нужную сторону, как прятавшийся за соседним деревом Чип выбрался наружу, всем своим видом показывая, что дальше вести парня будет он.
Усмехнувшись, Влад зашагал следом за котом. Теперь животное уже не спешило вперед со всех ног, а напротив, время от времени останавливалось, старательно нюхая воздух и озираясь. Двигаясь в таком темпе, они без приключений добрались до освещенной аллеи, которую следовало пересечь, чтобы попасть на дорожку, ведущую к лавочке. Чип, выбравшись на край дорожки, понюхал воздух, фыркнул и тихо зарычал, уставившись в конец аллеи. Посмотрев туда, Влад увидел одинокого «потерянного», бесцельно бродящего по асфальтовой дорожке. Он находился на приличном расстоянии от того места, где укрылись парень и кот, поэтому вряд ли учуял их.
Пригнувшись к земле, Влад одним махом перескочил через аллею и исчез в тени кустов, растущих вдоль потресканного асфальта уходящей в сторону лавочки дорожки. Чип поначалу следовал за ним, но, стоило только коту оказаться по другую сторону аллеи, как он, оглянувшись на парня, нырнул в кусты.
— Ты куда? — удивился Влад, осторожно раздвигая ветви. В темноте он с трудом разглядел Чипа, сидящего возле рухнувшего старого дерева, узловатые корни которого напоминали силуэт какого-то сказочного животного. Кот сидел и смотрел на парня, но, стоило только Владу сделать шаг в сторону животного, как Чип вскочил на ноги и спрятался за корнями.
— Да что за дурацкие игры такие? — рассердился парень, обходя дерево. Неожиданно земля в прямом смысле ушла у его из под ног, и Влад рухнул в оставленную деревом яму, край которой в темноте не заметил.
— Ах ты засра… — начал он, но тут же осекся, услышав звук голосов со стороны аллеи. Заросли осветил яркий свет фонарика, и Влад поспешно присел на корточки, прижавшись к стенке ямы.
— Ты тупишь, брателло, — сказал грубый голос, который парню не раз уже приходилось слышать. — Это собака какая-нибудь, тут хватает всяких шавок. Спаслась от зомбарей, бедолага.
— Тень была слишком крупная, — возразил второй голос, не менее знакомый. — Надо пошарить по кустам как следует.
— Ну так шарь.
Луч фонарика пробежался по темному лесу, наткнулся на поваленное дерево, проскользнул прямо над головой Влада, и упорхнул в другую сторону.
— Ни-фи-га, — заметил Валера. — Потопали лучше с кровавыми следами разбираться.
Но Леха был настроен решительно.
— Давай-ка вон то упавшее дерево сперва осмотрим.
— Да ты охренел, — возмутился Валера. — Экая занятная фигня — дерево грохнулось. Я тебе говорю, кровавые следы верняк. А если будем тратить время на деревья — девчонка опять успеет спрятаться.
— Сперва осмотрим дерево, — настойчиво сказал Леха. Валера в ответ на это лишь вздохнул, снова направив луч фонарика в сторону упавшего великана. Две пары ботинок, шурша опавшими листьями, неумолимо начали свое движение к яме, где укрылся Влад. Парень еще сильнее вжался в стену ямы и достал из-за пояса острый спецназовский нож, напряженно вслушиваясь в шелест листьев. Когда ботинки зашуршали совсем рядом, он поднял руку с ножом, готовясь нанести удар, но тут листья зашелестели совсем в другой стороне, и глухой хриплый вой разорвал ночь.
— Валера, глуши! — закричал дрожащий от волнения голос Лехи. Влад услышал, как «потерянный» глухо зарычал и прыгнул, как громко затрещал шокер и, наконец, глухое падение в листву чьего-то тела. В следующий момент раздался отвратительный звук разрываемой ножом плоти, и Валера злорадно пробасил:
— Вот она, твоя тень.
— Я думал, что эти твари только в той стороне парка остались, да возле катакомб, — оправдывался Леха. — Ну, девчонка, ну, удружила.
— Если бы один умник побыстрее действовал в детдоме, этих проблем бы у нас не было, — отозвался Валера.
— «Если бы умник...», — передразнил Леха. — Сам-то облажался. Ладно, хватит болтовни. Валим, пора найти девчонку и закончить с делом.