С удивлением Влад заметил за цехом еще один забор с колючкой. Этот забор никак не соприкасался с наружным забором, входные ворота были наглухо закрыты, и за ними прогуливался вооруженный человек. Внутрь заходила железнодорожная ветка, а за забором виднелись еще одно гигантское строение, и несколько служебных зданий. По углам располагались вышки, на которых расположились часовые с оружием наизготовку.
«Ну и ну, — подумал Влад. — Как тюрьма.»
По дорожке со стороны этой сверхохраняемой территории к ним направлялась молодая девушка. Ее появление здорово удивило Влада — ему казалось, что здесь должны работать только брутальные пожилые мужики. Парень дождался момента, когда дистанция между ними сократилась и как следует рассмотрел незнакомку.
Одежда девушки состояла из шорт и симпатичной клетчатой рубашки. Ее длинные черные волосы были собраны в аккуратный хвост, но парочка непослушных прядей, выбившись из него, теперь все время норовила заслонить глаза, из-за чего девушке приходилось время от времени поправлять их. Симпатичное личико ее показалось парню смутно знакомым, даже не так — он совершенно точно встречал девушку раньше. Когда брюнетка встретилась взглядом с Владом, на ее лице промелькнуло выражение удивления. Однако она быстро справилась со своими эмоциями, и, неожиданно подмигнув парню, быстрым шагом направилась прямо к ним.
— Доброе утро, Павел Андреевич, — поприветствовала девушка конвоира Влада.
— Анюта! Здравствуй, — расплылся в улыбке тот где-то за спиной парня.
Анюта… Теперь Влад все вспомнил. Они дружили с первого класса, сидели за одной партой, пока судьба не развела их по разным концам страны. Память услужливо подкинула пачку картин, заботливо хранимых Владом все это время где-то в подсознании...
Первый день школы. Неудачно забытый дома пенал. Страх, что учительница обзовет растяпой. Соседка по парте великодушно протягивает карандаш, тем самым спасая мальчика.
Раскидистое дерево возле дома. Влад, висит высоко на его ветвях и корчит гримасы, изображая обезьяну. Подружка смеется, а затем, спустя несколько минут помогает искать подорожник шлепнувшемуся вниз из-за предательски сломавшейся под рукой ветки мальчишке.
Заброшенная стройка. Темные комнаты недостроенного дома. Девочка-подросток прижалась ко Владу, испугавшись неожиданного шороха. Парень приобнимает за талию, стараясь не показывать вида, что напуган не меньше.
Эта дружба, готовая перерасти в нечто большее, закончилась в один момент. У отца Ани возникли проблемы с бизнесом. На него, как часто бывало тогда, жестко наехали, и мужчина увез семью в другой город, не надеясь на защиту правоохранительных органов — быстро, неожиданно, ночью, не поставив никого в известность.
На следующий день место Ани за партой пустовало, а когда Влад пришел к ней домой, дверь никто не открыл. Несколько дней подряд он приходил и минутами давил на кнопку звонка, пока однажды дверь не отворила женщина с сердитым лицом, которая сказала, что Аня и ее семья здесь больше не живут, и что Влад должен забыть сюда дорогу. На память осталась только пара тетрадок, которые он брал, чтобы переписать конспекты. Влад долго надеялся, что они когда-нибудь снова случайно встретятся. Но, со временем образ подружки детства затуманился, стерся из памяти, заменился другими образами. Аня осталась лишь в детских воспоминаниях.
И вот теперь повзрослевшая Анюта стояла в двух шагах от него.
— Максим, — обратилась она к Владу. — Ты где пропадаешь? Договорились же в 8 у ворот.
«Максим? Почему Максим?» — удивился Влад. Но нужно было что-то ответить, и он открыл рот.
— Я… эммм…
— Ты его знаешь? — удивились за спиной.
— Знаю, конечно, — ответила Аня. — Это помощник мой, Максим. Я вам вчера о нем говорила.
— Ну да, помню. А чего он в лесу у забора лазил? Да еще про какого-то кота рассказывал мне.
— Макс, ты чего? — снова спросила Анна, глядя парню прямо в глаза. Ее взгляд как бы говорил — подыграй мне. — Решили же, что с наружной системой защиты знакомиться будем только в присутствии службы охраны.
Владу стало понятно, что его дальнейшее ближайшее будущее будет зависеть от сказанных сейчас слов. Он повернулся так, чтобы видеть одновременно Аню и своего конвоира. Крепко сбитый коренастый мужчина средних лет в черной форме с надписью «Охрана» уставился на него в ожидании ответа. Хотя никакого пистолета у охранника не оказалось, только резиновая дубинка, все равно по его виду было ясно, что промямлить какую-нибудь ерунду не получится, надо отвечать максимально нагло, уверенно и быстро. Что ж…