Человек активировал пару плазменных гранат, и, перегнувшись через перила швырнул их вниз, затем быстро отпрыгнул за дверь, захлопнув ее. Два мощных взрыва сотрясли здание не хуже семибалльного землетрясения, пластиковые стекла лопнули, не выдержав нагрузки, и осыпались осколками, выпустив наружу клубы черного дыма. Изнутри доносились стоны, скрежет металла и треск пламени. СОН опять запищала, отключаясь, оставив человека беззащитным против хитроумных электронных устройств. Сработала ловушка, подрывая узконаправленный заряд. Человек едва не свалился с крыши, но в последний момент удержал равновесие. Что-то теплое капало на его ботинки. Человек взглянул вниз. Бронежилет был разорван в клочья, а на месте живота, который защита раньше прикрывала, чернело какое-то жуткое месиво, из которого торчали части внутренних органов. В ужасе лазутчик отшатнулся, и, в этот раз уже не удержав равновесие, с жутким криком полетел с крыши.
— Ааааа! — закричал Влад, и вскочил на ноги. Сидящая рядом Ника от неожиданности отпрянула, словно увидела гремучую змею.
— Ты чего, эпилептик, что ли? Сперва засыпаешь неожиданно, потом вскакиваешь как рехнутый и орешь!
Влад лишь лупал глазами по сторонам, с трудом приходя в себя после сна? альтернативной реальности?
— Эй, ты меня слышишь?
Ника. Это снова была Ника. Никаких солдатов и решеток на окнах.
— Слышу, — отозвался он.
— С тобой все в порядке, парень? — озабоченно осведомилась Ника. — Может, тебе в больничку надо?
— Все… в порядке. Прости, я мало спал в последнее время, — пробормотал Влад.
— Что же тебе приснилось такое, что ты так всполошился?
Стоило ли ответить искренностью девушке, и рассказать, что он видит детализированные до песчинки, сверхреалистичные кошмары, которые мешают нормальной жизни и постепенно сводят с ума? Страшная догадка вдруг мелькнула в голове Влада. Что, если старый доктор просто упустил что-то из виду, и страшные сны, на самом деле, симптом психического расстройства — например, прогрессирующей шизофрении? А желание посетить город — лишь навязчивая идея. Нет, парень еще не готов был об этом говорить. Не сейчас и не Нике.
— Да чушь какая-то, не помню, — соврал он, снова присаживаясь на доски.
— Ну и фиг с тобой, не хочешь, не говори, — недоверчиво покосилась в сторону Влада девушка. — Зря расселся. Нам пора убираться отсюда, уже почти ничего не видно.
Влад сразу и не понял, что яркие краски заката уже почти потухли, солнце укрылось за линией горизонта, а крышу давно окутала ночная тьма, лишь немного подсвеченная тусклыми окнами окрестных домов.
Спускаться по полуразрушенной лестнице в темноте, да еще и с прихрамывающей Никой, было настоящим экстримом. Подсвечивая себе телефонами вместо фонариков, они осторожно ступали по крошащимся ступеням, стараясь не поскользнуться на хрустящем стекле или каменной крошке. Владу приходилось все время поддерживать девушку, с трудом передвигающую больную ногу. Он вздохнул с облегчением только когда черная дыра парадного входа старого детдома осталась позади.
— Так какое же у тебя дело в городе, Влад? — хитро поблескивая глазами, спросила Ника уже за пределами забора.
— Слышала что-нибудь о Землереченском убежище? — немного подумав, уклонился от прямого ответа парень.
— Есть такое. Вроде как, под землей целый подземный город на случай войны, — задумчиво сказала блондинка. — Подземный ярус завода, куча разных вспомогательных сооружений: больница, штаб, казармы, жилые помещения и еще много всего. Но только там мародеры уже похозяйничали хорошенько в свое время, утащив все, что плохо лежит. Видел же, в городе кое-где зарешеченные башенки понатыканы? Через них убежище вентилировалось, только в основном они все мелкие, чтобы через них внутрь пролезть. Хотя попадаются и большие...