Малыш прислонил ладошку к голове, вытянулся в струнку и гордо произнес:
— Служу России!
Влад чуть не прыснул, с трудом удержав на лице серьезную мину. Провожаемый внимательным взглядом любопытных глаз, он деловито осмотрел в зале все розетки и провода, затем подошел к двери и сказал, распахнув ее:
— Здесь у тебя все в порядке. Ладно, Ваня, пока, пойду дальше, еще много проверять.
— До свидания! — крикнул вслед мальчик.
Влад прикрыл дверь с другой стороны, и вздохнул с облегчением, вытерев пот со лба. Табличка на двери гласила «Детская литература (3-7 лет)». Коридор, на его счастье, оказался пустым. Парень медленно побрел по нему в дальнюю часть здания, внимательно рассматривая таблички на одинаковых дверях. Одна из дверей была приоткрыта. На цыпочках Влад подкрался к ней и заглянул в щель. Помещение за дверью оказалось чьим-то крохотным кабинетом. Внутри никого не оказалось, но зато на столе стояла кружка, доверху наполненная ароматным кофе, запах которого щекотал ноздри парня. Рядом с кружкой лежала аппетитная булочка с маком. Влад сглотнул слюну. На миг у парня в голове промелькнула мысль, что можно все это умять, пока никто не видит, но он тут же вспомнил о разговоре с мальчиком и, скрепя сердце, побрел по коридору дальше.
Дверь с табличкой «История города» отыскалась в конце коридора. Прежде чем войти внутрь, парень приложил ухо к лакированной поверхности двери и прислушался. С той стороны не доносилось ни звука. Он легонько толкнул дверь, и заглянул в приоткрывшуюся щель. В той части зала, что просматривалась сквозь щель, виднелись лишь бесконечные стеллажи с литературой.
«Ладно, вперед,» — решился Влад, и шагнул внутрь. Никаких признаков того, что здесь уже находилась толпа людей, интересующихся историей родного города, не обнаружилось. Парень осторожно прикрыл за собой дверь и осмотрелся как следует. Зал изобиловал развешанными на стенах старыми картами и фотографиями, а так же местными журналами и газетами разных лет, заботливо сложенными на стеллажах и столах. Влад было обрадовался этому изобилию, но преждевременно — на развешанных на виду картах отсутствовали данные о подземных ходах, словно их никогда и не существовало, а на фотографиях было запечатлено все, что угодно, за исключением хоть каких-то связанных с подземным убежищем вещей. Оставались еще журналы и газеты. Влад выбрал толстую подшивку печатного издания под гордым названием «Землереченск», и принялся перелистывать страницы, в надежде отыскать хоть что-нибудь.
Глава 9. Желанная находка.
Время шло, стопка газет справа становилась все тоньше, слева все толще, но никакую полезную информацию Владу обнаружить так и не удавалось. В газете, в основном, публиковались заметки о жизни города, а также кроссворды, анекдоты, погода и другая развлекательная ерунда. Некоторые страницы напрочь отсутствовали, а ровные белые полоски, оставшиеся после них, позволяли предположить, что страницы аккуратно обрезали ножницами. Кому и зачем понадобилось это делать, оставалось загадкой. Вполне может быть, что как раз эти страницы содержали нужные сведения.
Когда Влад перевернул очередную страницу, ему почудился какой-то шорох в глубине зала. Сначала парень не обратил на него внимания, но, спустя несколько минут, что-то снова зашуршало среди книжных полок, заставив Влада обернуться.
— Здесь кто-то есть? — негромко спросил парень и подождал немного, но бесконечные ряды стеллажей по-прежнему хранили молчание. Неприятный холодок пробежал по его спине. Вполне возможно, что шорох был вызван ветром, залетевшим в открытую форточку окна, который перевернул страницы забытой на подоконнике книги. Или заблудившаяся мышь решила попробовать на зубок аппетитный альбом с фотографиями родного города. Так или иначе, Влад решил отыскать источник шороха, чтобы тот снова не застал его врасплох.
Между стеллажами было тихо и пыльно, в воздухе стоял тот самый незабываемый книжный запах, с которым знаком каждый, кто хоть раз побывал в библиотеке. Самих стеллажей здесь было довольно много, и каждый был забит какими-то печатными материалами. «Странно, — думал Влад, обходя очередную полку с книгами, — откуда у такого маленького города такая объемная история?»
Обойдя почти все стеллажи, парень так и не обнаружил никаких признаков присутствия в зале кого-то еще. Он уже собирался вернуться обратно, но напоследок решил попробовать заглянуть за самый дальний стеллаж, который, казалось, вплотную прилегал к стене, и не зря. За стеллажом оказалось достаточно места, для того, чтобы там, особо не напрягаясь, мог пройти человек средней комплекции. А еще за стеллажом неожиданно обнаружилась дверь. Обычная дверь, с обычным советским замком.