«Надо все-таки попробовать вышибить дверь, — решил он. — Хуже уже не будет».
Не успел парень перейти от слов к делу, как Ваня ликующе воскликнул:
— Вспомнил! Здесь запасной ключ висит на всякий случай!
— Здорово, — обрадовался Влад. — Сможешь достать?
— Нет, не хочу, — опомнился мальчик. — Мама вернется, ругаться будет. Может даже отшлепать.
Влад почувствовал, как призрачный шанс ускользает от него. Нужно было срочно что-то придумать.
— Что, если маме сказать, что ключ я сам взял, чтобы открыть дверь и залезть сюда? А когда она ушла, открыл дверь и выбрался наружу. Выпустишь меня, и побежишь сразу к ней, скажешь, что я сбежал. Когда вы вернетесь, меня здесь уже не будет.
— Но это же будет вранье, — недоверчиво протянул мальчик. — А ты сам говорил, что мама права насчет вранья.
Точно. Про это Влад совсем запамятовал. Сам себя в тупик загнал.
— Ваня, врать можно только в одном случае — если ты этим враньем можешь спасти человека. Во всех остальных случаях — мама права, — доверительно сказал он малышу. — Твоя мама мне поверить не захочет. Значит, как минимум, остаток дня я проведу в полиции. Значит, доклад не будет готов. И моя жизнь законч… пойдет наперекосяк.
Ваня, к счастью, оговорку не заметил. На этот раз он думал гораздо дольше. Влад уже испугался, что ничего не получилось.
— Ладно, — сказал наконец малыш. — Я открою и сразу убегу. Тебе лучше тоже бежать со всех ног.
— Конечно, — с облегчением выдохнул Влад. — Спасибо, Ваня!
— Пожалуйста. Постарайся больше не обманывать, — серьезно заявил ребенок.
Влад прислонил ухо к двери и услышал, как мальчик поволок за собой что-то тяжелое, наподобие стула или табурета, в другой конец зала. Дотащив предмет до места назначения, Ваня, сопя, вскарабкался по нему наверх. Спустя секунду ключи, зазвенев, упали на пол, а следом за ними спустился Ваня. Подняв их, он подбежал к двери и сказал:
— Готов? Я открываю.
— Да, — ответил Влад. — Спасибо еще раз. И пока.
— Пока, Максим, — ответил малыш.
Ключ провернулся в замке два раза, затем раздался топот улепетывающих маленьких ножек. Влад толкнул дверь, и, наконец, выбрался из своего заточения. После маленькой душной каморки, воздух, пропитанный пылью и запахом старых книг, показался ему чуть ли не амброзией. Парень обогнул стеллаж, скрывавший дверь, и оказался на перекрестке импровизированных широких коридоров, составленных из стеллажей с книгами. За окном ярко светило солнце, почти не изменив своего положения на небе, из чего следовало, что времени прошло не так уж и много.
Ваня, уже почти добежавший до конца зала, остановился на секунду, чтобы помахать Владу рукой. Парень махнул рукой в ответ.
— Так-так, и кому мы там машем? — послышался знакомый женский голос со стороны выхода. Следом за голосом появилась и его обладательница, точно такая, как Влад себе и представлял. Располневшая женщина в платье, разукрашенном невообразимыми цветочками, с мешками под глазами и круглым носом картошкой. Она молниеносным движением схватила Ваню за ухо и дернула его, что есть силы.
— Выпустил его, маленький негодяй?
— Мама, мамочка, отпусти, — заплакал ребенок. — Я не виноват, он сам выбрался, у него ключ был…
Влад почувствовал себя последней сволочью. Женщина наконец выпустила ухо ребенка из своих цепких пальцев и повернулась к парню. В ее глазах читалось плохо скрываемое презрение.
— А ты, парень, лучше не делай глупостей. Полиция уже в пути, бежать отсюда некуда…
Но Влад не стал дослушивать до конца. Он ринулся в проход между стеллажами, туда, откуда в зал струились лучи дневного света, в несколько прыжков преодолел расстояние, отделяющее его от окна, и распахнул тяжелые створки. Сверху высота казалась приличной, и прыгать было страшновато, особенно, если учитывать, что внизу встретит отнюдь не мягкая земля, а самый настоящий твердый асфальт. Но крики позади «Стой! А ну вернись!» невольно подстегивали к действию. Хорошо понимая, что времени на раздумья у него нет, Влад свесил ноги за окно, оттолкнулся и прыгнул.
Глава 10. Сквозь темные воды.
Едва приземлившись, Влад, несмотря на сильную боль в ногах, обогнул здание библиотеки и побежал прочь, в жилой массив. Остановился отдышаться он только тогда, когда, изрядно попетляв между домами, выбрался на пустырь, огороженный забором. К пустырю прилегала заброшенная детская площадка со ржавыми качелями, покосившимися, облезлыми детскими деревянными домиками и такими же беседками, вся заросшая кустарником. Очевидно, на территории, огороженной забором, раньше находился жилой дом, ровесник детдома, от которого теперь остались одни груды кирпича. После десятилетий застоя, город снова развивался, избавляясь от наиболее прогнившего наследия советской эпохи. «Развивался или деградировал?» — тут же задался вопросом Влад. Ведь строек ему пока не встречалось.