— Черт возьми… — вырвалось у парня. Потому что перед ним, крепко накрепко прикрученная к тяжелому железному стулу, сидела Ника. Свежие ссадины на лице и запекшаяся на губах кровь явно говорили о том, что девушку пытали. Однако сердитый взгляд ее, обращенный к Владу, не выражал мольбу о пощаде, а, наоборот, ясно давал понять, что парню здесь делать абсолютно нечего. Но Влад не обратил на взгляд Ники никакого внимания, завороженно уставившись на отражающее тусклый свет телефона широкое лезвие ножа, приставленное к оголенной шее Ники.
Сжимал этот нож в руке не кто иной, как Алексей, который заметно удивился появлению перед ним Влада. Однако он быстро оправился от своего изумления и насмешливо произнес, обращаясь к парню:
— Ух ты! Дружище, да ты бессмертный. Я-то думал, что ты нас уже покинул. Неужели ребята оплошали?
— Лучше… лучше тебе убрать эту штуку, — неожиданно хриплым голосом произнес Влад, поднимая дрожащее дуло пистолета на уровень головы бывшего приятеля.
— Серьезное заявление, — Леха, казалось, даже несколько испугался. — Ты про этот столовый прибор, что ли?
Он отнял руку с ножом от шеи девушки и, нарочито брезгливо, так, чтобы Влад видел это, взял оружие двумя пальцами за рукоятку, а затем отпустил. Нож ударился о пол, и, зазвенев, отскочил в сторону.
— Где твой приятель? — Влад почувствовал себя немного уверенней.
— Приятель, приятель... — рассеянно произнес Алексей, будто бы обдумывая слова парня. — А, да вот же он!
Влад ощутил колебание воздуха позади себя, и уже хотел развернуться, но не успел. От сильного удара парень отлетел в стену, и сполз на пол, потеряв ориентацию в пространстве. Пистолет и телефон вырвались у него из рук и, покатившись по полу, остановились где-то рядом с ножом. Голова ощущалась огромной гудящей раскаленной наковальней после удара тяжелым молотом. По затылку растекалось что-то теплое и противно-липкое. Яркий слепящий луч света ударил в лицо. Парень попытался поднять руку, чтобы заслониться от света, но не смог пошевелиться, и лишь зажмурился, скривившись от боли.
— Что, брателло, думал, самый умный? — пробасил сверху Валерин голос. — А нифига, есть и поумнее. Это ты удачно зашел. Как там говорится? Двух зайцев одной пулей…
— Эй, а ну, поостынь, — охладил пыл приятеля Леха. — Куда это ты палить собрался? Забыл, что мы посередине спальника? Лишнего шума нам пока что не нужно. Да и девчонка так ничего и не сказала.
Валера презрительно хмыкнул.
— А я тебе говорил, ничего не выйдет из этого. Девчонка — кремень!
— Ладно, ничего не поделаешь, — разочарованно пробурчал Леха. — Придется заканчивать с ней. Я ножичком поработаю, а пушку спрячь от греха подальше.
Услышав последние слова, Влад с трудом перевернулся на живот, и пополз в сторону двери.
— А куда это мы собрались? — спросил Валера притворно-ласковым голосом, и с силой наступил парню ногой на спину, прижав к земле. Влад из последних сил попытался высвободиться, но у него ничего получилось. Он поднял глаза и посмотрел на Нику, прочитав во взгляде девушке отчаяние и неизбежность. Алексей уже наклонился за ножом, еще несколько секунд — и все будет кончено. Осознав этот факт, Влад, к своему удивлению, не почувствовал страха — только холодную ярость. В этой ярости все слилось воедино — ненависть к двум мерзавцам, намеревающихся прикончить их, жгучая боль в разбитой голове, злость на себя самого, за то, что не только сам не спасся, но и Нике помочь не сумел. Адреналин, закипев, побежал по венам, и Влад зажмурился, почувствовав как тело наливается невероятной мощью. Он еще раз попытался дернуться, но, как и раньше, не смог вырваться из-под гнета Валериной туши. Мощь не несла с собой физическую силу.
«Дьявол, если бы я только мог попасть в этот замерзший мир, а потом вернуться. Если бы только мог! Тогда у меня был бы шанс все изменить! Где же ты, чертов Харон, когда ты так нужен?!» — молча негодовал Влад, наращивая и без того бурлящую внутри силу. И она достигла своего предела, опять взорвавшись пучком ярких молний в мозгу парня, и ввергая его во тьму.
Когда Влад провалился в знакомую пустоту, девочка уже была там.