«Опять здесь, — рассмеялась в голове чужая мысль, — Я смотрю, ты входишь во вкус. Только не увлекайся.»
«Это же твоя работа, «направлять». Верно, проводник? Так направь меня туда же.»
«Фи, как грубо, — оскорбленные нотки вплелись в хоровод собственных мыслей Влада. — Я же тебе не такси. Отправишься туда, куда сам выбрал.»
...Парень зажмурился и сжался в комок, ожидая, что на него сейчас обрушится волна ледяного холода. Но холода не последовало. Там, где парень на этот раз очутился, было сухо, тепло и как будто вполне безопасно. Открыв глаза, Влад увидел небольшой кабинет с окрашенными в темные тона стенами, освещенный тусклым, ненавязчивым светом. Прямо перед парнем возвышалось солидное, на вид невероятно удобное офисное кресло, а чуть дальше, перед огромным сплошным окном во всю стену поблескивала стойка с оборудованием непонятного назначения, из которого парень опознал только микрофон.
Убедившись, что ему ничего не угрожает, Влад осторожно пошевелил рукой, потом ногой, покрутил головой. Голова больше не болела, тело не ломило, да и организм чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Парень осторожно потрогал рукой свой затылок и издал изумленное восклицание. Волосы позади на ощупь слиплись от крови, но никакой раны под ними не оказалось. «Это эффект перемещения или я опять брежу?» — недоуменно почесал затылок Влад.
Но окружающая обстановка казалась вполне реальной. Вскочив на ноги, парень заглянул в окно, ожидая увидеть постапокалиптический пейзаж. Но окно не вело на улицу, оно выполняло совершенно другое предназначение. Огромное стекло обеспечивало возможность полного наблюдения за смежным помещением, почти пустой ярко освещенной комнатой, оконные проемы которой сковывали надежные решетки. Из предметов интерьера в комнате были только большой письменный стол и два стула, на одном из которых, ближе к окну, сидела закованная в наручники… Ника. Влад несколько раз моргнул, словно пытаясь стряхнуть наваждение. Но одетая в серую тюремную робу и настороженно глядящая в сторону двери Ника никуда не исчезла.
— Ника! — попытался окликнуть блондинку парень. Девушка не обратила на Влада никакого внимания. Тогда он забарабанил кулаками по стеклу. Ника нахмурилась, покрутила головой, но так и не догадавшись, откуда исходит звук, снова уставилась на дверь. Стекло оказалось непомерно толстым, с эффектом шумоподавления и, по-видимому, абсолютно непрозрачным с другой стороны. Влад подскочил к двери, намереваясь выбраться в коридор, и уже оттуда проникнуть в помещение с Никой. Но ладонь парня замерла на дверной ручке, когда он увидел сквозь стекло, как в смежную комнату входит высокий усатый человек в камуфляжной форме, и с дубинкой на поясе.
— Ну как, надумала? — спросил он у Ники. Влад прекрасно слышал все, что происходило за стеклом. Видимо, смежная комната была изрядно напичкана спрятанными микрофонами.
Ника продолжала неподвижно сидеть, уставившись в одну точку.
Человек в камуфляже развел руками.
— Ну, если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Ты ведь знаешь, что здесь кроме левого есть еще правое крыло? Для тех, кто не хочет сотрудничать. По глазам вижу, что знаешь. Через окна там весь день проникает слабо экранированное жесткое излучение солнца, уродуя как внешность, так и организм человека. Ночью излучение исчезает, но облегчения это не приносит, так как испепеляющий жар сменяется жутким холодом. Немногие выбираются оттуда живыми, но даже если это случается, живыми их назвать трудно. Это ходячие обезображенные безумные трупы, жить которым остается всего ничего.
Он с сожалением окинул взглядом Нику.
— Может, все-таки передумаешь? Такая симпатичная девушка могла бы рассчитывать на послабление режима за некоторые… услуги. Это в том случае, если ты расскажешь нам то, что мы хотим знать.
— Сними их, — пробормотала Ника.
— Что? — не расслышал тюремщик.
— Сними наручники, тварь! — отчетливо прошипела девушка и внезапно с быстротой гадюки ринулась через стол, повалив мужчину на пол и вцепившись ему в горло. От неожиданности тот даже не успел среагировать, и Владу показалось, что у Ники есть все шансы выйти из этой схватки победительницей. Он снова сжал пальцы на ручке двери, собираясь прийти девушке на помощь, но в помещение с той стороны стекла ввалились еще двое тюремщиков, которые грубо отпихнули девушку от своего приятеля и принялись с наслаждением дубасить ее резиновыми палками. Та пыталась сопротивляться, но двое мужчин не давали подняться ей с пола, бесконечно осыпая ударами.
Забыв о собственной безопасности, Влад изо всех сил рванул ручку двери на себя. Но та оказалась наглухо запертой. Влад безуспешно дернул ручку еще несколько раз, и убедившись, что все его попытки бесполезны, в слепой ярости изо всех сил бахнул кулаком по двери, разбив руку в кровь. Сразу за ударом, словно многократно усиленное эхо, сверху громыхнул отчетливо различимый хлопок выстрела, и взвыли тревожные сирены. Упакованные в камуфляж охранники мгновенно оставили в покое свою жертву и выбежали прочь из комнаты. Спустя секунду к ним присоединился и уже очухавшийся усач.