— Нет, не работает, — прошептала она. — При консервации убежища сначала вывезли оружие. Оставалась еще полуавтоматическая система наведения, но ее электронику быстро угробила высокая влажность, отключения того, как отключили насосы и систему вентиляции. А с остальным расправились время и мародеры. Двигаемся, нам нельзя долго оставаться на одном месте.
Вторая гермодверь оказалась захлопнута наглухо, не оставляя ни малейшей возможности пройти. Зато двери шлюзов кто-то заботливо оставил распахнутыми. Не задерживаясь в темной веренице помещений, Ника с Владом быстро преодолели препятствие, вынырнув с другой стороны тамбура и оказавшись во внушительных размеров круглом помещении, служившем, по-видимому, площадкой для разгрузки. От помещения отходили два тоннеля, значительно ниже и уже предыдущего. Остатки уложенных в бетоне рельсовых путей позволяли предположить, что раньше по этим тоннелям передвигались на вагонетках. Но почти все рельсы были уже выкорчеваны предприимчивыми вандалами, и о железнодорожном прошлом напоминали лишь догнивающие шпалы и ржавая деформированная вагонетка в углу. На полу также истлевали непонятного назначения ящики, как доказательство разгрузочного предназначения помещения.
Обернувшись, Ника направила луч фонарика в сторону гермодвери, наглухо перегораживающей выход из тамбура. По обеим ее сторонам поднимались ржавые лестницы, заканчивающиеся темными провалами входов на приличной высоте от пола.
— Там помещения, где размещались операторы систем вооружения и дезактивации, — снова прошептала девушка в самое ухо Владу. — Все разобрано и разграблено, конечно.
Ника направилась в сторону правого тоннеля, поманив парня за собой. Но, стоило им только войти внутрь, как из глубины коридора донесся глухой нечеловеческий вой, похожий на тот, что так напугал Влада в самом начале пути. Только на этот раз существо, издающее этот жуткий звук, явно находилось гораздо ближе.
— Проклятье, — пробормотала Ника. — Ну почему они вылезли именно тогда, когда мы почти добрались до выхода. Сюда!
Схватив парня за руку, блондинка подтащила его к правой стене тоннеля. Ополоумевший от страха Влад покорно следовал за девушкой. Та же, тем временем, распахнула незаметную в полумраке массивную металлическую дверь и кивнула, указывая на темный проход.
— Внутрь!
— Нет, я не хочу! — упрямо забормотал еще не до конца осознавший, что происходит, Влад.
Неподалеку снова завыли, теперь уже в несколько голосов.
— Внутрь, ну! — зло прошипела девушка и буквально впихнула Влада внутрь с неизвестно откуда взявшейся силой так, что он потерял равновесие, и шлепнулся на задницу. Ника тут же захлопнула дверь и повернула ручку, оставив парня в полной темноте. Щелчок закрывшегося замка вывел Влада из ступора, и парень, вскочив на ноги, бросился к двери. Но та оказалась наглухо закрыта с другой стороны.
— Ника, какого черта ты делаешь?! — Влад пнул ногой металлическую конструкцию так, что она задрожала. Впрочем, чтобы открыть дверь, этого было все равно недостаточно.
— Заткнись, и сиди спокойно, — донесся снаружи приглушенный голос девушки. — Будешь шуметь, я не смогу их отвлечь от двери.
— Да ты рехнулась?! Сейчас же открой дверь! — крикнул Влад, ни на что уже не надеясь. В ответ раздались хлопки выстрелов, оглушительно разрывающие тишину тоннеля, поспешный стук шагов, удаляющихся прочь, да знакомый вой, который уже у самой двери выводила добрая дюжина глоток. Эти вопли вызвали у Влада приступ гнетущего отчаяния — он ни капли не верил, что Нике удастся живой выйти из стычки с непонятными тварями. В панике парень принялся обшаривать стены в поисках другого выхода, но лишь испачкал руки в липкой паутине. В помещение вела только одна дверь — та, которую заперла снаружи Ника, из чего следовало, что Влад оказался в ловушке. Это открытие пробудило в парне злость на блондинку, которая, с одной стороны, спасла ему жизнь, с другой же — обрекла на мучительную смерть. Замысловатый коктейль, состоящий из страха, злости, и ненависти к неизвестным тварям, забурлил внутри Влада, высвобождая уже знакомую тьму...