«Меня бросят обратно, если я не расскажу то, что они желают услышать. Но я даже не могу соврать, потому что не знаю об этом месте абсолютно ничего!», — ужаснулся парень. Холодные мурашки забегали по его спине. Или это ползали под одеждой так и не выбравшиеся наружу пауки? В поисках вариантов спасения Влад обшарил глазами пространство рядом и обнаружил, что кобура на поясе гиганта находилась совсем недалеко от его собственной правой руки. Резким движением парень дернул рукоятку пистолета, торчащую из кобуры... но пистолет остался на месте, а он получил сильнейший удар в ухо, от которого отлетел в сторону метра на два и шлепнулся на пол. Скрипка не дремал.
— Грохнуть хотел нас? Ах ты, паскуда, — расстроенно произнес громила, расстегивая кобуру и вытаскивая пистолет.
— Эта крыса опаснее, чем я думала, — с презрением сказала рыжеволосая. — Ладно, поступим по-твоему — шлепнем его прямо здесь. К черту лишние проблемы.
Лежащий на полу Влад при этих словах приподнял голову и увидел дуло пистолета, направленное ему точно в лоб. Ненатурально раздутое вширь и сделанное из чего-то, похожего на пластик, оружие напоминало водяные пистолеты, с которыми дети частенько забавляются на пляже, и парень бы с удовольствием посмеялся над этим в другой ситуации. Но хмурый взгляд Скрипки ясно давал понять, что это никакая не шутка, а от черного зрачка пистолета даже на расстоянии веяло могильным холодом. Словно в замедленной съемке Влад увидел, как громила жмет на курок. Не желая видеть, как смерть вырывается из дула, направляясь прямиком за ним, парень зажмурился и сжался, ожидая удара. Что-то негромко свистнуло над головой, и даже сквозь закрытые веки Влад почувствовал, как подземелье озарилось яркой вспышкой. Рядом кто-то захрипел, и парень, удивляясь, что до сих пор жив, открыл глаза.
Гигант все еще стоял на том же самом месте, где Влад видел его в последний раз, недоуменно уставившись на огромную обугленную дыру в своей груди. Покачнувшись, солдат тяжело упал ничком на бетонный пол, подняв тучу пыли, хорошо заметной в свете валяющегося теперь на полу фонаря. Рыжеволосая, тем временем, укрылась в проломе, ведущем в комнату с пауками, и, выглянув оттуда, не целясь, выпустила из такого же странного пистолета как и у гиганта несколько быстрых, словно молния, лучей в темноту тоннеля. Свет удачно упавшего фонаря оказался направлен как раз в сторону нападавших, мешая им как следует разглядеть сгорбившуюся в укрытии девушку. Но низкую точность они компенсировали количеством, и целая очередь лучей, прилетевших в ответ, вонзилась в камень стены, обильно осыпая рыжеволосую кирпичной крошкой. Обстрел теперь не прекращался ни на секунду, не оставляя девушке ни единой возможности высунуться, чтобы сделать ответный выстрел. Влада нападающие пока не заметили, поэтому он смирно лежал на полу, понимая, что любое движение может стать последним.
Отвлекшись на миг от выстрелов, рыжеволосая окинула взглядом пространство рядом, как бы в поисках более надежного укрытия. Зрачки девушки удивленно расширились, когда она поняла, что Влад еще жив. Удивление мгновенно сменилось гневом, и рыжеволосая воительница направила пистолет в сторону парня. По ее взгляду Влад понял, что жить ему осталось несколько секунд. Острый страх смерти, слившийся с нестерпимым желанием вернуться обратно, пронзил грудь парня. Дуло пистолета выплюнуло смертоносный луч, устремившийся к тому месту, где только что находился Влад. Но энергетический сгусток пронзил лишь облако черного дыма, и, пролетев сквозь него, врезался в бетонный пол.
Влад уже находился в другом месте. Там, где не было никого, кроме него и его Харона.
«Доволен собой? — вкралась в голову навязчивая мысль. — «Ходишь по грани.»
«Не мешай мне, призрак!» — разозлился Влад.
«Тебе нужно быть осторожным. Иначе, в следующий раз, мы можем встретиться при других обстоятельствах. Или вообще не встретиться.» — чужой голос в голове парня снова был воплощением серьезности.
«Я буду только счастлив.» — резко отреагировал Влад.
«А вот это вряд ли,» — так же резко ворвалась в его сознание очередная мысль.
Влад очнулся рядом с наглухо закрытой металлической дверью, но, по счастью, в этот раз с другой ее стороны. Вспомнив о неизвестных завывающих тварях, парень мгновенно поднялся с пола, одновременно вытащив из кармана телефон Лехи. Оказавшись на ногах, Влад зажег вспышку и осветил ее дрожащим светом пространство вокруг себя. В тоннеле царила привычная для брошенных подземных сооружений тишина, разбавляемая лишь звуками капающей воды. В стенах коридора, насколько позволял слабый свет импровизированного фонарика, можно было разглядеть множество черных провалов ответвлений и закрытых дверей, ведущих в какие-то складские помещения, словно парень действительно очутился в каком-то легендарном подземном городе.