«Надо выбираться. Затишье не может длиться вечно,» — сообразил Влад. Оставалось только решить, в какую сторону направиться. Где-то в глубине тоннеля, куда и вела его Ника, находился выход наружу. Но именно оттуда пришли неизвестные твари, едва не угробившие их к чертям. Второй коридор из разгрузочного помещения вел в неизвестность, туда лезть даже не стоило. И еще существовал автомобильный тоннель, по которому Влад с девушкой и пробрались сюда. Чтобы вернуться назад, пришлось бы пройти приличное расстояние одному по огромному темному коридору, а затем выбраться наружу в подвале заброшенного детдома, где, вполне возможно, ожидают бывшие друзья, которые в этот раз церемониться с парнем точно не станут.
Оба варианта представлялись настолько паршивыми, что у Влада мелькнула мысль просто спрятаться в помещении с железной дверью и все-таки подождать Нику. Но он решительно отмел эту идею, понимая, что вместо девушки может прийти кто-нибудь другой, перечеркнув возможные варианты спасения, и нерешительно направился к началу тоннеля, в сторону разгрузочного помещения. Сделав пару шагов, парень замер на месте, потушив вспышку. Кто-то шастал по темному залу в той стороне, где находилась гермодверь, натыкаясь на ящики и издавая нечленораздельные, похожие на хрипы, звуки, услышав которые Влад внутренне содрогнулся. Он медленно, стараясь не шуметь, отступил обратно в тоннель, повернулся, и побрел вглубь, придерживаясь за стену. После того, как дорога обратно оказалась перекрыта, оставался только один путь — тот, куда так стремилась Ника.
Глава 14. Владыки подземелий.
Прежде чем решиться снова зажечь вспышку, Влад отошел от входа в тоннель на приличное расстояние. Не прекращая шагать вперед, он привычным движением нажал на кнопку включения телефона и, в тот же момент, едва не полетел кубарем, запнувшись о какой-то тяжелый мешок, брошенный посередине коридора. Осветив непонятный предмет тусклым светом вспышки, парень нервно вздрогнул. На полу лежало недвижимое существо, отдаленно напоминающее человека, но какое-то сухое, вытянутое, в непонятных лохмотьях, с жуткими синими когтями на длиннющих пальцах. Тварь глядела на Влада немигающим взглядом своих выцветших, с красноватыми прожилками жутких глаз. Шея ее была разорвана метким выстрелом или даже несколькими, превратившись в месиво, но парень мог поклясться, что глаза, с ненавистью взирающие на него, принадлежали все еще живому существу.
Это жуткое зрелище, несомненно, потрясло Влада, но, к его собственному изумлению, не слишком-то испугало. Страх словно отступил куда-то вглубь, повинуясь правилу «Клин клином вышибают», и сменился апатией, слегка разбавленной желанием наконец покинуть чертово подземелье, а, вместе с ним, и проклятый город Землереченск. Посветив импровизированным фонариком вперед, парень увидел еще несколько таких же «мешков», распростертых на полу. Шеи у всех были в буквальном смысле размозжены. «Ника, — подумал Влад, и слабая надежда на то, что девушка до сих пор жива, шевельнулась где-то внутри его сердца. — Здесь она отбивалась от тварей. Но почему именно шея?» На этот вопрос никакого разумного объяснения придумать не получалось. Решив пока не забивать себе голову этой ерундой, парень отправился дальше, освещая путь вспышкой.
Дремлющий, казалось, желудок недовольно заурчал, напоминая, что питался Влад сегодня явно недостаточно. Не выпуская из руки телефон, парень другой рукой залез в карман куртки, достал батончик, и принялся жевать на ходу, продолжая обыскивать подземелье. На некоторых дверях сохранились ржавые таблички вроде «Склад обувной продукции», на некоторых не осталось никаких опознавательных знаков. Влад останавливался у каждой двери и прислушивался, готовый в случае чего дать деру. Если ничего подозрительного слышно не было, он открывал дверь и направлял свет вспышки внутрь.
В помещениях подземного комплекса царили развал и запустение. Похоже, что вещи и оборудование со складов вывозились в спешке, и лишь самые ценные. Оставшееся барахло либо валялось на полу, разбросанное вандалами, либо гнило в бесформенных черных кучах ящиков и пакетов. Здесь было тихо, шумели только крысы, роющиеся в таких кучах в поисках съестного. Они разбегались с мерзким писком, когда на них попадал свет вспышки. Несмотря на то, что убежище оставалось бесхозным в течение долгого времени, воняло здесь все равно отвратительно — как будто к запаху свалки примешался запах общественного туалета.