Распахнув дверь в одно из складских помещений, Влад бегло пробежался по его внутренностям светом своего тусклого «фонарика», и похолодел, когда луч выхватил из темноты застывший человеческий силуэт.
— Ника? — хриплым еле слышным голосом произнес парень, готовый в любой момент броситься наутек. В трепещущем свете вспышки показалось, что молчаливая фигура вдруг зашевелилась, и Влад инстинктивно отпрянул прочь от двери. Но из глубины помещения по-прежнему не было слышно никаких похожих на движение звуков. Выставив вперед подрагивающий телефон, парень вернулся к дверному проему. Неизвестный так и стоял на том же месте, где Влад впервые увидел его. Луч света скользнул по его ногам, поднялся по туловищу к голове… Парень негромко рассмеялся. Из глубины склада на него смотрел бессмысленными нарисованными глаза одетый в камуфляжное тряпье пластиковый манекен. Помещение оказалось бывшим складом одежды. Вдоволь повеселившись над собственной трусостью, Влад захлопнул дверь и зашагал вперед. Но теперь парню казалось, что за ним непрерывно кто-то следит. Нервничая все больше, парень ускорил шаг, но ощущение того, что кто-то сверлит взглядом его затылок, никак не отпускало. Периодически Влад резко оборачивался, и направлял свет на пространство у себя за спиной, но каждый раз коридор оказывался пустым. Затаившийся где-то в глубинах сердца страх снова поднял свою уродливую голову, путая мысли и заставляя паниковать.
В тоннель выходили двери умопомрачительного количества комнатищ, комнат и комнатушек, но нигде не наблюдалось чего-нибудь мало-мальски похожего на выход наружу. Никаких следов Ники, и ее противников парню обнаружить тоже не удавалось. Но он упрямо продолжал свой путь, пока луч телефонного фонарика не уперся в сплошную стену, наглухо перегородившую тоннель. Влад опешил, и, не веря своим глазам, прикоснулся рукой к гладким холодным кирпичам, с неуклюже наляпанным в промежутках между ними цементом. Ощущение точь-в-точь напоминало ощущение прикосновения к замурованной двери в комнате с пауками, и парень невольно поежился. Не похоже, что стена стояла здесь и раньше — кто-то перекрыл тоннель уже после постройки.
Осознание того, что идти больше некуда, ввело Влада в ступор. Он стоял на месте, тупо уставившись на стену, и не представлял, что делать дальше. Странный шорох раздался позади, заставляя парня повернуться. В одном из проемов высился темный, похожий на человеческий, силуэт.
— Ника? — с надеждой спросил Влад.
Жуткий, уже знакомый вой был ему ответом. Еще несколько голосов отозвалось из глубины тоннеля такими же леденящими душу воплями. Выбравшись в тоннель, существо встало на четыре конечности, и бодро потрусило прямо в сторону Влада. Понимая, что медлить нельзя, Влад ринулся в ближайшее помещение, что есть силы захлопнув за собой дверь. Та со скрипом повернулась и, дрогнув после удара, неожиданно слетела со ржавых петель и рухнула на пол, лишив парня единственного укрытия. Приближающиеся вопли заставили его сломя голову бежать вглубь помещения, оказавшегося кухней.
Ржавые кастрюли и поварешки валялись на полу, стены были отделаны классической советской керамической плиткой, вдоль них стояли непонятного назначения металлические столы, в центре красовалась раскуроченная плита, над которой нависали обугленные трубы вытяжки. Добравшись до дальнего конца, Влад в отчаянии остановился. Другого выхода отсюда не было. Возле стены располагались духовые шкафы, но они имели такой же жалкий и раскуроченный вид, как и все остальное в этом помещении. Выдранные с мясом дверцы валялись на полу, а в том, что осталось, спрятаться не было никакой возможности. Парень обернулся к пустому дверному проему, сквозь который внутрь уже врывались завывающие существа и понял, что обречен. Если… если только прямо сейчас не исчезнет отсюда. Влад зажмурился, силясь призвать на помощь свое необычное умение, но в этот самый момент за его спиной, где находилась глухая стена, раздался скрип. Изумившись, парень попытался повернуться к неожиданному источнику шума, но не успел — мощный удар по затылку оглушил Влада, и он кулем сполз на пол, провалившись в темноту.
Очнулся парень только когда почувствовал, как что-то острое впивается ему в щеку. Влад застонал и повернулся. Затем, опомнившись, оперся рукой на пол и сел. Пол был грязный и холодный, весь в каком-то мелком, прилипающем к ладоням песке. Лехин телефон бесследно исчез, и беспросветная тьма окутывала парня со всех сторон. Влад испуганно поднял руку вверх, но, к счастью, не обнаружил никаких признаков паутины. Тогда он вскочил на ноги, едва не приложившись головой о низко нависающий потолок, и вытянул руку в сторону, но тут же уперся в стену. Вытянув вторую руку, парень понял, что находится в крохотной каморке примерно двух метров в ширину. Стены на ощупь были грубыми, из необработанного камня, совсем не похожие на те, что попадались в катакомбах.