«Перемещения… я могу контролировать их сам?» — удивился Влад.
Девочка подняла руку и с удивлением посмотрела на нее. Взглянув на хрупкую белоснежную ладошку, Влад вдруг понял, что может увидеть сквозь нее лицо хранителя. Сначала смутно и нечетко, но с каждым мгновением все яснее. Ладонь, а вместе с ней и девочка, таяли, сливаясь с пустотой.
«Время кончилось, — подтвердила наблюдения парня еще одна грустная мысль. — Что ж, пора прощаться. Запомни, Влад, больше ни при каких условиях не призывай свою силу, пока не узнаешь, как ее использовать. Вряд ли я смогу еще раз... направить тебя… просто… останешься… здесь… навсегда...»
Девочка исчезала, как исчезает кусочек льда на солнце теплым летним днем, и чужие мысли в голове у Влада тоже таяли, становясь все труднее для восприятия.
«Стой! Стой! — в отчаянии взмолился он. — Мне еще нужно столько у тебя спросить!»
Еле различимый силуэт девочки теперь напоминал, скорее, легкий дымок над костром, но Влад еще успел заметить, как она улыбнулась на прощание, после чего пропала окончательно. В тот же момент невидимая сила закружила парня, так, что перехватило дыхание, и, в следующий момент вышвырнула его прочь.
— Эй, наружник! Влад! — услышал парень голос совсем рядом и открыл глаза. Он лежал на полу в той же пещере, где сражался с «потерянной». Тусклое пламя факела дрожало, заставляя причудливые тени сталактитов отплясывать невероятный танец на стенах и потолке.
— Кира? — сказал Влад, слегка приподнимая голову. Девушка склонилась над ним так низко, что пряди волос цвета красного золота коснулись лица парня.
— Это еще ты?! — изумленно спросила Кира. Девушка явно пребывала в растерянности, и Владу, несмотря на не самый подходящий момент, захотелось подшутить над ней. Нацепив на лицо зверскую гримасу, Влад слабо завыл, подражая «потерянным». С быстротой кошки рыжеволосая отскочила назад, выхватив клинок из ножен, и только голос парня удержал ее от удара:
— Стой! Я живой! Со мной все в порядке!
— Придурок, — яростно выдохнула девушка, в последний момент отклонив руку с ножом. — Ты совсем имбецил?!..
Она осеклась и обернулась назад. Две пары любопытных глаз выглядывали из-за приоткрытого круглого камня двери.
— Скрипка! Крыса! — грозно прошипела Кира. — Проверьте выход. Если тихо, открывайте и ждите там. Мы уходим.
Буркнув что-то в знак согласия, дикари скрылись в коридоре. Влад поднялся на ноги, еще раз бросив взгляд на останки девочки, умершей давным давно. Высохшее тело больше не двигалось, застыв теперь уже навсегда. От созерцания этой грустной картины парня отвлекла уже справившаяся с эмоциями Кира.
— Немного — и лежал бы рядом. Думать надо, пока есть чем, — прежним безразличным тоном заметила она. — Как тебе удалось?
— Что? — все еще не понимал Влад. — Чему ты так удивляешься?
— Отсюда выходят такими, как они, — рыжеволосая кивнула головой в сторону выхода, — или не выходят.
Она шагнула вперед, опустив факел так, чтобы свет падал на пол пещеры. Между камней, осыпавшихся со стен пещеры, и сталагмитов белели человеческие кости. Судя по их количеству, немало несчастных встретили здесь свою смерть.
— Так вот, где таилась погибель моя. Мне смертию кость угрожала, — задумчиво продекламировал Влад.
— Из мертвой главы гробовая змея шипя, между тем, выползала, — закончила четверостишие Кира, с трудом осилив длинную фразу. — Пушкин. Легенда о вещем Олеге. Да. Подходящая аналогия.
— Какая, к черту, «аналогия»? — Вне себя от гнева, Влад грубо схватил девушку за плечи, — Помощником, значит, да?! Зачем ты вообще меня тогда вытащила?!
Рыжеволосая резко освободилась от рук парня.
— Не истери, — спокойно сказала она. — Меня слушаются потому, что сказал он. Я предупредила тебя, и что ты сделал?
— Ты бы могла предупредить раньше!
— Вообще не стоило этого делать. Теперь двое знают об этом — узнает и старик. Твое непонятное спасение — не знаю, как он воспримет… — наморщила лоб девушка.
— Давай, я просто сбегу? — с надеждой предложил Влад.
— Ты смешной. Предположим, что Крыса и Скрипка отпустят. Будет погоня. И будут «потерянные» в тоннелях. Справишься?
Теперь настала очередь Влада задуматься. После недавней схватки он знал, что не выстоит без оружия при встрече с несколькими «потерянными». Да и с оружием шансы на выживание катастрофически малы.