— Скрипка, назад! — крикнула Кира из-за спины Влада. — Бегом, в обход! Ему не поможешь.
Скрипка понял, и отскочил назад от уже тянущих к нему свои сухие клешни тварей. Рыжеволосая схватила за руку стоящего столбом Влада, и потащила его назад в тоннель, из которого группа только что выбралась. Придя в себя, парень бросился следом за девушкой. Теперь за ним бежал Скрипка, а за Скрипкой по пятам, несколько отставая, мчались «потерянные». Напуганному Владу казалось, что рычанье и чавканье слышится уже со всех сторон, в том числе и там, куда они направляются, но Кира уверенно тянула его вперед, крепко сжав ладонь. Пламя ее факела трепетало и извивалось на бегу, то затухая, то разгораясь с новой силой.
Наконец, впереди появился черный провал обходного пути, к которому так стремилась девушка. Но с другой стороны к проходу приближалось стадо черных теней, рыча и поскуливая. Заметив людей, они восторженно завыли. Владу стало понятно, что твари будут у выхода одновременно с ними, а значит, столкновения не избежать. И твари победят, ибо численность «потерянных» в несколько раз превышает количество оставшихся людей. Хорошо понимала это и Кира, которая в первый раз за все время замерла в нерешительности, не зная что делать дальше.
Не растерялся лишь Скрипка. Схватив винтовку двумя руками перед собой, он ринулся прямо в толпу «потерянных», прокричав перед этим:
— Беги прочь, Кира! Беги, я их задержу! Но ненадолго!
Влад вздрогнул. Не оставалось никаких сомнений, что так мог вести себя только абсолютно нормальный человек, обладающий своей волей, а не жалкая марионетка, выполняющая чужие приказы. Но как Скрипке удалось исцелиться? Или он просто притворялся все это время?
В глазах Киры вспыхнули дьявольские огоньки, и, не мешкая больше ни секунды, она бросилась к проходу, увлекая за собой Влада. На дикой скорости промчавшись мимо Скрипки, который на секунду привел «потерянных» в замешательство, яростно пихнув свою винтовку плашмя прямо в передних тварей, Кира с Владом ворвались в проход. Сразу же после того, как они нырнули в темноту тоннеля, «потерянные», опомнившись, злобно завыли, и, налетев на жалкого человечка, опрокинули его на пол. Услышав их свирепые вопли, девушка замедлила бег и оглянулась. Толпа тварей, облепив Скрипку со всех сторон, буквально рвала дикаря на части, не обращая никакого внимания на его слабые попытки отбиться. Каким-то невероятным усилием Скрипке удалось вырваться, встать во весь рост, повернувшись к Кире, и прошептать: «Беги...». От одежды его остались жалкие лохмотья, по полуобнаженному, в страшных ранах телу стекала струйками темная кровь. В следующий момент клыки одного из «потерянных» впились в шею дикаря, вырвав кусок мяса. Захрипев, Скрипка не удержал равновесия, и рухнул вниз, прямо в пасти отвратительных тварей, где его ожидала мучительная смерть.
В глазах Киры блеснули слезы. Она воткнула факел в расщелину стены, и молниеносно рванула из ножен свой охотничий клинок, намереваясь броситься на врагов. Но Влад, не думая о том, что сам может пасть нечаянной жертвой гнева девушки, успел удержать ее, обхватив сзади руками. С трудом удерживая вырывающуюся Киру, он заорал рыжеволосой в самое ухо:
— Нет, Кира! Этим ты себя только угробишь! Он сейчас гибнет не для этого!
Вздрогнув, девушка обмякла в руках Влада, почти перестав сопротивляться. Ослабив хватку, парень украдкой посмотрел туда, где «потерянные» рвали на части несчастного Скрипку, и похолодел. Отделившись от кучи своих сородичей к ним, крадучись и стараясь ничем не обнаружить себя, приближалась на четвереньках приличных размеров тварь. Свежая кровь стекала с ее пожелтевших клыков, а в красных застывших глазах читалось только одно желание — убивать.
— Так и будем стоять? — тихо спросила Кира. Не дожидаясь ответа, она вывернулась из рук Влада и одним прыжком преодолела расстояние, отделяющее их от «потерянного». Не ожидавшая такой прыти, тварь растерянно щелкнула зубами, но девушка, ловко увернувшись, переместилась вбок и ловким отточенным ударом вогнала нож в точку, где череп сходился с позвоночником. Жалобно взвыв, «потерянный» грохнулся на пол пещеры, оставив нож в руке девушки. Кира тут же отскочила назад, выдернула из щели факел, и, сделав знак Владу следовать за ней, помчалась в сторону подземного города. Парень уже и сам все понял, поэтому, не теряя ни секунды, последовал за Кирой, в то время как сородичи твари, отвлекшись от останков того, что некогда было человеком, одновременно развернули в сторону парочки окровавленные морды.