— Ага, — отозвалась Кира, зевнув.
Влад еще некоторое время молча пытался с научной точки зрения объяснить себе необъяснимое, пока уставший мозг не отключился, погрузив парня в тяжелый, беспокойный сон.
Архив С.П.Р.У.Т., документ №-1248171258g189QX731000. Проект «Неизвестная угроза».
В настоящее время все работы по проекту свернуты. Оборудование уничтожено. Местонахождение засекречено. Для доступа к данным необходим уровень допуска не ниже руководителя подразделения.
Луч света уткнулся в очередную бетонную стену, а затем фонарик в последний раз моргнул и потух. Запасных батарей у человека не оказалось, но, даже несмотря на это, он упорно продолжал двигаться вперед.
Под ногами чавкала мерзкая жижа, копившаяся здесь годами. Где-то в темноте поджидали черные ямы колодцев, настолько глубоких, что камень долетал до дна в течение нескольких секунд. Время от времени в подземных сводах слабым эхом отдавался писк нынешних хозяев подземных ходов — крыс, которые могли с голодухи не побрезговать сочной человеческой плотью. Человек хорошо понимал — никто не придет на помощь, потому что никто не знает, что он здесь. Можно лишь идти дальше в надежде найти выход или смерть.
Именно поэтому человек продолжал медленно двигаться вперед, по пути ощупывая стены, избегая ответвлений, и аккуратно проверяя носком ботинка места, куда предстояло поставить ногу. Время тянулось такой же вязкой жижей, как та, что хлюпала под ногами. Человек не знал точно, сколько брел до того, как уперся в глухую стену, перегораживающую основной тоннель. Направо и налево уходили ответвления дополнительных коридоров, и человек выбрал правый.
Вскоре в тоннеле ощутимо посветлело. Человек предположил, что это начались галлюцинации, но свет не пропадал, а, наоборот, становился все ярче. Тоннель еще раз повернул, и открыл взгляду человека сочащийся искусственным светом пролом в стене. Осторожно пробравшись в дыру, неизвестный очутился в огромном ярко освещенном лампами дневного света коридоре, больше похожем на коридор какого-нибудь учреждения, а не на коридор подземного убежища. Выкрашенная небесно-голубой краской поверхность стен через равные промежутки разрывалась темными нишами, скрывающими раздвижные двери того же цвета.
Человек подошел к ближайшей, и та плавно отъехала в сторону, открывая его глазам помещение, как две капли воды напоминающее обычный учебный класс. В этом классе, кроме фальшивых окон из темного стекла, все остальное было настоящим — большая черная доска с выведенными мелом химическими формулами, два ряда парт со стульями, ряд столов с пробирками, горелками и другими аксессуарами для лабораторных работ по химии и, что самое главное, ученики. Все парты были заняты самыми настоящими живыми детьми. Они не обращали никакого внимания на замершего у порога человека, увлеченно записывая что-то в свои тетради. Только одна девочка, сидящая на последней парте, улыбнулась ему и помахала рукой.
Человек уже собрался спросить, что это за место, как вдруг жуткий грохот отвлек его внимание. Мальчишка на переднем ряду рухнул на пол вместе со стулом, смахнув при падении все со своего стола. Увидев его лицо, человек ужаснулся. От нестерпимых мучений оно было искажено гримасой. Ребенок судорожно подергивался в агонии, из уголка его плотно сжатых губ сочилась струйка крови. Другие дети окружили его, пытаясь оказать помощь. Но постепенно им — одному за другим тоже стало плохо. Кто-то сползал по стене, схватившись обеими руками за голову, кто-то судорожно катался по полу, завывая от невыносимой боли, кто-то колотился головой об парту, не в силах прекратить ужасные муки. Спустя считанные секунды неизвестный вирус поразил всех в комнате. Всех, кроме человека, застывшего в оцепенении.
Вспомнив про девочку, он повернул голову в ее сторону. Маленькое тельце ничком лежало на полу. Когда человек поднял девочку с пола, та повисла у него в руках безжизненной куклой. В ужасе он выбежал из комнаты, не выпуская из рук невесомое тельце. Дверь бесшумно закрылась за спиной, запечатав вход в превратившийся в склеп класс, а человек, миновав освещенный коридор, юркнул в тоннель и понесся по извилистым ходам прочь от жуткого места, напрочь забыв об опасностях, которые могли подстерегать по дороге. Когда после очередного поворота он понял, что под подошвой правого ботинка пустота вместо надежного каменного пола, было уже слишком поздно. Потеряв равновесие, человек рухнул в глубокую расщелину. Но, за те доли секунды, пока он летел вниз, человек успел перевернуться в воздухе так, чтобы его тело находилось внизу. А затем последовал жесткий удар о твердый пол большой пещеры.