-Не думаю,- покачал головой Глеб. - Мне он отвратителен. Чокнутый маньяк, которого в детстве обделили материнской лаской. Я нуждался в идеальном злодее для Леопольда. Что-то вроде Мориарти для Шерлока Холмса.
-Вы так думаете? - произнёс парень. - А по мне убийца в сто крат превзошёл сыщика!
Глеб поёжился. Не любил говорить о своей работе. Слишком интимная вещь.
-Но я рад, что мои книги вам нравятся! - сказал писатель, допивая пиво. - Если позволите, мне пора домой. А то жене обещал вернуться в три часа...
-Но ведь позволите своему поклоннику угостить вас кружечкой пива? - Васёк подмигнул писателю. - Только по одной, согласны?
-Ладно, не могу же отказать,- улыбнулся Глеб. - Но один бокал, не больше...
-Я возьму кружку, - не скрывая радости в голосе, воскликнул парень. - Посторожите мои вещи?
Писатель кинул взгляд на ярко-красный спортивный рюкзак, лежавший на соседнем стуле. Не заметил даже...
-Конечно,- ответил Глеб. - Мне «туборг».
- «Блэк» или «Грин»? - спросил Васёк.
-А ты рубишь фишку,- усмехнулся писатель. - «Блэк».
Парень исчез за дверью кафе, маленького здания из красного кирпича. Кроме барной стойки там ничего и нет, кафе летнее, а на случай дождя есть зонтики.
Солнце скрылось за облаками. Глеб подивился, что в такой час так безлюдно. Ни парочек, разгуливающих по парку и поедающих мороженое, ни детишек, спешащих покормить утят булкой.
Васёк вынырнул спустя минуту. Лицо сияет, глаза бегают, а руки
трясутся, едва удерживая две полные кружки.
-Хозяин заведения ваш знакомый? - полюбопытствовал студент, передавая писателю кружку. - Когда я упомянул вашу фамилию, сразу достал из холодильника бутылочку «Туборг Блэк».
-Дружим уже несколько лет,- ответил Глеб. - Хороший мужик, я сделал его прототипом героя в предпоследней книге.
-Дядюшка Якоб? - поразился студент. - Да он же еврей!
-Ну и что? - пожал плечами Глеб. - Главное, что человек хороший.
-Ай, ладно! - Васёк поднял кружку. - Ну что? За встречу?
-Это можно,- кивнул писатель.
Чокнулись. Глеб отпил пива. Приятное тепло вновь разлилось по венам.
-Никогда бы не поверил, что буду вот так вот запросто сидеть и пить пиво с великим писателем!
Глеб стал пунцовым. До чего же приятный человек! Знает цену настоящей литературы.
-Наверное, ваша жена счастливая,- продолжал распрягать студент. Сквозь стёкла очков блеснули проницательные глаза. - Такого мужа отхватила! Вы же миллионер!
-Я плачу те же налоги, что и все,- подмигнул Глеб, ощущавший туман в голове. - Жаль, что нельзя платить своими книгами, так бы уже самолёт купил!
Васёк расхохотался. Отпил из кружки, смачно рыгнул.
Глеб показал большой палец.
-Хорошо пошло,- сказал он и чуть не подавился смешком.
-А я вот не обзавёлся девушкой пока,- сказал парень. - Но, знаете, завоевать любую красотку для меня не проблема. Только вот ни одна из них не похожа на мою сестру. Все тупые стервы, которым нужно только одно...
-Что-что вы сказали? - Глеб ощутил странное покалывание в теле. - Я не расслышал...
-Её звали Лида. - Васёк закатил глаза к небу. - Настоящий ангел. Мы с ней остались одни после ухода отца. Мать постоянно напивалась и колотила меня, но не Лиду. Как можно притронуться к подобному созданию? Я любил её длинные рыжие волосы, голубые глаза, нежную белую кожу... Мы с ней провели немало приятных минут. Жаль, что счастье настолько коротко. Сестре исполнилось шестнадцать, когда я случайно свернул ей шею в пылу страсти. Но ничего, даже после смерти я продолжал любить сестру. Долгими ночами...
Кружка выпала из рук писателя. Раздался звон разбитого стекла.
Он попытался приподняться, но не смог даже пошевелиться. Тело парализовало, ни один мускул не подчинялся воле Глеба. Оставалось сидеть и тупо моргать, наблюдая за своим самым страшным кошмаром.
-Страница семьдесят девятая,- спокойно произнёс Васёк, допивая пиво. - Помнишь? Ты красочно описал действие яда рыбы-собаки. Знал бы ты, как нелегко его достать в нашей стране на самом деле...
-Не...- Язык заплетался, но Глеб продолжал бороться. - Не может...
-Ещё как может! - закончил фразу парень. - И не думай, я никакой-ни будь чокнутый фанат, прочитавший твои книги и возомнивший себя маньяком. Меня зовут Ярослав Кравченко. Ты убил меня в конце книги, припоминаешь?
Писатель издал невнятное мычание. Язык не двигался, лицевые мышцы словно стянули узлами. Как же он глуп! Почему не распознал в очкарике своего персонажа? То-то лицо показалось знакомым. Словно попал в дешёвое бульварное чтиво, где картонный герой попадает на удочку картонного злодея.
С другой стороны - ведь сам описал Кравченко, как милого, провинциального юношу, поступившего в университет. Благодаря неординарной харизме легко проникал в доверие к любому человеку, будь то красотка-студентка, или депутат Госдумы.