А еще там была стремянка, на которой, сжимая в зубах кусачки, а в руках — моток зеленой проволоки, стояла высокая худенькая девушка со светлыми волосами, собранными на затылке в хвост, и со страшно сосредоточенным выражением на лице, — она пыталась закрепить на сетке особенно непослушную ветку папоротника.
Когда он вошел в комнату, девушка вынула изо рта кусачки и, не глядя на него, пробормотала:
— Если бы кто-нибудь еще убрал этот плющ у меня с лица…
— Привет, Китти, — сказал Том.
Она обернулась — с некоторым риском для своей безопасности — и взглянула на него. Ветка папоротника упала на пол, плющ обвил ее шею словно языческий венок. После короткой паузы она сказала:
— Том.
— Ты, похоже, тут неплохо развлекаешься.
— Я скоро с ума сойду. Ветки не держатся на месте, и у меня уже пальцы сводит — столько пришлось завязать узелков.
— По-моему, все выглядит просто прекрасно.
Она осторожно распутала плющ, затолкала его в ячейки сети, а потом потихоньку развернулась и села на верхнюю ступеньку стремянки лицом к нему.
— Я знала, что ты приедешь. Мэйбл сказала мне.
— А я вот не знал, что ты здесь.
— Значит, это для тебя приятный сюрприз.
— Ты так похудела!
— В последний раз, когда ты меня видел, у меня в животе был ребенок.
— Я не это имел в виду. Ты стала такая стройная. Тебе очень идет.
— Просто мне приходится много работать. Слышал про коттедж?
— Мэйбл меня просветила. И про развод рассказала тоже. Мне очень жаль.
— А мне нисколько. Все это была ужасная ошибка, мне ни в коем случае не надо было выходить за него замуж. — Она пожала плечами. — Но ты же меня знаешь. Если мне подворачивался шанс сделать какую-нибудь глупость, я обязательно ее делала.
— А где сейчас твой сын?
— Где-то поблизости. Наверное, подъедает хлеб от сандвичей на кухне.
На ней были старенькие джинсы и синие кеды. Свитер протерся, и в дырку на рукаве выглядывал ее острый локоть. Глядя на Китти снизу вверх, он вдруг понял, насколько сильно она переменилась. Раньше над вздернутым вверх подбородком округлялись розовые щеки, а теперь вместо них стали видны четко очерченные скулы. У рта залегли тонкие морщинки, однако форма его осталась прежней — казалось, Китти вот-вот рассмеется, — а когда она улыбалась, на щеке у нее появлялась ямочка.
Сейчас Китти улыбалась. Глаза у нее были ярко-синие. С трудом отведя взгляд от ее лица, он попытался найти подходящую тему для разговора. Все стены были закрыты зелеными ветками, закрепленными на сетке. Мэйбл назвала это джунглями.
— Ты все сделала сама?
— Большую часть. Юстас помог закрепить сетку. Тут будет дискотека. Ну разве Мэйбл не душка? Только представь — устроить дискотеку на свою семьдесят пятую годовщину!
— Ты здорово поработала. Выглядит как настоящий ночной клуб.
С деланой небрежностью она поинтересовалась:
— А как там в Лондоне?
— Как всегда.
— Ты по-прежнему на той же работе? В страховой компании?
— Пока да.
— Так оно и лучше. А что на личном фронте? Тебе разве не пора жениться? Я, конечно, в этом смысле не лучший пример…
— На личном фронте все прекрасно, большое спасибо.
— Рада слышать. Держи!
Он еле успел подхватить кусачки, которые она ему бросила, и моток проволоки, а потом придержал стремянку, чтобы Китти спокойно спустилась.
— Ты закончила?
— Пожалуй, я сделала все, что могла… Когда погасят свет, стены будут выглядеть вполне достойно — узелков видно не будет.
— Расскажи мне про свой новый дом.
— Вообще-то нечего рассказывать. Мы пока живем в домике на колесах.
— А ты покажешь мне коттедж?
— Ну конечно. Можешь заехать ко мне завтра. Правда я, наверное, привлеку тебя к работе. — Она зевнула. — Как ты думаешь, если мы спустимся вниз и немного поклянчим, нам нальют по чашке чаю?
Они выключили свет, вышли на лестничную площадку и направились в кухню. Там несколько дюжих поварих трудились над завтрашним парадным обедом. Из духовки извлекли жареную индейку; в миксере взбивались белки; в гигантской кастрюле кипел суп. В центре всей этой неразберихи, прямо на кухонном столе, сидел Криспин, поедая обрезки теста. Он был удивительно похож на мать, и даже в такой же одежде, только весь перемазан шоколадом и с подозрительно липкими руками.