Но даже во время тех визитов кто-то из них умудрился ляпнуть, что его заменили. Теперь Алексом побудет Сережа, а Алекс пусть лечится пока! Сложно сказать, шутка это была или детская наивность, однако слова резанули Алекса глубже, чем любое лезвие, и запомнились на всю жизнь.
Научившись ненавидеть, он ненавидел сразу двух людей: своего отца, который все испортил, и Сергея Зараева, который демонстрировал, какой была бы жизнь Алекса без аварии. С годами Алекс понял, что ненависть иррациональна, и все равно не отказался от нее. Она, оказывается, тоже умеет греть изнутри и давать силы.
Он не собирался превращаться в беспомощного калеку, даже если его прежние мечты стали теперь недоступны. Алекс быстро сообразил, какие безграничные возможности открывает интернет. В аварии пострадало только его тело, разум по-прежнему работал безупречно, так что Алекс все свои силы, все свое время бросил на обучение программированию. Родители еще и помогали в этом, закупая любую технику, которую он просил. Они считали, что играми он отвлекается от боли и безысходности. Однако Алекс в игры вообще не играл, ему хотелось как можно скорее стать тем, кто контролирует и создает. Он видел перед собой мир, в котором тело не имеет никакого значения, и постепенно делал этот мир своим.
Ему было четырнадцать, когда он узнал о существовании Даркнета – темной стороны интернета, где закон был только один: не попадайся властям. Все остальное было разрешено – тем, кто мог заплатить или подобраться к этому иным способом. Алекс быстро разобрался, как устроена система, и постепенно начал нарабатывать репутацию. Он видел, что в Даркнете можно стать очень богатым очень быстро, если ты достаточно умен и не ограничиваешь сам себя чем-то столь эфемерным, как принципы и совесть.
Он сумел привлечь к себе внимание, и два года спустя его пригласили администрировать один из многочисленных порталов Даркнета, посвященных педофилии. Тема Алекса совершенно не пугала, хотя сам он педофилом не был.
Он вообще был свободен от любых желаний плоти. Когда ему было восемь, он еще не понимал, чего лишился. Тогда это и вовсе казалось неопределенным: даже врачи не брались точно предсказать, как будет развиваться его искалеченное тело. Однако некоторые догадки у них были, и сбылись в итоге худшие. О том, что такое сексуальное возбуждение, Алекс знал лишь в теории. К шестнадцати годам стало очевидно, что испытать такое ему вряд ли доведется. Его ненависть лишь возросла.
Так что к своему новому детищу Алекс подошел с чистым расчетом. Существование такого портала он считал не преступлением, а идеальным примером свободы мнений и слова. Люди имеют право хотеть что угодно и получать то, что им доступно. Разве это не демократия? Дураком Алекс не был, но умел очень ловко выворачивать значения любых слов.
Что же до детей, которые становили жертвами портала… Их судьба его не расстраивала. Если он пострадал в восемь лет, чем остальные лучше? Почему у них все должно быть хорошо? Если они стали чьими-то жертвами, они это заслужили, а их родители – допустили. Себя Алекс порой даже именовал защитником прав человека, намеренно развлекая аудиторию портала.
Таких сайтов в Даркнете хватало, но не все они администрировались так талантливо. За полгода Алекс накопил достаточно денег, чтобы полностью выкупить портал у предыдущего владельца. После этого он начал развивать сайт – в том числе и возможностью заказать чертовски дорогие приватные съемки.
Несколько лет все шло отлично. Бизнес разрастался, портал приобрел огромную популярность даже по меркам Даркнета. На счетах Алекса хранилась такая сумма, какую его убогие родители даже представить не могли.
При этом он не тешил себя слепой верой, он знал, что будущее зависит не только от него. Он работал с извращенцами и отморозками, они могли подвести его в любой момент. Так и произошло: когда поймали Джерри Дугласа, Алекс сразу понял, что нужно готовиться к худшему. Да, этот недоделанный порно-режиссер не знал личных данных Алекса. Однако в спецслужбах тоже не дураки работают, он не сомневался, что они начнут подбираться поближе.
Он продумывал планы защиты, когда с ним связался незнакомец и предложил помощь. Это был не один из клиентов портала, Алекс вообще не знал его. Разумеется, он тут же попытался вскрыть компьютер человека, писавшего ему. Но тот оказался умен: он использовал какую-то толстую девку, которая передавала Алексу сообщения, надиктованные ей лично. Никакого цифрового следа, который можно использовать как доказательство!