Незнакомец предложил ему сотрудничество. Он обеспечивает Алексу свободу и защиту, Алекс же сдает ему данные тех клиентов сайта, на которых он укажет.
Условия поначалу показались Алексу странными. Он быстро разобрался, что его собеседник умен и очень хорошо обеспечен. Зачем такому человеку рисковать, ввязываясь в серьезное преступление? Он потребовал объяснений – и получил их.
Незнакомец хотел власти над людьми. Он действительно достиг многого, и такие мелочи, как деньги, его уже не радовали. Собственная гениальность работала против него, ему нужно было ставить перед собой все более и более сложные задачи, иначе он банально хандрил. Клиенты нелегального портала порой были очень влиятельными людьми – не просто богатыми, а имеющими политический и даже военный вес в разных странах. Возможность превратить таких людей в своих марионеток манила незнакомца. Он умел управлять чужим разумом, однако и ему нужна была точка старта. Шантаж уважаемых людей вовлеченностью в педофильские забавы подходил идеально.
Разумеется, Алекс не поверил ему. Никто бы не поверил! Власть, манипуляция, контроль над сознанием – разве это не странно? Нет, Алекс решил, что незнакомец – это представитель спецслужб, который просто пытается подобраться к нему.
«Я готов доказать, что говорю с тобой честно», – сообщил ему тогда незнакомец.
«Как?»
«У тебя есть враги, Оверрайд? В России, на моей территории. Назови мне имя – и я сломаю этого человека. Уничтожу так, как ты скажешь. Тогда ты поверишь, что я не пытаюсь тебя подставить?»
Верить Алекс как раз не спешил. Даже убийство можно инсценировать! И все-таки ему стало любопытно. За те годы, пока он большую часть времени проводил в Даркнете, человеческая жизнь для него окончательно обесценилась. У парня, запертого в четырех стенах, было не так много развлечений, способных по-настоящему его захватить, и он решил попробовать.
Он назвал незнакомцу имя Сергея Зараева. Это был идеальный вариант: человек, которого Алекс искренне ненавидел, но при этом не связанный с ним напрямую. Он понимал, что и в таком шаге был определенный риск, но ему было слишком любопытно, чем дело кончится.
«Я не хочу простого убийства вроде удара заточкой в подворотне, – написал он тогда незнакомцу. – Я хочу, чтобы Зараев сошел с ума от страданий и покончил с собой. Публично! Вот тогда ты получишь нужные тебе контакты».
«Все будет сделано», – коротко ответил ему незнакомец.
А потом начал присылать ему отчеты обо всем, что происходило с Зараевым. Алекс не спешил верить, каждый случай он проверял, но все подтверждалось. Не похоже, что незнакомец был сотрудником спецслужб. Он снова и снова доказывал, что сдержит свое слово.
Алекс начал доверять ему задолго до смерти Зараева, но задание так и не отменил. Они с незнакомцем уже вовсю обсуждали планы на будущее, а Сергей продолжал страдать. Это непередаваемо забавляло Алекса: он будто уничтожал сам себя, успешного и здорового… Того, кем он не смог стать.
Все шло замечательно, Сергей все-таки покончил с собой, до Алекса никто не мог добраться… Ну а потом в игру вмешались какие-то непонятные люди. Незнакомец успокаивал его, говорил, что волноваться не нужно, он со всем разберется. Однако вскоре и он, и его помощница просто исчезли из интернета, и Алекс понял, что дело плохо.
С того момента он и готовился к переговорам. Он прекрасно знал, что среди тех, кто хочет его поймать, полным-полно карьеристов. Их на самом деле не волнуют все эти детишки из третьего мира, которых помогал обижать злой дядя Оверрайд. Им нужны задержания крупных шишек, повышения, пресс-конференции с десятками направленных на них камер. Ради этого они заткнут рты коллегам, которые будут ныть о том, что он заслуживает наказания.
Так что Алекс готов был договориться – и договорился. Нет, пока что его не выпустили, их хакеры пытались вскрыть его аккаунты, чтобы добыть данные без любых сделок. Но судя по тому, что официальных обвинений ему не предъявляли, дела у этих умельцев шли не очень. Алекс знал, что так будет: иногда защиту просто невозможно сломать, как бы хорош ты ни был.
Решения он дожидался не в камере, а в небольшом домике, снятом для него в Подмосковье. Его держали под наблюдением, но охрана оставалась снаружи и не мозолила ему глаза. Сбегать Алекс все равно не планировал, свои возможности он оценивал здраво: куда он денется в таком состоянии?
Так что он терпеливо ждал. Он собирался требовать освобождения от любой ответственности, включая возможные обвинения в смерти Сергея Зараева, и переезда в какую-нибудь теплую, но развитую страну.