– Живой все-таки… – прошептала она. – Ты не представляешь, как я боялась!
– Майя, я их нашел! – поспешил сообщить он. Держать это в себе больше не получалось. – Я их обоих нашел, понимаешь? Все закончилось, они уже никуда не денутся!
Он рассказал ей обо всем, что с ним случилось. Пару деталей изменил, сделав вид что больно ему не было вообще, он только притворялся потерявшим сознание – пугать девушку не хотелось. Но в целом, он был с ней честен – она это заслужила.
– Они сейчас заперты там, в подвале, – завершил свой рассказ Гарик. – Но об этом знаем только ты и я. Потому что у тебя больше прав решать, что случится с этими животными, чем у любого судьи. Я могу рассказать полиции, где они, прямо сейчас – и они будут арестованы. А могу сказать, что не помню, где меня держали, забыл от стресса. Тогда Яковлевых все равно найдут, но будет уже поздно. Выбор за тобой, и ты имеешь право на любое решение.
С ответом Майя не спешила. Она чуть отстранилась от Гарика и внимательно посмотрела ему в глаза.
Та девушка, которой она была раньше, милая студенточка, работавшая в кафе, наверняка ужаснулась бы его предложению. Она начала бы причитать, что жизнь священна, решать судьбу человека должен только суд – и тому подобную праведную ерунду. Но между нынешней Майей и той девушкой навсегда остались темный лес, слепящий свет фар и ощущение головы, бессильно запрокидывающейся назад на безжалостно изрезанной шее.
Сейчас, когда Майя стояла, Гарик в очередной раз мог убедиться, насколько она меньше него, насколько слабее. И все равно она выжила, а те, кто был сильнее и выносливей ее, сломались от куда меньшей нагрузки.
Почему так? Пожалуй, по той же причине, которая губит садовые цветы при малейшем ударе погоды или переменах в почве. А в это же время в пустыне цветы расцветают прямо на камнях и на горячем песке. Они, может, и рады были бы позволить себе капризы растений, за которыми нужен особый уход. Но они не могут, потому что им достались камни и песок, просто так сложилось. И в пустыне они вырастают такими же прекрасными, как цветы садов, лугов и полей. Они настроены на выживание самой природой, и, глядя на них, невозможно догадаться, какая огромная сила заключена в такой хрупкой оболочке.
Пока Гарик размышлял об этом, Майя, вероятнее всего, думала о том, что, если братья Яковлевы останутся в живых, она встретится с ними. Будет очная ставка, будет суд, допросы, ей снова придется вспоминать… И снова видеть лица тех, кто издевался над ней. Она не хотела этого, и теперь ей предстояло понять, способна ли она вынести новое испытание, которое совсем не заслужила.
Наконец она, все так же глядя на Гарика, твердо произнесла:
– Я их не прощаю. Ты понимаешь? И не прощу никогда, потому что они никогда не раскаются. Если они о чем и сожалеют, так только о том, что я выжила. Но, даже не прощая их, я не хочу, чтобы ты марался их кровью. Потому что в мире, где есть такие люди, как они, особенно нужны такие люди, как ты. Поэтому, если можешь, сделай так, чтобы они получили максимальное наказание, чтобы отбывали его в самой строгой тюрьме, какая только есть в нашей стране. Но убивать их не нужно. Звони в полицию.
Он не стал спрашивать ее о причинах или переубеждать. Он просто сделал так, как она сказала.
День получился долгим. Сначала с Гариком возилась Вера, которая очень даже неплохо обрабатывала раны – жизнь научила. Потом были беседы с полицией и объяснения с Форсовым.
В своей квартире Гарик оказался лишь поздней ночью. Все тело нещадно болело, и хотелось лишь одного: завалиться в постель и забыться долгим, тяжелым сном. До завтра. Или до осени, как получится.
Но Гарик не позволил себе это, не сразу. Он направился в ванную, взял с полки пузырек, оставленный когда-то Шарлоттой, и без сомнений смыл все таблетки в унитаз. Он лишь теперь понял, почему должен поступить так и никак иначе.
Таисе не хотелось уходить. Она знала, что так будет, с самого начала. Даже после всего, что ей пришлось увидеть во время этого расследования, после всей подлости и разочарований, она не лишилась чувства, что она на своем месте. А ведь она знала, что такое жажда перемен! Таиса с этим не раз сталкивалась и не раз поддавалась, пока не стала ученицей Форсова.
Но все это не означало, что она готова была изворачиваться или просить Матвея об отмене их договоренности. Она слишком хорошо понимала: даже если у нее получится, так, как раньше, уже не будет. Она не сможет уважать себя, так как же ей ожидать уважения от Матвея?
В день, когда Форсов вызвал их на очередное совещание, она приехала пораньше и направилась к соседнему дому. Дверь на ее звонок открыл Матвей, Майи поблизости не было, хотя она по-прежнему жила в гостевой комнате, продолжая подыскивать новую съемную квартиру. От того, что Майя останется, даже когда Таиса исчезнет, было горько. Да, горечь казалась неуместной, но не обманывать же себя, считая, что ее нет!