В семье Натальи в этом году было не до веселья – от Ивана уже полгода не было никаких вестей; им было не до песен и смеха, работали молча, сосредоточены каждый на своих мыслях.
Ранней весной бабка Хвора приносила из леса сочную черемшу, только она одна знала места, где росла черемша, и кормила почти всю деревню первыми витаминами из леса. Девочки приносили из леса щавель для супа и пирогов.
К концу июня все, кто может, отправлялись с лукошками за земляникой, это были первые витамины для детей, да и взрослые наслаждались вкусными дарами леса. Вдоль лесных дорог, на опушках, на лесных полянках краснели ягодки и звали за собой в лес. Это была также красивая пора и для молодежи. После танцев, разделившись на пары, они прогуливались по цветущим садам, наслаждались теплом, звездами и ароматами деревьев.
Однажды в пятницу, это было аккурат перед войной, соседка Арина сообщила Наталье, что видела, как приодетые мужики семейства Зверевых, отправились сватать Дуняшу Комогорову за своего сына Сергея. А главные сваты – деды Сибиль да Борма – известные шутники, весельчаки, да любители выпить за чужой счет, но в деревне славились тем, что знали ритуалы сватовства, поэтому их часто приглашали.
По пути к дому они заметили, что люди уже вышли из домов – в деревне шило в мешке не утаишь, все знают про всех все! Войдя в дом, они сразу почувствовали, что здесь их ждут, но обычаи есть обычаи. Дед Сибиль начал разговор издалека, как старый лис:
– Доброго здравия, дорогие хозяева и хозяюшки, вот проходили мимо и решили заглянуть к вам, погутарить о том, о сем.
В дом зашел хозяин Никифор Комогоров, это был кряжистый, невысокого роста, настоящий русский мужик с бородой, рядом с ним стояла его жена, Марфа.
– С чем пожаловали добрые люди? О чем хотите поговорить? – начал разговор Никифор.
– Да вот, кой какой товар есть у нас, да и у вас, как мы знаем, имеется хороший товар, давайте поторгуемся. Наш добрый молодец Сергей просит руки вашей дочери Дуняши, что вы нам скажите? Парень у нас хороший, работящий, сильный, вот только жены ему не хватает, – стал нахваливать жениха, дед Борма.
Никифор произнес: «Знаем мы Сергея, да, хороший парень. А вот согласна ли Дуняша? Сейчас мы ее и спросим».
Вышла Дуняша, одета она была в льняное расшитое платье с кокошником, на плече тугая длинная коса, лицо покрыто свежим румянцем.
– Согласна ли ты, дочка, выйти замуж за Сергея Зверева?
Дуняша покраснела, опустила голубые глаза и ответила:
– Да, папенька, я согласна.
– Вот и хорошо, дети мои, совет вам да любовь! А по обычаю мы сейчас сядем за стол, всё обговорим, обсудим и отпразднуем это событие.
Андрей, отец Сергея, вытащил и поставил бутылку на стол, Марфа накрыла стол с угощением, последовала и вторая бутылка, как полагается. Разговор затянулся, деды уже начали вспоминать гражданскую войну. Наговорившись, решили расходиться, а свадьбу не откладывать, сделать ее в субботу. Итак, сватовство состоялось и свадьбу наметили на следующий день. Почему так срочно? Ждали со дня на день повестку Сергею в армию.
Свадьба-разлучница
Назавтра был назначен день свадьбы. Дом Зверевых стоял неподалеку от дома невесты и в обоих домах шли бурные приготовления к свадьбе. Прямо в саду устанавливали столы, лавки, делали навес. Отец Андрей обходил дома и приглашал гостей. Получила приглашение и Наталья с дочками. Она решила сходить поздравить молодых, хотя на душе было неспокойно и тяжко. Анна была подружкой Дуняши, уже с раннего утра убежала наряжать невесту, заплетать косу, провожать невесту к жениху.
Невесту нарядили в белое льняное свадебное платье, пышное, с кружевами, волосы красиво уложили и прикрепили прозрачную фату. Подружки нарядились в свои самые красивые, нарядные платья, у каждой на голове был венок, который сплела Таня.
Таня сбегала на луг, набрала охапку полевых цветов, сплела красивые венки – в этом деле во всей округе ей не было равных, она вкладывала в каждый венок всю свою душу, так хотелось угодить подружкам невесты.
Маша и Таня помогали наряжать лошадь с упряжкой, на которой будут кататься молодые. В гриву гнедой лошади вплетали разноцветные лоскутки, цветочки, затем украсили сбрую и повозку. Под дугой прикрепили колокольчики с красным бантом, которые звонко звенели при езде.