Грохот в гостиной заставил обоих подскочить и заметаться в поисках одежды ― они вспомнили, что в квартире не одни.
Захваченный “Валет” ухитрился упасть на левый бок вместе со стулом и проползти полметра к двери. Кай и Хань совместными усилиями вернули стул на место и осмотрели пленника. Тот таращился на них выпученными глазами и жевал губку во рту.
― Как думаешь, он сам всё расскажет, или стоит прищемить ему хвост? ― задумчиво спросил Кай и немедленно удостоился злобного и опасливого одновременно взгляда от “Валета”.
― Сам расскажет, ― легкомысленно махнул рукой Хань и выдернул губку изо рта у пленника. Тот тут же разразился потоком ругательств, поэтому Кай отобрал у Ханя губку и запихнул обратно. “Валет” что-то там себе мычал, а Хань размышлял на тему “прищемить хвост”.
― Пригляди за ним, я сейчас.
Хань сунул нос в шкаф, порылся в тумбочках и вернулся в гостиную с паяльником в руках.
Кай выразительно вскинул бровь и хмыкнул.
― Ну, вставим ему в задницу и включим, ― пояснил Хань. ― Вроде бы хорошее средство.
“Валет” замычал громче, дёрнулся и свалился на пол вместе со стулом. Когда Кай снова усадил его нормально, бедняга таращился на Ханя с непередаваемым ужасом в глазах.
― Думаешь, лучше засунуть в него вибратор? ― осмотрев паяльник, уточнил Хань на всякий случай.
“Валет” отчаянно закивал, видимо, альтернатива паяльнику сделала его счастливым. Кай пожал плечами и выдернул губку изо рта бедняги.
― Всё расскажу, ― заявил тот, едва смог говорить нормально.
― Отлично. Кто торгует оружием? ― Хань уселся напротив “Валета” и принялся поигрывать паяльником как пистолетом.
― Сохранение игры. Выход. Вы исчерпали свой лимит игрового времени, господин Лу. Подтверждаете сохранение игры? ― не ко времени прозвучал шелестящий голос системы.
― Да.
Хань поморгал, покрутил головой и убедился, что удобно полулежит в кресле внутри кабины. Когда он покидал зал, знакомый пожилой мужчина сообщил, что завтра выходной, поэтому поиграть в следующий раз можно будет лишь через день. Это обстоятельство вызвало досаду. Ханю хотелось вернуться в игру немедленно, а приходилось ждать целую вечность.
========== 5. Загрузка сохранения ==========
Пауза
Идёт сохранение игры
Загрузка
Хань не искал встречи с Ифанем намеренно, вышло случайно. Он даже собрался мгновенно удрать, заметив рядом с Ифанем Чунмёна, но не успел.
― Добрый день, ― улыбнулся ему Чунмён и мёртвой хваткой вцепился в рукав. ― Смотри-ка, кого я добыл?
― Удивляюсь твоему умению выуживать экзотику, ― проворчал Ифань с неподражаемо невозмутимым лицом. ― Как у тебя дела?
― Ну… ― Хань отчаянно пытался разогнуть пальцы Чунмёна.
― Как работа?
― Да так.
― Мы как раз перекусить хотели. Присоединишься? ― Тон Чунмёна не подразумевал отказ, только согласие.
Через несколько минут они втроём сидели в кафе и изучали меню. Хань заказал себе только кофе, потом сидел, смотрел в чашку и ждал. Раз уж его так настойчиво приглашали, значит, чего-то хотели. Однако ни Чунмён, ни Ифань к делу пока перейти не соизволили, поэтому Хань решил поторопить события и спросил о том, что его интересовало:
― Вы что-нибудь знаете о КВИ?
― Ты в своём уме? Зачем тебе эта мерзость? ― удивился Ифань и передвинул принесённый официанткой салат поближе к Чунмёну. ― К этой дряни быстро привыкаешь. У тебя, вроде, не так всё плохо с реальностью, чтобы жить в фантазиях.
― Спасибо за диагноз, но я не об этом. Как эта штука вообще работает?
― Тебя интересует точка зрения специалиста или сойдёт на пальцах? ― Чунмён тонко ему улыбнулся и кивнул в ответ на незаданный вопрос. ― Я работаю в этой сфере.
― Ого. Давай на пальцах, ― решил Хань.
― КВИ базируются на обычных виртуальных играх, просто у них более удобное оборудование. Игрок сидит в кабине, ему ничто не мешает, он может хоть как крутиться в реальности без опаски сломать себе что-нибудь. Погружение в виртуальность идеальное. Лишь у единиц бывают проблемы с загрузкой, обусловленные особенностями мозговой деятельности. Сами по себе все эти процессы безвредны, они лишь позволяют игроку свободно находиться в выдуманном мире. Эти миры временно реальны и идентичны настоящему миру, но работают по программам. Ничего сверхстранного или хитрого. Просто виртуальность. Компликация ― расширение и усложнение. Тут программы решают далеко не всё. Точнее, программы для КВИ более общие, что ли. Базовые. Всё, что сверху, проекция фантазий. Простые виртуальные игры помещают игрока в кем-то придуманный мир с определёнными постоянными законами, а КВИ помещают игрока в его собственные фантазии. Это сложнее. К тому же компликация подразумевает, в теории, психокоррекцию. Многие игроки даже говорят, что одна КВИ гораздо ценнее, чем сто визитов к лучшему психоаналитику, но пока это не было доказано специалистами. Честно говоря, КВИ вообще невозможны для одного игрока. КВИ работают только на стыке двух разумов, когда игроки уравновешивают фантазии друг друга. Например, ты хочешь парить и летать сам по себе, а другой игрок ― бац! ― думает о гравитации. Ну и ты не полетишь, ясное дело. Только по-нормальному, на самолёте, например. Или другой игрок хочет уметь дышать под водой, а ты точно помнишь, что под водой дышать никак. Облом снова. Равновесие. Это на пальцах, конечно, всё намного сложнее на самом деле. Ну и КВИ ― явление новое, их ещё тестируют…
― Минуту! ― помахал рукой Хань. ― Два игрока?
― Или больше. Два игрока ― это минимум. Один игрок в КВИ играть не может. Это первое правило, написано крупно сразу же на первой странице. Ты инструкцию читал?
Хань никакую инструкцию в глаза не видел, хотя ему предлагали. Теперь же он вдруг осознал, что Кай может быть и вовсе не плодом чьей-то фантазии, а вполне реальным… Минуту! Реальным?
“Я в полной заднице…”
― Водички? ― любезно поинтересовался Ифань.
― Нет, спасибо, ― буркнул Хань.
― Кстати, Фань говорил мне, что ты здорово разбираешься в экономике и…
“Фань” бесило, потому что… Ладно, неважно.
― И что? ― довольно грубо перебил Чунмёна Хань.
― А ты пробовал преподавать?
― Чего?
― Преподавать в университете. Фань говорил, у тебя ещё и степень там какая-то есть. Вот, ― Чунмён положил на стол перед Ханем пластиковую карточку с контактами и названием университета, ― собеседование и отбор они проводят в среду и четверг. Просто сходи, поспрашивай, а? Вдруг тебе станет интересно? Фань говорил, ты не особенно любишь заниматься этим на практике, но любишь теорию и новые идеи. Думаю, тебе может понравиться. Ну и за спрос не бьют, мало ли.
― У него куча дипломов, ― лениво отметил Ифань и легко коснулся ладонью головы Чунмёна, чуть взлохматил волосы. ― Просто Хань ― это большая упрямая задница с непомерными амбициями.
― Что? ― зашипел на него возмущённый подобным определением Хань.
― Правда глаз колет? ― подмигнул Ифань.
― Это лишь твои безосновательные грязные инсинуации! ― Хань повернулся к Чунмёну. ― По поводу КВИ… А если игрок там погибает, что тогда?
― Маловероятно.
― Почему?
― Потому что каждый человек склонен считать себя главным героем, вокруг которого вертится весь мир. В КВИ игрок влияет на игру. Существенно. В случае опасности игрок себя спасёт так или иначе. Насколько я помню результаты тестов… Никто не погибал. Ни разу. Если ты сам играл, то должен был заметить, что в игре ты всегда покруче, чем в реальности. К слову, даже если ты будешь играть в разные игры, всё равно в каждой из них так или иначе будут реализовываться твои мечты. Подсознание, сам понимаешь. Это такая штука, которую сложно обойти. Проще говоря, игрок в игре и игрок в реальности ― это два различных понятия. Например… Ну вот например, если ты играл, какое у тебя в игре было занятие? Профессия?