— Мне невыносима мысль о том, что Мурад сейчас с Айше. И ты знаешь, Кёсем султан сказала, что она всё равно на моей стороне.
— Да… Но тебе лучше переждать какое-то время, иначе ты сделаешь себе только хуже!
— Мне невыносима мысль о том, что Мурад рядом с Айше!!! — повторила Эдит, и словно как от огня, отскочила от зеркала.
Я прикусила нижнюю губу, пряча взгляд под ресницами. Мне было неловко находиться сейчас рядом с ней. Я никогда не умела успокаивать. И тем более не знала, что делать в этой ситуации, кроме как переждать.
— Я пойду к его покоям через какое-то время, — заключила Эдит сама для себя, и спокойным шагом вернулась к зеркалу.
Так Эдит и поступила. Когда большая часть гарема встала на ноги после сна, она вышла из нашей комнаты, и направилась в султанские покои. Остановить я её не могла, и оставалось только молиться, чтобы Эдит не наделала глупостей.
Прошёл час, и уже каждая девушка рассказывала другой, как они видели выходящую из гарема златовласую Эдит. Кто-то говорил, что она была вся в слезах — что точно являлось чей-то добавочной сплетней, ведь я знала, что Эдит вышла уверенно, без намёка на водопад из горячих слёз.
Я сидела на ступенях, и частенько поглядывала на огромный проём, который вёл на выход из гарема, но Эдит в нём так и не показывалась.
Как только я начала прокручивать в своей голове детали сегодняшнего утра, в гарем вошло около четырёх аг. Они обошли меня на лестнице, и уже стояли на этаже для фавориток. Я обернулась, и увидела, как они один за другим начали входить в мою с Эдит комнату.
Я машинально вскочила и быстро направилась к ним.
— Что происходит?! — требовательно спросила я, ещё не войдя толком в комнату.
Ага, смотря себе под ноги, повернул корпус в мою сторону и непоколебимо ответил:
— Я не в полномочиях ответить тебе, хатун.
— Что? — глупо произнесла я, и прошла в глубь комнаты.
Один из аг активно собирал вещи Эдит в один большой мешок.
— Зачем вы это делаете?! — громко спросила я, резко дёрнувшись к аге, но меня перехватили сильные руки остальных аг, которые до этого ничего не делали, и я поняла, что они дожидались меня, а точнее того, что я начну им мешать.
Меня держали в стальной хватке, но молчание резало меня, как намазанный ядом кинжал.
Я брыкалась, стараясь задеть двух держащих меня аг посильнее, но они всё равно оставались непоколебимыми.
— Скажите! Скажите мне! Прошу Вас! Умоляю! — я чередовала эти фразы одни за другими, но ощущение было такое, что били молотом в подушку или же мяч летит мимо тебя, но ты всё равно продолжаешь кричать «Я ловлю».
Когда забрали все вещи Эдит из нашей комнаты, аги собрались уходить, а держащие меня, значительно ослабили хватку.
— Анастейша хатун, твою подругу отправляют в старый дворец, — сказал ага, который ещё никак не взаимодействовал вместе со мной, и первым же вышел из комнаты.
Меня отпустили, и мои ноги, как у тряпичной куклы подкосились, но я успела взяться за стену. В голове по кругу крутились слова аги: «Твою подругу отправляют в старый дворец».
Я бросила взгляд себе за плечо, и мой глаз начала резать пустота стороны Эдит. Ощущение было такое, будто моя подруга вовсе и не жила там никогда. Пустующий диван, на котором она и спала, и сидела в простой день; пустые, сверкающие от чистоты полки, где когда-то стояли подарки султана для Эдит.
Я невольно посмотрела на свою сторону. Новая гитара Эдит выделялась через все мои вещи. Видимо, аги подумали, что она принадлежит мне или же они специально оставили мне гитару, как в память об Эдит. Мне больше нравилась вторая мысль, но она также являлась самой нереальной, ведь оставить гитару Эдит мне — это слишком большая роскошь.
Эдит… Я взяла себя в руки, и поняла, что могу увидеть её? Ведь если не сейчас, то предоставиться ли мне эта возможность ещё когда-нибудь?
Как только я сделала уверенный шаг из комнаты, то столкнулась с кем-то на пороге. Меня кольнуло дежавю, и я подняла голову на человека в дверях со смутной уверенностью того, что там окажется Айше. Но это была Дженет калфа.
— Тебе не нужно видеть сейчас Эдит, — проговорила она, входя внутрь, при этом загоняя и меня туда же.
— Это ещё почему?!
Дженет закрыла дверь.
— В старом дворце не так уж и плохо — это во-первых. Во вторых, она очень сильно плакала, когда стража её выводила к приготовленной для неё карете. В-третьих, Эдит хатун уже не во дворце, чтобы ты могла увидеть её.
— Почему её выгнали?! Её же вроде как простили. Она могла остаться во дворце!
На губах калфы заиграла кривая улыбка.
— Могла, но ей приспичило пойти в покои к Повелителю и усугубить ситуацию.
Я поджала губы, представляя в голове заплаканное лицо своей подруги.
— Как бы она не натворила глупостей…
— Это точно, — согласилась калфа, убрав со своих губ эту противную улыбку.
Прошла неделя, и только спустя такой срок, я смогла получить от Эдит маленький листочек с письмом, в котором было всего лишь два слова: «Всё хорошо».
«Всё хорошо» — повторяла я у себя в голове, когда начинала думать, что Эдит что-то сделала с собой и теперь покоится где-то под землёй.
У меня сложилось такое впечатление, что моя жизнь поделилась на три части: на жизнь до гарема, на жизнь в гареме вместе с Эдит, и на жизнь в гареме без Эдит. И с каждым этапом в жизни, становилось всё только хуже и хуже.
Проходя как-то мимо заветного угла в гарем, я увидела, что переговорную будку убрали. Не то чтобы я собиралась ещё когда-то придти туда, но что-то глубоко внутри меня дрогнуло.
Одним утром, пробуждение каждого в гареме началось не с криков, не с новостей и сплетней, а с заводной музыки.
«Сегодня день, когда появился на свет наш Падишах Султан Мурад» — произнёс звучный голос, и я вышла из своей комнаты в одной ночнушке, чтобы увидеть, что происходит на первом этаже.
Облокотившись на перила, я увидела, что так поступили многие девушки на этаже для фавориток.
Ага проговаривал одну и ту же фразу три раза, а затем начинал перечислять заслуги султана, при этом двигая руками в ритм музыке.
— А ещё, дорогие наши красавицы-девушки! — многие захихикали от лестного обращения. — Султану полагается хорошее развлечение! — ага хитро прошёлся взглядом по девушкам в ночнушках. — Нужно пять девушек для танца!
Многие начали выкрикивать «Я» или же вовсе спускаться на первый этаж, чтобы привлечь внимание аги, но он продолжал хитро встречать взгляды девушек. И я поняла, что ага знает конкретно, кого нужно выбрать. Даже не исключено, что Кёсем султан указала ему на девушек.
Ага начал перечислять незнакомые мне имена, а девушки, чьё имя он уже успел назвать, начинали радостно кричать, будто маленькому ребёнку дали золотую монету.
— Попрошу выбранных девушек переодеться и спуститься ко мне на разучивание танца, — проговорил ага и взмахнув кистью правой руки, остановил музыку.
Я невольно подумала об Эдит, вот она бы точно попала в список этих девушек. Возможно, даже сам Мурад попросил включить её в танец. Почувствовав холодок между лопатками, я прошла в свою комнату и медленно начала переодеваться.
За завтраком музыканты играли ненавязчивую мелодию, которая предоспологала к хорошему настроению. Доедая свою порцию, я заметила, как тот самый ага настойчиво подзывал меня к себе.
— Да? — спросила я, встав рядом с ним.
— Ты назначена на приготовление комнаты повелителя к празднику, — поймав мой недоумивающий взгляд, он добавил. — Другие девушки тебе всё объяснят. К обеду направляйся вместе с ними к покоям. Всё поняла?
— Да.
Я старалась делать вид, что меня не волнует то, что меня назначили на такую унизительную работу, но иногда это слишком хорошо проявлялось. Я то начинала ходить быстрым шагом по своей комнате, то заглядывать в окно, иногда даже задумывалась о том, чтобы поднять скандал, но быстро избавлялась от этой мысли.