— Надо знать места, — с улыбкой ответил я, развалившись на складном стуле.
Для встречи мы выбрали не бар и не клуб, а ночные пустоши недалеко от города. Поставили две машины, разожгли костер из прессованной щепы и угля с ароматизатором. Запах даже слегка напоминал обычные костры, костры, которые я помнил по первой жизни.
Люси сидела недалеко от меня, всматриваясь в огонь. Панам расположилась с другой стороны костра. Она потянулась к переносному холодильнику и через секунду раздался характерный звук, означающий открытие бутылки пива.
— Классная ночь будет, — с видом знатока заявила девушка. — Ветер недостаточно сильный, чтобы поднять пыль, но дневную духоту смахнет. Так подышишь, глянешь на звезды и уже не кажется, что жизнь в жопе.
— Жопа не самая плохая часть человеческого тела, — усмехнулся я, говоря на великом и могучем. — Тут все относительно. Есть жопы на вид куда приятнее среднестатистического лица.
— Ты иногда такой романтик, — сонно улыбнувшись произнесла Люси. — Кинь мне сигареты.
— Странные вы ребята, если честно, — сказала Панам, прикладываясь к запотевшее бутылке «Брозефа». — Не в обиду. Бандиты, наёмники, кочевники, корпы. Когда люди примелькаются, то примерно понимаешь что от кого ждать. С вами сложнее.
— Можно привыкнуть, — ответила Люси, изящным движением руки поймав в полете пачку сигарет. — Нам нужен надежный транспорт для поездки, которая может стать немного экстремальной.
— Насколько экстремальной? — уточнила кочевница.
— Песий Город, — ответил я. — Но прорываться туда с боем не надо. Мы уже купили пропуск. Каких-то десять тысяч за четверых.
— Нас будет четверо?
— Да, — снова заговорила Люси. — Мы трое и ещё одна наша подруга. Сможешь сделать ей место в машине?
— Она компактная, — добавил я.
— А что насчет груза? Он тоже компактный?
— Груз это мы.
Панам явно задумалась. Кочевница до сих пор не поняла кто мы и чем нафиг занимаемся, кроме употребления алкоголя.
— У вас там какие-то раннерские дела? — спросила она. — Для меня важно понять, чем будем заниматься. Хотя бы прикинуть риск.
— Мы ищем контакт с важной шишкой из Баргеста. Хотим предложить ему свои услуги. Точнее одну конкретную услугу. Если все выгорит, то это будет крупный заказ.
— А уже дела с Баргестом у вас были? Какие-то договорённости?
— Пока нет. Мы только начали подготовку. Дело займет много времени. Я предлагаю тебе двадцать пять тысяч за поездку и другую возможную помощь в Песьем Городе.
Панам снова замолчала, смотря то на меня, то на Люси. Карие глаза, отражавшие отблески костра, внимательно изучали нас. Внимательнее, чем даже при первой встрече.
— Задам один вопрос. Только, не надо лжи. Если не хотите отвечать, то лучше не отвечайте, — произнесла кочевница. — На кого или с кем вы работаете?
— Только на себя, — заверил я. — Крупных банд или корпораций у нас за спиной не стоит.
Кочевница усмехнулся.
— То есть вы типа… богатые?
— Он — да, — кивнула Люси. — У меня ситуация чуть хуже. Часто даю в долг подруге.
— Ну так что? — спросил я. — Согласна или не вариант?
— Ты либо очень щедрый товарищ, Алекс, либо в этом задании где-то прячется ебейший подвох, — щурясь и улыбаясь произнесла Панам.
Ну… Опасности будут. Во-первых, за мной идёт охота. Во-вторых, в Песьем Городе есть гнездо вудуистов, у которых на меня особые виды.
— За моей головой гоняется одна корпа, — честно признался я.
— Удивил, блин. Ещё скажи, что вас разыскивает полиция.
— Меня — да, — усмехнулась Люси. — А он законопослушный мальчик.
— Вы вроде на мои вопросы отвечаете, но от ваших ответов, у меня только больше вопросов.
— За дело возьмешься или нет? — снова вопрошал я. — Оно рискованное, но и оплата нормальная.
— Берусь. Прозвучит наивно для Найт-Сити, но вам вроде можно верить. В противном случае, я бы сейчас была без машины и с кучей лишних дырок в животе.
— Хорошо, — кивнул я. — Теперь поговорим более откровенно. При первой встрече я назвался чужим именем. Без обид?
— Да плевать, — отмахнулась Панам, ставя пустую бутылку на сухой песок. — Я даже не удивлена. Псевдонимы — нормальная тема в нашем опасном бизнесе.
— Хорошо. Сейчас будет факт поинтереснее. Я никогда не был в СССР.
Это даже правда. Другой я родился аккурат после распада Союза.
— Тут реально удивил, — кивнула Панам, открывая новую бутылку. — Сербия? Венгрия? Я просто не знаю, где еще могут так хорошо шпарить на русском вне Союза.
— Найт-Сити, — с улыбкой ответил я, а затем продолжил на английском. — Вырос в городе легенд, уличной преступности и кислотных дождей.