Люси лишь улыбнулась и легко коснулась моей щеки.
— Нет, милый. У Сью был высокий потолок, но она бы его никогда не пробила. Слишком уж неуживчивая стерва. Ты другой. Умеешь нравиться людям, когда хочешь. Плюс не терпишь над собой прямого начальства. Так что копии Сью из тебя уже не выйдет. Твой потолок выше.
Люси отвернулась и снова глянула на город, который уже практически накрыли тучи. Послышался отдалённый гром.
— Сабуро, Хансен, Майерс, Янгблад и им подобные. Вот кем ты можешь стать. Вот кем ты пытаешься стать, если не словишь пулю.
— И это… плохо? — нахмурился я.
— Стать одним из тех, кого все ненавидят? У этого есть своя цена. Окружающие для тебя из людей станут активами. Ты будешь затянут в игры, правила которых мы слишком хорошо знаем. И тебе придётся играть по ним, чтобы удержаться наверху.
Я, действительно, прекрасно понимал о чем она. Проект, в котором Люси воспитали, Душегуб, Киносура, корпоративные войны и бесчисленные трагедии меньшего масштаба. Страшные, жестокие игры, в которых сильные мира сего пытаются перещеголять друг друга.
— Скажу прямо, Ви: пока нам по пути, но когда ты построишь свою империю, я не хочу быть рядом.
— Так категорично? — усмехнулся я. — Ты ведь даже ее ещё не видела. Мою империю. Никто пока не видел.
— Зато я насмотрелась на другие. Ты мне нравишься. Это правда. Но есть между нами глубокое противоречие. Я мечтаю сбежать из этого города, а ты хочешь им править.
Былые сомнения ушли из слов и взгляда девушки. Она сумела пропустить сквозь себя эту тьму, при этом не сломавшись. Сейчас на ее лице было выражение сочетающее красоту и силу. Пусть наше знакомство началось весьма мрачно, но я дал ей время оправиться от ударов судьбы. Время в безопасности и в окружении дорогих ей людей. Но она все еще мечтала покинуть Найт-Сити.
Похоже сейчас спорить о чем либо было бесполезно. Слишком по-разному мы ценили некоторые вещи. Лучше пока сделать паузу. Я больше беспокоился о ситуации насчет искинов, но мы её практически не касались по итогам. Оказалось, что Люси волнуют совсем иные вопросы.
— То, что ты так долго не рассказывал мне про этот здец с памятью, я понимаю, — добавила девушка. — Я не сомневаюсь, что ты человек, Ви. Я чувствую это. Но вопрос, что ты за человек? Кем станешь, когда сбудутся твои мечты? Подумай об этом, пожалуйста.
Я услышал шелест шин. К нам подкатило такси и просигналило несколько раз. Значит Люси хочет побыть одна или хочет, чтобы я побыл один. Скорее именно второе. Люси вручила мне бутылку абсента. Там оставалась где-то треть.
— Только обещай, что не будешь исчезать без предупреждения, — произнес я, приобняв девушку за плечо.
— Не буду. Ты ведь искать станешь. Найдешь ещё, — она поцеловала меня в щеку и выскользнула из объятий.
Где-то на севере громыхнуло сильнее. Облака там наливались тяжелым свинцом, а утро было темным словно вечер. Я проводил девушку взглядом и остался один. Стоял у края смотровой площадки, наблюдая как к городу приближается гроза или даже шторм. Интересно, есть ли у него какое-нибудь имя? Был же в моем мире ураган Катрин. Дают ли и здесь имена погодным ненастьям? Ураган Джонни, Землетрясение Адам. Звучало бы символично.
А Люси права насчет меня. Империя, может быть, звучит пока слишком претенциозно, но за несколько месяцев я успел заколотить миллион с хреном. При этом мне ещё мешала по мере возможностей милашка Сью. Но сейчас руки мои развязаны и с удовольствием шарят по чужим карманам.
Что будет дальше?
Я накоплю капитал, влияние, распущу свои нити-щупальца, приросту ими к нервам этого города. Деньги начнут притягивать деньги, власть приумножать власть. Я стану сначала фиксером. Затем можно будет закрепиться создав постоянную организацию: банду, охранное предприятие, частное детективное агентство. Выберу вариант мне по душе. Начнутся заказы, а самые жирные заказы дают, конечно, корпорации. Начинаешь работать на одних против других либо пытаться как-то лавировать между интересами гигантов. Чем больше ты становишься, тем больше на тебя давят. Независимость стоит очень дорого и многие её счета можно оплатить только кровью.
Сброшенный с вершины башни Арасаки, я могу, оттолкнувшись от дна, попасть еще выше чем раньше, если буду готов идти по головам. Карабкаться, вгрызаясь в социальную пирамиду. Лезть на самую вершину этого вавилонского зиккурата, лестницы и площадки которого вечно блестят от жертвенной крови.