Но яркий луч вспыхнет в мозгу,
И покорность выбьет клином,
Прошлые дни в душе оживут —
Свершится новый грех.
Кровь на руках, кровь на камнях,
По телам и жалким спинам
Тех, кто готов сдохнуть в рабах,
Ты рвешься вновь наверх.
Хей, жители неба,
Кто на дне еще не был?
Не пройдя преисподни
Вам не выстроить рай!
Хей, жители дна,
Гром смеется над вами,
Чтобы быть с ним на равных,
Есть один путь — наверх!
Есть один путь — наверх!
Грохот, идущий с севера нарастал. Темная пелена расползлась практически на все небо.
Я медленно отпил абсента. Он обжигал горло, но эта боль сейчас казалась приятной. Ещё одним небольшим доказательством, что я живой и вероятно даже человек. Отчасти.
Ладно.
Самое главное, что прямо сейчас Люси сбегать не хочет, а что будет дальше мы как-нибудь разрулим. Время есть. А чего я сам хочу от жизни этой…
Вопрос сложный. Даже интересный.
Под гнётом работы в Арасаке все было ясно. Я пытался сбежать. Затем надо было разобраться с последствиями побега. Окончательно завоевать свободу. Получилось и что теперь?
Люси хочет сбежать. Спокойно жить подальше от Найт-Сити. Там где не стреляют каждый день и не довлеют над улицами тени корпоративных небоскрёбов. Чего же хочу я в глобальном смысле? С одной стороны, тихая жизнь чем-то притягательна. Особенно если это богатая тихая жизнь. С другой стороны… Люцина права. У меня реально талант, который не хочет быть закопан в землю.
Нет.
Этот талант хочет закапывать в землю тех, стоит на моём пути к…
Я снова глянул на город, вот-вот готовый встретить шторм. Где-то там незримыми нитями уже расползается потихоньку моё влияние. Протягивается от грязных улиц до Песьего Города и оттуда до офиса контрразведки Арасаки.
Словно подтверждая моё растущее влияние, поступил звонок.
— Слушаю внимательно, — вместо приветствия произнес я слегка пьяным голосом.
— Добрый вечер… — ответил нервный женский голос. — Ой. То есть утро. Меня зовут… Пейдж О’Брайен. Вы — Ви, да?
— Да, Пейдж, — если её конечно так зовут. — Это Ви. А звоните вы насчёт?…
— Мне вас посоветовали. Сказали, что вы умеете разрешать… щепетильные ситуации. Я попала в такую.
— И какого рода решение требуется в вашей щепетильной ситуации? Вы уже знаете это сами?
— Знаю. Д-да. Нужно убрать… ну… избавиться от одного человека. Он меня шантажирует.
— Ты что думаешь я гребанный наёмный убийца⁈ — в моем голосе прозвучал наезд, но он тут же сменился на нейтральный деловой тон. — Ну в том числе да. А что за цель? Имя, чем занимается, на кого работает.
— Имени не знаю, — произнёс ещё более нервный голос. — Псевдоним Цайтгайст. Он нетраннер и шантажист. Работает, наверное, один или с небольшой командой.
Работает обычно один. Всё верно. Из памяти Фарадея и частично Мауссера у меня была информация об этом раннере. Далеко не Высшая Лига, но любит играть рискованно и грязно. Ищет компромат, чтобы шантажировать корпов среднего звена, копов, начинающих звёзд.
— А не проще заплатить ему, а не мне? Или непомерную сумму затребовал за компромат?
— Я заплатила. Дважды уже заплатила. Но ему похоже просто хочется сломать мне жизнь. Он постоянно ставит новые условия… Просто издевается.
Тут нифига не удивлен. Цайтгайст, действительно, иногда вел себя как хулиган-садист и сливал компромат жертв даже после оплаты с их стороны. Вредная привычка. Опасная для здоровья.
— Сумма? — спросил я.
— Могу предложить Вам двенадцать тысяч евродолларов.
— Обычно я не работаю за такую мелочь, но вам повезло. У меня сейчас есть свободное время и настроение убивать.
— Х-хорошо… Спасибо вам огромное. А скажите… Как долго мне ждать ну…
— Часа полтора, если он дома и дольше, если придётся его искать, — ответил я. — Расслабьтесь. Примите ванную. Дело уже сделано.
— В-ваша уверенность радует, — ответила Пейдж, но голос её всё ещё дрожал.
— Это не уверенность. Это просто оценка возможностей. Знаете выражение стрелять из пушки по воробьям?
— Нет, но суть поняла.
Я отпил ещё немного абсента и ответил, чувствуя на лице первые крупные капли дождя: