[Крипто: Жду около машины, если что — звони.]
Я выскользнул из машины и, удобнее облокотился на капот, не сводя глаз с дверей здания.
Не прошло и пяти минут, как основные двери, предназначенные для выхода из здания, распахнулись, выпуская на свободу первых прибывших пассажиров. Они разбрелись в разные стороны: одни направились к автобусам, готовым отвезти их в город по чёткому расписанию; другие встретились с родными и друзьями, чтобы вместе отправиться к припаркованным машинам; третьи остались стоять на площадке перед входом, в ожидании того, кто должен был за ними приехать. А четвертые, самые недоступные, ожидали в вип-залах космопорта, где за ними уже выехало представительское транспортное средство, чтобы спуститься в подземную парковку и уехать, минуя любопытные взгляды.
Из водоворота пассажиров выделилась фигура Люси. Её лицо и волосы, которые я запомнил до мельчайших деталей, казались неизменными с тех пор, как мы в последний раз виделись. Она была одета в стильный лунный костюм, облегающий её фигуру как вторая кожа, с изящным логотипом ракеты, пересекающей лунный диск, на груди.
Люси мгновенно уловила меня в толпе и направилась ко мне, неся в руках единственную сумку. Когда она подошла ближе, сумка тихо коснулась асфальта, и она крепко обняла меня.
— Давно не виделись, Крипто, — с радостью поприветствовала она.
Я ответил в той же манере, крепче обнимая в ответ:
— Рад тебя видеть, Люси.
Минута растянулась в вечность, пока мы стояли, обнявшись. Наконец, она отступила на шаг, и её взгляд скользнул по машине, оценивая новое приобретение.
— Квадро Турбо-Р? Ты ведь не любишь особо выделяться.
Я улыбнулся, глядя на машину. В этом городе она не казалась чем-то из ряда вон выходящим:
— Такие здесь на каждом углу. И чего греха таить, город по чуть-чуть меняет мой стиль.
Сумка легко скользнула в багажник, а Люси, моя старая подруга, ловко опустилась на пассажирское сиденье.
Люси выглядела не просто уставшей, а словно вся тяжесть космического пространства легла на ее плечи. Полеты, растягивающиеся на целые сутки, иссушали даже самых стойких духом. Корпорации, владеющие звездными маршрутами, хорошо знали цену спешки — лучше сохранить энергию и двигатели, чем рисковать их износом ради нескольких сэкономленных часов. Ведь каждый полет — это не просто перемещение из точки А в точку Б, это путешествие, во время которого каждая деталь корабля должна работать безупречно. Нет, я не говорю, что все крайне плохо, хватит нормального сна и разминки.
— Выспалась?
— Нет, дремала всего лишь после взлета и за три часа до посадки. Сбила режим.
Полет длился более суток. Шаттл мог преодолеть расстояние гораздо быстрее, но это бы стоило дорого двигателям.
— А ты? — спросила Люси. — Ведь сегодня тебе пришлось встать ни свет ни заря — по твоим меркам.
Раз сказала, что только по моим, значит на Луне обычная работа заставила придерживаться стандартного графика.
— Ну, так и лёг я пораньше.
— Всегда завидовала твоей способности быстро адаптироваться к изменениям в режиме сна.
— Главное — уметь уставать вовремя, — сказал я, заводя машину. — Работы в последнее время хватает, да и переезд не добавляет свободного времени.
Желая побыстрее покинуть территорию космопорта, завёл двигатель и нажал на педаль, разворачиваясь в сторону выезда с парковки. Я ощутил, как машина откликнулась на мой приказ, плавно набирая скорость. Космопорт остался позади, и мы, смотря только вперёд, покидали его без привычной суеты и очередей.
— Ты серьезно переехал в Городской центр, или это была шутка в нашей переписке?
— Никаких шуток. Жизнь в центре — это новый этап. Сейчас отправлю тебе координаты и фотографии. Увидишь квартиру своими глазами.
[Запрос на отправку данных. Контакт: Люси.]
[Запрос на отправку данных одобрен.]
[Отправлены: Геолокация «улица Голд-Бич-Стрит, 2»; Файл «Интерьер квартиры».]
Люси вглядывалась в фотографии квартиры, и каждая деталь, каждый уголок этого жилища в самом эпицентре корпоративного улья казался ей чем-то из ряда вон выходящим.
В конце концов, с легкой улыбкой на устах, она задала вопрос, в котором чувствовалась игривая нотка:
— Ты что, пересмотрел детективов? Решил спрятаться прямо под носом у всех?
— Все богатые наемники переезжают жить в Норт-Оук, Городской центр и Чартер-Хилл в зависимости от дохода и желания.
И это была не просто правда, это была реальность, которую многие из них принимали без вопросов. Лишь немногие могли выбраться из водоворота наемнической жизни, становясь фиксерами вроде Бестии или уходя в другие направления. Но возможность пожить в роскоши, хоть и перед неизбежным концом, доставалась многим хорошим наёмникам.