— Короче говоря, давняя подруга и напарница, которая сначала залегла на дно, а теперь решила вновь вникнуть в дела Найт-Сити, — она сама себя охарактеризовала, словно подводя итог своей роли.
— И, разумеется, она в курсе твоего путешествия на Луну, — добавил я. — Кстати, о Луне, там было что-то интересное.
— Ну как тебе сказать… — теперь она придалась в таинственность, вертя пальцем в воздухе.
— Понятно. Обсудим все за выпивкой.
Полноценное знакомство Люси и Саши прошло более чем удовлетворительно.
Саша изначально знала о моем желание встретить старую подругу с «хлебом и солью», то есть с заказанной едой в виде большого сета роллов с настоящей рыбой, приготовленные в этом же здании на нижних этажах, и лёгкой выпивкой в виде ящика пива, купленные, угадайте, где… правильно, в этом же здании.
Каждая высотка в Городском центре была поистине самодостаточной оазисом, предлагая огромный спектр услуг и доступ к изысканным блюдам. Это были не просто мегабашни — это были кулинарные и сервисные шедевры, где качество и цены соревновались за звание самых высоких.
Мы расположились в гостиной на первом этаже: Люси и Саша уютно устроились на диване, а я выбрал кресло поближе к ним, чтобы взгляды наши пересекались, обещая открытый и непринужденный разговор. Хотя на диване и так было достаточно места для всех нас.
— Ита-а-ак, — Саша затянула гласную, словно музыкальную ноту, и взяла слово, — предлагаю выпить за наше новое знакомство.
— Правильное начало.
Они легко чокнулись бутылками, и звонкий тост разрезал воздух. Звуки беседы, словно мелодия, доносились до кухни, где я выбирал тарелки для роллов с самыми изысканными начинками. В этот момент Сашу поглотила рассказ Люси о её лунной одиссее.
Через пару минут я вернулся, неся тарелки, ломящиеся от разнообразия роллов, и аккуратно поставил их на столик перед диваном, добавляя этакий праздник вкусов.
— Корпорации даже там не могут найти общий язык, серьезно? — Саша не скрывала удивления после короткого, но мрачного рассказа Люси.
— Не удивляйся, — Люси вздохнула, словно отгоняя тяжелые воспоминания, — постоянные стычки, иногда даже налеты на отдаленные базы, подлые подставы… список бесконечен. А когда на наш луноход напали рейдеры — это было последней каплей. Мы отбились, но ценой потери половины экипажа.
— Пиздец, — Саша пробормотала под нос, — не думала, что на спутнике Земли такое возможно. Ведь везде твердят о полной безопасности на Луне и в Хрустальном дворце…
Я вновь отошел на кухню. Последняя тарелка с роллами, словно отставшая от матери уточка, ждала меня. Взяв ее, я вернулся к девушкам, чтобы продолжить слушать их нескончаемый диалог.
— В целом там безопасно, — Люси подтвердила рекламу, но в ее голосе звучала нотка сомнения. — Дело вот в чём… — она прервалась на глоток прохладного тёмного пива с еле заметным привкусом фруктов — особенность сорта пшеницы, — чтобы смочить горло. — Жилые и рабочие зоны в городе под куполом надежно охраняются, и там редко что-то происходит. Но вот отдалённые районы, которые когда-то осваивались, а потом были заброшены… Там иногда вспыхивают опасные искры. Шахты могут стать мишенью для нападения; ретрансляторные будки — подорвать; а бункеры в кратерах превратиться в убежища наёмников, кошмарящих всех в округе по приказу корпораций.
— С беспределом корпораций ведь должны бороться, иначе Луна превратится в полнейшую клоаку, — я встрял в разговор, вспоминая постоянные стычки с пиратами, профессиональными наёмниками и солдатами корпораций на спутниках и слабо контролируемых планетах в моём мире. Там подавление шло по полной, но только при угрозе долгоиграющим интересам. Луна на данном этапе развития явно долгоиграющий интерес.
— Борются, постоянно. Подобные инциденты редко происходят. Говорю ведь, в целом безопасно. Я попала в такую передрягу только единожды, — Люси закончила свой рассказ, и в ее глазах мелькнуло отражение тех событий, которые она предпочла бы забыть.
Теперь пришло время Люси задавать вопросы. Она обратилась к Саше с любопытством, которое скрывало за собой более серьезные намерения:
— Расскажи мне о работе в команде Мэйна. Каково это жить так близко к краю? Я имею в виду работать в команде профессиональных киберпанков.
Саша улыбнулась, но в ее улыбке читалась усталость:
— Это постоянная борьба, но и постоянное ощущение жизни на полную катушку. Ты никогда не знаешь, что ждет тебя завтра, и каждый день приносит что-то новое. Тебе стоит поговорить на эту тему с остальной командой, кроме Пилара. Мэйн, Дорио и Ребекка рискуют больше всех.