– Я предлагаю пойти всем домой, денег мы заработали больше, чем за неделю, – предложила Аза.
– Еще чего! Ты вообще ничего не заработала. Только рядом стояла и головой кивала.
– Я училась, – улыбнулась девушка.
– Это ничего не меняет. Ты бери на руки Василя и иди к поезду. А Полина пусть работает самостоятельно, у нее так лучше получается, – обратилась цыганка к дочери.
– Мама, а откуда ты узнала, что у этой женщины проблемы с сыном? Ты говорила всю правду. Ты действительно видишь то, что не видят другие? – спросила Полина.
– Глупая, разве ты не поняла, что она сама мне все рассказала?
– Она молчала, только соглашалась с тобой.
– Говорить можно не только ртом, а также глазами и жестами. Скоро ты тоже научишься понимать разные языки.
Женщины разбрелись в разные стороны, и Полина осталась одна. Она думала о том, как ловко ее матери удается обманывать людей. Сможет ли она когда-нибудь этому научиться? Она бы очень этого хотела. Пока девочка могла только улыбаться или притворяться несчастной. Но она понимала, что этого мало для того, чтобы выжить. Очень скоро ей станут говорить эту странную фразу: «Иди, работай», которую часто слышала Аза.
«Какие глупые все эти люди, неужели они считают, что она бегает по вокзалу от удовольствия», – думала девочка. С большей радостью она бы играла с детьми или просто сидела дома. Деньги ей доставались с большим трудом, к тому же она отдавала их матери, ничего себе не оставляя.
Предаваясь подобным размышлениям, Полина увидела пожилого мужчину с девочкой ее возраста и решила подойти к ним. Дернув старика за рукав, она заставила его обернуться.
– Что ты хочешь, милое дитя? – спросил он.
– Вы не могли бы дать мне немного денег, я ничего не ела? – сказала цыганка.
– А где же твоя мать? – поинтересовался мужчина.
– У меня нет матери, – опустив голову, ответила Полина.
– Дедушка, а с кем же она живет? – вмешалась голубоглазая девочка в розовом платье.
– Где ты живешь? – обратился он к ребенку.
– Здесь на вокзале.
– Боже мой! Какой ужас! Как же мне тебе помочь? – сокрушался старик.
– Дайте мне денег, и я куплю себе покушать.
Мужчина полез в карман, достал оттуда несколько звенящих монет и пересыпал их Полине в ладонь.
– Надеюсь, этого хватит для того, чтобы ты смогла нормально поесть.
– Да, спасибо! – улыбнулась Полина.
– Деда, давай купим ей мороженое! – снова заговорила внучка.
– Почему бы и нет, – мужчина обрадовался предложению, ему хотелось сделать для несчастного ребенка что-то еще, – пошли с нами, мы угостим тебя.
Полина стояла в нерешительности, мать редко баловала ее сладостями, а тут представился шанс поесть мороженого. Девочка оглянулась и, убедившись, что никто ее не видит, пошла за людьми.
– Меня зовут Катя, а тебя как? – спросила малышка, держа за руку деда.
– Полина.
– Какое мороженое ты больше любишь: фруктовое или шоколадное?
– Не знаю.
– Мне нравится шоколадное.
– Тогда я тоже его хочу.
Они подошли к киоску, и продавец протянул детям эскимо. Откусив небольшой кусок, Полина почувствовала, как холодная сладость тает у нее во рту. Ей показалось, что ничего вкуснее она прежде не ела. Потекшее мороженое она слизывала с грязных пальцев, не давая пропасть ни одной капле. Она посмотрела на Катю, та ела очень аккуратно и с любопытством разглядывала ее.
Мало общего было между ними. На Полине надето несколько юбок темного цвета, старый пуховой платок укрывал голову. На ногах болтались большие ботинки, которые когда-то принадлежали старшей сестре. При ходьбе было заметно, что на одном из них отклеилась подошва. Мать говорила: «Обувь у Полины хочет кушать». Раньше девочку это забавляло, но теперь стало стыдно, и она всячески старалась скрыть изъян.
Совсем не так выглядела Катя. На ее голове красовалась маленькая шапочка, а из-под нее выглядывали две светлых косы. Короткое пальто не скрывало розового платья, украшенного кружевами. Но больше всего Полину поразили сапожки на ногах девочки. Они блестели и имели небольшой каблучок. В тот момент ей страстно захотелось их себе. Она пыталась подавить это желание, но у нее ничего не получалось, сапожки не выходили из головы.
– Деда, давай возьмем Полину с нами, кататься на каруселях, – неожиданно предложила Катя.
Старик растерянно смотрел на внучку и размышлял о том, какой дать ответ.