В то время как она, мать, прошедшая через горечь разочарования, должна была уберечь свое дитя от лишних страданий, она поверила в чудеса. И в очередной раз жестоко обманулась. Женщина была уверена: вина за то, что дочь не обретет счастья, лежит только на ее плечах. Аза не смогла достойно принять это известие, ее боль была слишком сильна. Мать успокаивала ее по дороге домой, но это было бесполезно. Она кричала так громко, что люди выходили на улицу посмотреть, что происходит.
– Мама! Что мне делать? Как мне теперь жить?
От этих вопросов Нюся содрогалась. Она хотела произнести срывающееся с языка: «Все будет хорошо», – но не смогла себе это позволить. Всю дорогу к дому мать молча обнимала дочь, боясь что-либо говорить.
В родных стенах Аза изменила поведение, она стала кидать вещи, выкрикивать обвинения, и Нюся почувствовала, что очень устала. Ей показалось, что все это лишь сон, и нужно всего лишь проснуться, чтобы все закончилось. Битые тарелки вновь станут целыми, а история с замужеством окажется ночным кошмаром. А утром она пойдет на вокзал, и ее жизнь больше не будет казаться серой и опостылевшей.
Женщина стояла и смотрела на то, что происходит вокруг, безучастными глазами, представляя, что на самом деле находится в другом месте, а события, разворачивающиеся перед ней, лишь плод ее воображения. Появившаяся в комнате Полина на самом деле спала в своей кровати. Аза, схватившая ребенка, тоже всего лишь фантазия. Руки старшей дочери на шее девочки, страшные хрипы ребенка, голос Василя, обращавшийся к ней: «Мама, сделай что-нибудь!», крики Азы: «Зачем ты пришла туда?», мальчик с ведром воды, мокрая комната, спрятавшиеся под столом дети, старшая дочь, пьющая водку большими глотками прямо из бутылки, и забытье – все это всего лишь кошмар.
Очнувшись, Нюся поняла, что лежит мокрая на полу. Аза сидела рядом на стуле с полупустой бутылкой водки в руках.
– Кто разлил воду? – спросила мать.
– Василь, – пьяным голосом ответила дочь.
Значит, не сон, поняла Нюся.
– Зачем ты душила Полину?
– Она знает, – усмехнулась Аза.
Сделав последний глоток, девушка кинула пустую бутылку в угол. С ее волос стекала вода, одежда была мокрой, но было видно, что она успокоилась.
– Пойди переоденься, ты заболеешь, – сказала мать.
– Ты думаешь, меня это сейчас волнует, – засмеялась Аза.
Нюся сняла влажную одежду и надела сухую. Вернувшись в комнату, она увидела, что дочь продолжает сидеть на стуле. Женщина пожалела, что кончилась водка, она предпочла бы, чтобы девушка напилась и уснула. Видеть ее рядом было невыносимо. Она взяла тряпку и начала вытирать пол, делая вид, что не замечает Азу.
– Мама, ты ведь понимаешь, что это ты во всем виновата? – услышала Нюся.
Она все понимала, но не стала отвечать.
– Ты должна была пойти к ним и договориться.
После этих слов дочь сделала паузу, ожидая реакции. Но женщина опять промолчала.
– Ты меня слышишь или нет!? – раздался крик.
– Я слышу тебя.
– Тогда почему не отвечаешь?
– На некоторые вопросы бывает сложно ответить. – Нюсе захотелось уйти из комнаты. Она почувствовала, что не может ничего сделать, чтобы утешить дочь. И, к тому же, совершенно не хочет. Девушке лучше побыть одной – решила она.
– Стой! Куда пошла! Вернись и сядь, – услышала мать.
– Ты пьяна, давай поговорим утром, – сказала она, но присела.
– Я хочу сделать это сейчас.
– Что тебе нужно от меня? Хорошо, можешь винить меня в случившемся, но ты же всегда знала, что так и произойдет. Я всегда говорила тебе правду, а ты не хотела меня слушать. Почему ты решила, что он должен жениться на тебе?
– Потому что он целовал меня. А его губы не могли лгать, – прервала ее Аза.
Женщина удивилась, но у нее не было сил для любопытства, она лишь спросила:
– Что еще между вами было?
– Можешь успокоиться, нам помешали, – ответила дочь, посмотрев в комнату, где были Василь с Полиной.
Мать промолчала.
– Теперь ты веришь, что он любит меня? – шепотом спросила девушка.
Напряжение, сковавшее Нюсю, вдруг отступило, и она засмеялась.
– Если бы поцелуи всегда означали любовь, все вокруг, наверное, были бы счастливы. Неужели ты думаешь, что желание тела равносильно готовности жениться на тебе? Просто он знает, что у тебя нет отца, и никто не отомстит за тебя. Ты для него всего лишь легкая добыча, а он плохой человек, раз позволил себе оскверниться, – заканчивая свою речь, женщина поняла, что сделала ошибку. Не такие слова готова была слушать ее дочь в этот момент. Она увидела ее исказившееся лицо и попыталась исправить положение.