Ардом
День начался как обычно, мать разбудила Василя, но попросила его не ходить на вокзал, а встретиться со старшим братом. Мужчина хотел поговорить с ним о чем-то очень важном. Погода на улице была хорошая, и мальчику не хотелось сидеть дома. Солнце светило с самого утра, а у реки, скорее всего, играли дети. Он мечтал к ним присоединиться, но мать говорила серьезно. Если Ардом действительно должен был ему что-то сказать, следовало остаться дома.
То и дело выглядывая в окно, он стал ждать брата. Возможно, их встреча продлится недолго, и он успеет повеселиться. Василь ходил по пустым комнатам, разговаривая в полный голос с самим собой. Одиночество нравилось ему, оно позволяло делать что угодно. Конечно, у реки ему было бы намного интереснее, но это будет позже – успокаивал себя мальчик. Такой замечательный день не может его разочаровать. Он залезет в гнездо к ласточкам и, может быть, найдет птенцов. Затем он построит красивый домик из песка или будет бегать вместе с детьми. Когда вернется Полина, она найдет его и присоединится к играм. Он не пошел на вокзал, и это чудесно. Сегодня он предоставлен самому себе, поэтому должен извлечь наибольшую пользу из подаренной возможности.
Брат появился совсем неожиданно и позвал его в свой дом. Василь никогда не был там и с удовольствием последовал за ним. Ардом вел себя гостеприимно, предложил ему самый удобный стул. Мальчик заметил, что известка на стенах в некоторых местах осыпалась, а потолок почернел. В комнатах почти не было мебели. Три кровати располагались в небольшом отдалении друг от друга, в углу стоял старый шкаф, а стола и вовсе не было. По полу в беспорядке лежали вещи. Это помещение значительно отличалось от того места, где жил Василь, но все же оно понравилось ему. Он решил, что этот беспорядок – из-за безразличия брата к мелочам.
Ардом поставил стулья так, чтобы смотреть в глаза брату.
– Как тебе обстановка? – спросил он.
– Мне здесь нравится.
– Отлично! Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить.
Мальчик поежился, у него появилось недоброе предчувствие. Захотелось поскорее уйти. Но Ардом стал сверлить его взглядом.
– Брат, ты становишься взрослым и должен узнать кое-что. Мир, в котором ты живешь, не всегда будет добр к тебе. Ты, конечно, уже понимаешь, что просить милостыню – неподходящее занятие для мужчины. Чем старше ты становишься, тем меньше у людей желания дать тебе деньги просто так. Скоро они станут говорить: «Иди, работай, здоровяк». Сейчас они открывают свои кошельки, так как видят, что ты маленький, грязный и голодный. Но как только ты превратишься в юного мужчину, для тебя не останется места среди жалких и убогих, твоя протянутая рука останется пустой. Люди будут говорить, что ты должен честно трудиться, а не выпрашивать деньги. Но они не станут тебе объяснять, что работа, которой занимаются сами, недоступна для тебя. Ты простой цыган, а для нас многие двери закрыты. У тебя нет времени на то, чтобы учиться их бесполезным знаниям, которые не принесут тебе ничего, кроме унижения и разочарования. И даже если ты попытаешься, все равно никогда не станешь для них своим, брат. Мир несправедлив, и то, что доступно для одних, запретно для таких, как мы. Но у цыган есть свой путь, и ты должен о нем узнать. Мы не ждем ни от кого милостей, мы делаем то, что позволяет нам выжить в мире, где всем управляют деньги. Ты можешь быть счастлив, только если они у тебя есть. И будешь голоден и раздет при их отсутствии. Только тогда тебя услышат, отвесят поклон, и ты сможешь взять в жены девушку, которая нравится тебе, когда кошелек твой будет полон хрустящих бумажек. Деньги не лежат на улице, не приходят сами к тебе в дом, их нужно добывать, полагаясь на свой ум и силы. Я хочу, чтобы у тебя не осталось иллюзий по поводу того, что твоя жизнь может быть веселой и беззаботной, что в ней будет место для чего-то легкомысленного. Отныне ты будешь жить в нашем доме и учиться тому, чем мы зарабатываем свой хлеб, – говорил старший брат.
– Но я хочу жить с мамой, – возразил Василь.
– Ты почти взрослый цыган и не должен жить с женщинами. Забудь обо всем, что с тобой происходило в их доме. Теперь ты будешь делать все по-другому. Ты внимательно слушаешь меня?
– Да, – тихо произнес мальчик.
– Тебе придется измениться. Я буду учить тебя и хочу видеть твое старание и желание подчиняться. Представь, что ты только родился, и впереди тебя ждет совершенно новый опыт. А то, что было раньше, происходило не с тобой, а с другим мальчиком, который навсегда ушел или никогда не существовал. Как тебе будет удобнее.