Из речи брата Василь уяснил только одно: Ардом знал, что мальчик поступает неверно, и ему угрожает опасность, но не предупредил. Все могло закончиться иначе. С этого момента Ардом потерял доверие в его глазах. Методы обучения были слишком жесткими и непредсказуемыми, ведь Василь рисковал, полностью полагаясь на брата. Но так как у мальчика не было возможности сопротивляться, он не мог решить, как вести себя дальше.
Братья расплатились за обед и вышли на улицу. Они направились к дому, продолжая обсуждать действия мальчика. Неожиданно Ардом протянул Василю бумажник и сказал:
– Держи, я решил доказать тебе, что это не сложно.
Черный предмет опустился в маленькие ладони, удивив своей тяжестью. Он был слегка потерт и с трудом открывался. Внутри оказалась внушительная стопка банкнот, паспорт и другие личные вещи хозяина. Среди них фотография маленькой девочки привлекла внимание Василя. Он решил, что это его любимая дочь, и мужчину потеря снимка расстроит больше всего.
– Тут не только деньги, мы должны вернуть бумажник, – обратился мальчик к братьям.
– Какое благородство, – усмехнулся Рамир.
– Ты можешь отнести его и положить на крыльцо, только не забудь о деньгах, – сказал Ардом.
Василь радостно подпрыгнул и пошел к ресторану. Он продолжал рассматривать фотографию. Отец, наверно, будет счастлив, когда поймет, что она к нему вернулась. Мальчик представил, что улыбка девочки адресована ему, она как бы говорила: «Спасибо, ты такой хороший, я никогда не забуду, что ты для нас сделал». Жаль, что ему не удастся увидеть реакцию мужчины, он будет очень удивлен, наверно, подумает, что ему попался добрый вор. Василь увидел знакомое крыльцо и, последний раз взглянув на снимок, захлопнул бумажник. Он решил, что заработал достаточно денег за этот день, и больше ему не нужно. Пусть лучше отец купит девочке подарок. Оставив предмет на видном месте, он в приподнятом настроении побежал к братьям. Они не успели уйти далеко и, увидев его, обернулись.
– Ну что, рыцарь, ты совершил свой геройский поступок? – спросил Янко.
– Да, я положил его на крыльцо. Хозяин сразу увидит его, как только выйдет на улицу.
– Или кто-то другой, – засмеялся брат.
– Об этом я не подумал, – разочарованно произнес мальчик.
– Не бери в голову. Давай лучше посчитаем, сколько денег там было. Мне не терпится.
Василь отвернулся, он не думал о том, что скажет братьям. Они, вероятно, обидятся на него.
– Что ты молчишь? Или ты решил, что все достанется тебе? Жадность проснулась? – разозлился Рамир.
– Я оставил деньги, – тихим голосом сказал Василь.
– Что!? Ты что, сумасшедший!? Может, ты нас разыгрываешь?
– Он лжет, просто не хочет с нами делиться.
– Верно, маленький мошенник, он решил обвести нас вокруг пальца.
– Я сразу понял, что ему нельзя доверять, он так красиво говорил в автобусе, что я сам чуть не насыпал ему мелочи. Мать научила его зарабатывать с помощью обмана. Только я не думаю, что она не сказала ему, что плохо лгать членам своей семьи. Василь, ответь, ты совсем не уважаешь своих братьев, раз позволил себе такое? Ардом, почему ты молчишь, что ты обо всем этом думаешь?
– Я думаю, он не лжет, – произнес старший брат.
Рамир и Янко удивленно переглянулись.
– Но он же не мог действительно оставить деньги в кошельке!
– Как раз это он и сделал. Мальчик еще не научился ценить труд. Детские фантазии пока витают в его голове. Но скоро он поймет, что люди неблагодарны и не говорят «спасибо» в ответ на добрый поступок. Отныне, Василь, каждая копейка будет доставаться тебе нелегко. Я позабочусь об этом. Сейчас я мог бы тебя наказать, например, отправить обратно за этим бумажником, не сказав о том, что там тебя будут поджидать. Для них не важно, что ты вернул его, достаточно того, что взял. Они преподнесли бы тебе гораздо более ценный урок, после которого навсегда пропало бы желание делать добро. Но я не стану с тобой так поступать. В этот раз я прощу тебя. Но ты должен пообещать мне, что никогда больше не станешь самостоятельно распоряжаться тем, что принадлежит нам всем.
– Я обещаю, – сказал Василь.