Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Подобная пауза не предвещала ничего хорошего для мальчика, он был в этом уверен. Сейчас брат скажет ему, как он разочарован. Произнесет длинный монолог и оставит его в покое. Пусть он вновь повторит, что из него, Василя, не выйдет ничего толкового. Он давно уже согласился с этим утверждением. Больше всего мальчик хотел, чтобы все закончилось быстрее.
Он увидел, как поднимается рука Ардома и движется к его щеке. Боль, падение, затем та же рука вынимает его из контейнера, схватив за ворот рубахи, и кидает на дорогу. Все это заняло несколько секунд. Затем он пытался убежать от грубых толчков, преследовавших его всю дорогу до дома, старался увернуться от старшего брата, посадившего его под кран. «Все действительно происходит очень быстро», – думал Василь до тех пор, пока ледяной поток воды не обрушился на его голову.
Рубина
Он шел по безлюдной улице в черном плаще, спрятанный от непогоды и посторонних глаз. На его лицо падала тень от шляпы, поэтому очень сложно было бы кому-нибудь, даже знакомому, угадать его личность. Мужчина спешил. Громкие удары ботинок о землю смешивались с шумом дождя. Он шагал, не глядя под ноги, не обходя лужи, уверенно ступая прямо перед собой. Весь его вид говорил о беспокойстве, владевшем им в этот момент. Позднее время суток было его союзником в данной прогулке, так как он явно не хотел быть замеченным. Случайный прохожий, окажись он на его пути, безусловно, испугался бы, глядя на мрачный силуэт. Но если бы ему удалось обнаружить мысли человека в черной одежде, первоначальный страх сменила бы жалость.
Мужчина был глубоко несчастен и шел, размышляя о своей мучительной судьбе. Он никогда не был слабым, наоборот, хорошо умел противостоять невзгодам, встававшим на его пути. Гордый и смелый человек. Он всегда был уверен в том, чего хочет от жизни, не боялся взглянуть любому врагу в лицо, сейчас он попал в коварную ловушку, расставленную кем-то невидимым. Он всегда думал, что рассчитал все до мелочей, что не будет никаких сюрпризов. Слишком много людей на него смотрело. Он должен был не только для себя оставаться всегда крепким и устойчивым, но и для тех, кто жил в его тени, кто всецело зависел от его силы.
Он шел, разбивая ботинками лужи, и пытался понять, где ошибся, когда сделал неверный шаг. Было ли это случайным, или же он виноват сам и теперь должен расплачиваться. Последние недели стали для него адом. Он всячески пытался это скрыть, и никто не догадывался о его состоянии. Все по-прежнему видели в нем защитника и учителя, готового дать ответ на любой вопрос. Но, оставаясь наедине с собой, он превращался в загнанного зверя, не знавшего, где укрыться от собственных мыслей.
Мужчина сделал страшное открытие: больше он не способен контролировать даже собственную жизнь. Более того, понял, что она стала ему не нужна. Надежды, подпитывавшие его раньше, перестали иметь какую-либо ценность. Все, во что он верил, о чем мечтал, стало незначительным, а впоследствии рассыпалось в прах. Теперь он существовал для других. Только ответственность удерживала его среди людей. Боль и разочарование заставили отказаться от себя, осталась лишь оболочка, которую видели окружающие, внутри же все было выжжено.
И вот он шел по первому зову той, которая его уничтожила, бежал, не зная, что принесет эта встреча. Мужчина, так сильно любивший и так яростно ненавидевший, считал секунды, оставшиеся до свидания с ней. Пытаясь продумать свои слова и поведение, он решил во что бы то ни стало не уронить себя в ее глазах, выдержать любую боль. Это последний раз, больше он никогда ее не увидит. Она захотела, чтобы он пришел, и он придет, но женщина никогда не увидит его слез и поникшей головы. Последний поворот, и он увидит это место. Там они виделись много раз. Там он обнимал ее за талию и целовал нежные губы. Там же скажет ей последние слова на прощанье.
Дождь продолжал срываться с небес и обрушаться на покрытую мраком землю. Мужчина подошел к заброшенному строению и увидел темный силуэт, метнувшийся ему навстречу. Женщина подбежала и обхватила руками его шею.
– Милый, ты пришел! Как давно я не видела тебя, целую вечность!
– Чего ты хотела? – спросил он, высвобождаясь.
– Ты так холоден, как будто я чем-то провинилась. Или ты встретил другую?
Он усмехнулся.
– Я должен быть ласковым с тобой после того, что произошло?
– Но ведь ничего же не изменилось! Я по-прежнему люблю тебя!
– Но ты выходишь замуж за другого! Тебе этого мало? – закричал мужчина.
– Но я не хочу этого!
– А что это изменит! Ты обручена.