Женщина отошла в сторону. Глядя на нее, плачущую, он почувствовал, как его очерствевшее за последние недели сердце слегка дрогнуло.
– Я узнал об этом от посторонних людей, что я должен был подумать? Ты надолго пропала, и я решил, что ты сама сделала этот выбор. Знаешь, как я жил все эти дни?! Понимая, что ты принадлежишь не мне. Что больше никогда тебя не увижу! Ты могла мне написать, как сделала это сейчас. Но ты молчала, заставляя меня мучиться.
– Прости, милый, – она снова обняла его, – я была потрясена этим известием, я не знала, что мне делать дальше, как сообщить тебе.
– Ты предпочла молчать.
– Я думала. Я пыталась говорить с отцом, но он не хотел меня слушать. Наши родители давно решили, что Мито станет моим мужем. Мы были еще маленькие, когда они сговорились. Я не знала об этом, но подозревала. До встречи с тобой мне было все равно, но теперь я ужасно боюсь. Ты для меня все! Я не смогу жить без тебя! Видеть другого человека на том месте, где должен быть ты! Я этого не вынесу.
– Но у тебя нет другого выхода!
Она отстранилась.
– Это говоришь мне ты? Ты, который обещал любить меня, что бы ни случилось! Ты клялся, что я твоя навеки, что никогда не оставишь меня! Ты сейчас отрекаешься от меня?
Женщина прислонилась к столбу, ее душили слезы.
– А что мне остается делать! Так решили твои родители, я не могу пойти против воли цыган.
– Уходи! Я не хочу видеть тебя! Никогда больше не приближайся ко мне! Я думала, ты другой! Как я обманулась!
Он стоял в нерешительности, разум подсказывал послушаться ее, уйти и постараться забыть эту историю. Но сердце тянуло в ее объятия, заставляло молить о прощении.
– Рубина, – осторожно позвал он.
– Почему ты стоишь? Что тебя держит?
– Я не могу уйти, ноги не слушаются. Я люблю тебя, как и прежде, и мне невыносима мысль, что ты будешь с другим мужчиной. Но я не знаю, как можно помешать этому.
Она снова подошла к нему и взяла за руки.
– Мы должны найти выход. Я не выйду замуж за Мито.
– Что ты предлагаешь? – спросил он, испуганно отдернув ладони.
– А как ты думаешь? Я хочу, чтобы ты сам произнес.
– Неужели ты хочешь, чтобы я убил его?
Он думал об этом не раз. Взять и прекратить эту жизнь, помешавшую его счастью. Однажды он даже был уверен, что сделает это сразу после свадьбы. Он не мог позволить кому-либо взять то, что по праву принадлежит только ему. Пусть после этого он станет изгоем или умрет, все что угодно, лишь бы рядом с ней не было никого другого. Но женщина отвернулась, раздраженно дернув плечом.
– Конечно, нет. Чужой крови не должно быть на руках, которые я так люблю.
– Но что же тогда?
– Неужели ты не понимаешь? Это же очевидно! Если мы не можем быть счастливы на родной земле, нам нужно покинуть ее. Вместе.
Он был ошеломлен.
– Как?! Ты предлагаешь бежать? Из родительского дома, против их воли? Наплевать на законы? Стать изгнанниками? Как тебе могло прийти такое в голову?
Он вышел под дождь, но женщина поспешила за ним, пытаясь остановить.
– Послушай! Мне не нужен никто кроме тебя, ты единственный, на кого я молюсь. Что мне родители, что цыгане, если рядом не будет тебя! Я готова идти за тобой на край света, жить где угодно, лишь бы ты, мой муж, был со мной.
Он прижал ее к себе и поцеловал лоб. Тяжелый вздох вырвался из его груди.
– Если бы я только мог. Но меня держат вещи важнее тех, о которых ты говоришь.
– Что? Что именно может быть важнее нашей любви?
– Я должен поставить на ноги своего младшего брата. Он пропадет, если я не направлю его на верный путь. Он совсем не приспособлен к жизни. Мне надо быть рядом и учить его всему.
– Но, Ардом, у тебя много братьев. И ты всегда был что-то должен им. Это не может продолжаться вечно, тебе нужно думать о себе. Я уверена, что он справится без тебя. С ним все будет хорошо. Посмотри на меня. Я готова ради тебя на все. Пожертвовать любовью родителей, их надеждами на мое будущее. Я у твоих ног молю о том, чтобы ты принял правильное решение. Иначе скоро будет поздно, и ты будешь жалеть. Ты никогда не простишь себя, если позволишь мне выйти замуж.
Он схватился за голову, чувствуя невыносимую боль. Задача, стоявшая перед ним, была самой сложной за всю его жизнь. Он не мог найти верный ответ. Как бы он ни поступил, результат пугал его. Тем не менее женщина ждала. Она смотрела в его глаза, пытаясь угадать мысли. Ее мокрые волосы прилипли к прекрасному лицу, которое он любил больше жизни. Пальцами он приподнял ее подбородок и поцеловал в губы.
– Хорошо. Мы уедем.
– О! Как я счастлива, любимый! Мы будем вместе! Всю нашу жизнь, – кричала она.
– Но ты должна обещать мне, что будешь молчать, пока я все не устрою.