– Обещаю, теперь ты можешь просить все, что хочешь.
– Я хочу, чтобы ты старалась не встречаться с Мито.
– Я и так его не выношу. Одна мысль о том, что я могла бы стать его женой, приводит меня в ужас.
– Почему? Он привлекателен, нравится женщинам.
– Куда ему до тебя. Ты лучше всех. А он, может, и красив, но только снаружи, внутри он злой и самовлюбленный. Меня он всегда раздражал, даже когда мы были детьми. Он ломал мои игрушки, хвастался, что его семья живет лучше нашей, много раз пытался меня ударить. Уж лучше смерть, чем быть ему женой.
– Ты никогда ею не будешь, я обещаю тебе, – сказал мужчина, прижимая ее к себе.
Ему стало спокойно, решение принято, и назад пути нет. Только теперь он понял, что не смог бы сделать другой выбор. Она стала для него всей жизнью, и что было бы с ним, если бы ее у него отняли. Ардом вспомнил предыдущие дни, когда был уверен, что потерял ее навсегда. Ни за что не хотел бы он их повторения.
– Любимая, моя девочка, только моя.
– А ты только мой, навсегда.
– Ты права, мне нужно думать и о своей жизни, а без тебя она станет невыносима.
– Ардом, скажи мне, когда мы уедем? Я готова сделать это прямо сейчас. Меня ничто не держит здесь. Я хочу стать твоей женой как можно скорее.
– Нужно немного подождать, я обещаю, что это случится скоро. Мне нужно достать деньги, крупную сумму, чтобы решиться на отъезд.
– Прошу тебя об одном: будь осторожен. Я боюсь за тебя.
– Ты же знаешь: я всегда осторожен. Прежде чем приступить к чему-либо, я продумываю все до мелочей, чтобы не было сюрпризов.
– Да, ты такой. Любимый мой. За тобой я буду как за каменной стеной.
– Тебе нужно идти, а то кто-нибудь заметит твое отсутствие.
– Да, но я так не хочу расставаться с тобой. Когда мы увидимся теперь?
– Пока нужно соблюдать осторожность. Никто не должен узнать о наших планах, иначе нам помешают.
– Но это так тяжело – не видеть тебя.
– Скоро ты будешь видеть меня каждый день, – сказал он и поцеловал ее в лоб.
Они еще долго стояли, обняв друг друга, и говорили нежные слова, на какие способны двое влюбленных. Но настал момент расставания, он сказал:
– До скорой встречи.
И скрылся в мокрой темноте. А она еще некоторое время вглядывалась в ночь, пытаясь угадать его силуэт.
Василь
Василь был счастлив: брат любил его, ухаживал за ним, пока он болел. Положил его на свою кровать, а сам устроился на полу рядом. Несколько дней они были неразлучны. Несмотря на плохое самочувствие, больной был доволен, он никогда не получал столько заботы. Ардом ощущал свою вину и полностью изменил свое поведение. Теперь он не говорил с братом о воровстве, не пытался напугать его, но в его словах присутствовала грусть. Казалось, что он разочарован и признает собственное бессилие. Он вел себя так, будто отказывается участвовать в дальнейшей судьбе ребенка. Василя это огорчало, хоть ему и не нравилось то, чем брат заставлял его заниматься, было обидно и больно терять его внимание.
Ардом хотел, чтобы он выполнил всего одно легкое поручение. Нужно было проследить за жителями дома, находящегося неподалеку, узнать количество его обитателей, подробности об их образе жизни, в какое время они обычно отсутствуют, и все остальное, что будет происходить с этой семьей. Василь должен будет находиться поблизости, но оставаться незамеченным. Проводить там как можно больше времени, чтобы не упустить ни одной детали.
Как только мальчик поправился, он приступил к заданию. Большой кирпичный дом выгодно выделялся из ряда одинаковых строений своей красотой и богатством. Забор был невысок, поэтому местами можно было рассмотреть часть внутреннего двора. Было заметно, что хозяева гордятся своим жилищем. Везде царила чистота, и не было лишних, неприятных глазу предметов. Роскошная клумба располагалась прямо у входа. Множество цветов гармонично соседствовало друг с другом, составляя различные узоры. А в центре, как драгоценные камни в оправе, располагались красные розы. Крупные бутоны горделиво возвышались, подчеркивая их превосходство над остальными растениями.
Василь с наслаждением любовался красотой, созданной человеком. Он любил цветы, но никогда их не рвал. Мальчик был уверен, что они являются частью чего-то целого, и к тому же сами выбирают себе место, где им жить. Ведь нет их там, где земля слишком жесткая, или где недостаточно света. Они очень привередливы и растут только там, где им хорошо.
Поэтому мальчик очень удивился, когда однажды увидел цветок, отважно существующий в центре мусорной кучи. Тогда он впервые усомнился в своем мнении. Не мог же этот крошечный организм сам выбрать себе такую тяжелую участь – находиться среди мертвых вещей, выброшенных и забытых всеми, где нет ни малейшего намека на жизнь. Василь не был до конца уверен, что так не должно быть. Он много раз приходил, надеясь увидеть, как окрепший цветок украшает собой мрачное место, мечтая обнаружить его торжество над бездушной кучей. Но однажды встретил пожелтевший стебелек, лежавший среди мусора. Эта печальная картина расстроила его. Мальчик выкопал в поле небольшую ямку и положил туда мертвое растение. Вокруг было много цветов, и он подумал, что жизнь, начавшаяся так неудачно, получила достойное завершение.