Розы в клумбе были, несомненно, довольны своим существованием – так думал Василь. Их каждый день поливали, пропалывали от сорняков. Но как они могут радоваться, если никогда не росли среди мусорной кучи? Кто скажет им, что есть что-то еще кроме клумбы? Может, достаточно того, что ты сыт и не встречаешь преград на своем пути, чтобы быть счастливым? Но почему-то мальчику не хотелось в это верить. Он надеялся, что есть что-то еще, то, о чем он пока не знает.
Василь увидел дерево и решил влезть на него, чтобы лучше рассмотреть двор. Его взору открылась прекрасная картина. Цветы росли повсюду. Красные, голубые, фиолетовые, большие и маленькие, они строились в ровные ряды или создавали островки разной формы. Они окружали деревянный стол с тремя стульями, стоящий в тени дерева. Мальчик никогда раньше не видел их в таком количестве. Ему показалось, что он попал в сказку, которую рассказывала ему бабушка. О волшебных местах, где не живут простые люди, а только принцы и принцессы. Ему захотелось скорее увидеть обитателей этого удивительного дома. Какие они: добрые или злые, красивые или не очень? Ему показалось, что он услышал детский смех. Через мгновение дверь распахнулась, и на порог вышла маленькая девочка. У нее были светлые волосы, стянутые в хвост розовым бантом, а маленькое, украшенное кружевом платье делало ее похожей на цветок. Следом появился крепкий мужчина и взял малышку на руки.
– Сейчас я тебя покатаю, Юленька, – сказал он.
Ребенок радостно засмеялся, устраиваясь на его плечах.
– Папа, ты моя лошадка!
– Куда ты хочешь, чтобы я скакал?
– Туда, туда!
Они весело играли и шутили. Смех разливался по двору и окутывал Василя сладкой пеленой. Он никогда не видел своего отца и решил, что более приятной картины нельзя придумать. Внушительных размеров мужчина с нежностью обнимал хрупкое существо, смотрел на него с любовью, говорил на его языке. Мальчику показалось, что два человека стали вдруг ярче всего, что их окружало. Как звезды на ночном небе. Ему захотелось быть и отцом и дочерью, чтобы брать и отдавать одновременно. В нем не было обиды за то, что он лишен всего этого. Василь искренне радовался зрелищу, считая себя частью его. Пусть только как невидимый наблюдатель, но он все же был там и разделял с ними их счастье.
Вскоре во дворе появилась красивая женщина. У нее была слегка полноватая фигура и светлые волосы, как у Юли. Василь решил, что это мать девочки. Вся семья принялась накрывать стол, они по очереди заходили в дом, а затем появлялись вновь с посудой в руках. Ребенок принимал активное участие в приготовлениях к обеду, раскладывая красиво салфетки и столовые приборы. Наконец, появился отец с дымящейся кастрюлей, и все сели по своим местам. Нос мальчика уловил аппетитный запах тушеного мяса и овощей. Рот сразу наполнился слюной, которую пришлось сглотнуть. Василь понял, что он ужасно голоден, и ему мучительно наблюдать, как едят люди. Хотелось слезть с дерева, но это могло привлечь внимание. Он попытался обмануть себя посторонними мыслями и остался на своем укромном посту. Иногда ему удавалось понять что-нибудь из разговора. Но это были незначительные фразы.
– Вань, передай, пожалуйста, соль.
– Юля, не пачкай платье.
– Какое вкусное мясо ты сегодня приготовила!
В основном люди молчали, наслаждаясь едой и обществом друг друга. И Василь, глядя на их улыбающиеся лица, неожиданно для себя заснул. Очнулся он, когда во дворе уже никого не было, а чистый стол вновь блестел в лучах уходящего солнца. Мальчик остался ждать очередного появления хозяев. Василь собирался покинуть свой пост только с наступлением темноты. Но в этот день он увидел лишь то, как женщина поливает свои цветы, Юля же с отцом больше не выходили. Но когда в окнах загорелся свет, Василь смог разглядеть, как мужчина читает дочери книгу. Вскоре мать плотно задернула шторы, и мальчик понял, что больше ничего не увидит. Он слез с дерева и отправился домой. Он очень устал и проголодался, но был доволен. Новое задание понравилось ему, и он не мог дождаться момента, когда вновь приступит к его выполнению.