На следующий день Василь узнал много нового об этой семье. Например, что у них есть машина. С восхищением мальчик наблюдал, как мужчина выезжает на новенькой «Волге» из гаража. Автомобиль был признаком богатства. Этот человек, вероятно, был кем-то важным и имел много денег. Но зачем Ардом хотел узнать об этих людях – не мог понять Василь. Он старался не делать предположений, которые могут напугать. В конце концов, он не имеет права отказать брату в помощи, тем более что ему нравится подглядывать за этой семьей. Он не делает ничего плохого, главное, чтобы никто не заметил его. Нужно быть осторожным и ждать, когда все разрешится. Так успокаивал себя мальчик, чувствуя некоторую вину за свою слежку. Он решил, что только время поможет ему разобраться во всем, а пока Василь должен выполнять то, о чем просил Ардом, и стараться изо всех сил, чтобы оправдать доверие брата, доказать, что он на что-то способен.
Мужчина тем временем уехал, оставив Василя наблюдать за его близкими людьми. Скоро появилась девочка, она села на подвешенные к дереву качели и стала раскачиваться, что-то напевая себе под нос. Мать постоянно выглядывала из дома и требовала прекратить это занятие. Она беспокоилась о том, что Юля может вспотеть и подхватить простуду. Затем они вместе полили цветы и скрылись в доме.
Мальчик совсем затосковал и почти уснул. Ему надоело сидеть на дереве, ноги хотели пробежаться по твердой земле. Он решил спуститься, но вдруг увидел, как «Волга» вновь появилась на улице и подъехала к дому. Отец вернулся, и снова послышался радостный смех Юли. Женщина накрыла стол, и семья приступила к обеду.
– В понедельник я уезжаю в командировку в столицу, – произнес мужчина.
– Вот как. Сколько времени ты будешь отсутствовать? – уточнила супруга, Василь заметил, что ей не понравилась эта новость.
– Три дня, нужно решить несколько вопросов, я постараюсь не задержаться.
– Я надеюсь, не забывай, что мы остаемся одни с дочерью.
– Будьте осторожны, постарайтесь никуда не выходить. Ты же знаешь, сколько завистников вокруг. Я скоро вернусь, и никто даже не узнает, что я отлучался.
Ардом очень обрадовался, услышав вечером отчет мальчика.
– Уезжает в понедельник? Это отлично! То, что нужно. Ты молодец, Василь. Продолжай следить за ними, вслушивайся в каждое слово. Определи, в какой комнате они обычно спят, – говорил он, потирая руками.
– Но зачем это?
– Скоро ты все узнаешь. Тебя ждет щедрая награда, если все пройдет благополучно.
Мальчика пугала такая таинственность, но, несмотря на это, каждый вечер он с нетерпением ждал следующего утра, когда сможет вернуться к дереву. Ему было нелегко целый день сидеть на ветвях, поэтому иногда он спускался и делал вид, что играет. Он ни у кого не вызывал подозрений, люди проходили мимо и даже не задумывались, почему незнакомый цыганенок часто бывает на их улице. Только дети проявляли к нему интерес, но их было немного, и они не мешали Василю.
В один из таких моментов, когда мальчик сидел напротив дома, за которым наблюдал, он услышал, как щелкнул замок, и ворота немного приоткрылись. Он вскочил на ноги, боясь столкнуться лицом к лицу с одним из членов семьи. Мальчик знал о них много, но они о нем ничего, так же как и о его слежке. Он захотел убежать, но было слишком поздно, его бы заметили и в дальнейшем стали бы вести себя более осторожно. Все это моментально пронеслось у него в голове, и он принял решение оставаться на месте.
Он принялся что-то чертить палкой на земле, пытаясь изобразить интерес к этому делу. При этом мальчик старался увидеть, кто же все-таки вышел на улицу. С удивлением он обнаружил, что из небольшой щели между воротами на него смотрят голубые глаза Юли. Он сделал вид, что не замечает ее. Девочка некоторое время неподвижно стояла в дверях, но скоро любопытство победило страх, и она пошла к Василю. Когда Юля приблизилась, ему пришлось посмотреть на нее.
– Знаешь, что у меня есть? – спросил ребенок.
– Нет, – растерялся мальчик, – что?
– Сейчас принесу, – сказала Юля и удалилась за дверь.
Скоро она вернулась, держа в руках огромную куклу.
– Ее зовут Катька, мне ее бабушка подарила за то, что я хорошо себя вела, – объяснила девочка.
– Здорово, красивая кукла, – улыбнулся Василь.
– А у тебя есть куклы?
– Нет. Я уже не играю, я взрослый.
– Жаль. А чем же ты занимаешься? – продолжала Юля.
На какое-то мгновение он задумался, но все же ответил:
– Я помогаю братьям.
– Это хорошо. Я тоже помогаю маме, сегодня мы подметали двор. У меня есть свой веник, он меньше, чем у мамы, но им тоже можно мести. А еще у нас есть куры, и они каждый день оставляют нам яйца в корзине, а мы приходим и забираем их. Куры делают вид, что не замечают этого, но я-то знаю: они специально кладут их, чтобы я утром съела омлет. Как и бабушка, которая, когда приходит к нам, незаметно для мамы кладет конфеты, так чтобы я увидела. Мама не разрешает мне есть конфеты, потому что у меня от них болит живот. А у вас дома есть куры? – проговорила Юля.