В комнате был беспорядок, Василь с Полиной где-то гуляли, а Аза лежала в своей кровати. Мать радовалась этой передышке, когда, наконец, могла побыть в одиночестве. Такие моменты были крайне редки, и уставшая женщина с наслаждением закрыла глаза. Делать уборку ей было лень, она просто сидела на стуле и пыталась отключить мучительный поток мыслей.
– Почему ты ничего не делаешь, или не видишь, какой беспорядок вокруг? – раздался голос проснувшейся дочери.
– Я решила немного отдохнуть, доченька, – попробовала оправдаться Нюся.
– Нашла время.
– У меня никогда нет на это времени.
– А для чего тогда ночь?
– Мне снятся кошмары, и утром я встаю совсем разбитая.
– Вот как. С чего это, интересно. А что тебе снится?
– Глупости все это, бабка несчастья всякие предрекает, говорит, что я совершила дурной поступок.
– Ты о Рубине? Не верится мне, что ты вообще что-то сделала. Она совершенно здорова, а прошло достаточно времени.
– Я ходила на кладбище! Как ты можешь сомневаться, доченька?! – обиделась женщина.
– Допустим, я тебе поверила. Но помни одно, мама: свадьбу я не переживу. И это будет только на твоей совести.
– Не пугай меня так! Ты же знаешь, что я на все готова ради тебя. Я сделала все, что смогла.
– От своих слов я не отступлю.
– Доченька, мне кажется, кто-то стучит в ворота. Ты слышишь?
– Да. А кто это может быть?
– Не знаю, может, опять из милиции пришли проверить, вернулись ли сыновья. Пойди, открой, пожалуйста.
– Ну, уж нет. Иди сама. Я не хочу никого видеть.
Нюся встала, убедившись, что дочь не уговоришь. Ей надоели эти визиты. Люди приходили почти каждый день, но всегда натыкались на пустой дом. «Неужели они не могли понять, что ее сыновья не такие глупые, чтобы сидеть и ждать, когда их заберут», – думала женщина. Наверно, они уже очень далеко от этих мест, начинают жизнь заново. От них не было никаких вестей, но мать надеялась, что это временно.
Нюся накинула платок и вышла во двор, дул сильный ветер, и ей стало прохладно. Стук повторился, ей показалось странным, что он был тихим, как будто за воротами кто-то очень не хотел шуметь. Приходившие милиционеры обычно вели себя громко, так что даже соседи начали жаловаться. «Возможно, это кто-то другой», – подумала она. Но кто? У них редко бывали гости.
Нюся открыла дверь и в ужасе отпрянула. Казалось, она увидела нечто страшное. Стоявшая перед ней хрупкая девушка не ожидала подобной реакции. Она плотнее запахнула плащ и спрятала лицо под капюшон.
– Чего ты так испугалась, Нюся, это же я, Рубина, ты что, не узнала меня.
– Узнала, я просто последнее время не совсем здорова, не обращай внимания, – успокоилась женщина.
– Тебе плохо?
– Уже лучше, что же привело тебя в мой дом? – с дрожью в голосе спросила она.
– Я хотела с тобой поговорить.
Нюся испугалась, она не могла пригласить девушку, Аза устроила бы истерику. В дом сыновей она не имела права заходить.
– Мы можем с тобой прогуляться, дочка заболела, никого не хочет видеть.
– Да, я согласна.
Они прошли по улице и нашли укромное место на скамейке под деревом.
– Я тебя слушаю, что ты хотела мне сказать? – начала женщина.
Рубина сняла капюшон и посмотрела на нее заплаканными глазами.
– Я хотела узнать у вас о том, как дела у Ардома.
– У Ардома?! А зачем он тебе? – удивилась Нюся.
– Дело в том, что мы любим друг друга.
Женщина была ошеломлена.
– Но у тебя же скоро свадьба с Мито?!
– Я знаю. Так решили родители. Но я не хочу за него замуж, – заплакала она.
– Успокойся, дитя. Я даже не подозревала об этом. Но почему вы молчали? Почему ты допустила то, что тебя хотят выдать за другого человека?
– Я говорила с отцом, но он и слышать ничего не хотел об Ардоме. Они давно уже решили нашу судьбу. У меня был план, но теперь, когда он в тюрьме, нет смысла об этом говорить. Если бы я могла что-нибудь сделать, чтобы предотвратить эту свадьбу! Я бы стала ждать Ардома, сколько потребуется, но боюсь, родители не дадут мне такой возможности. Я в отчаянии, приходится скрывать от всех то, что у меня на душе. Нет никакой возможности увидеться с ним. Я бы все отдала за одну только минуту. Не представляю себе дальнейшей жизни без него. Нюся, скажи мне, ты любила когда-нибудь так сильно, что все остальное теряло смысл?
– Да, – вздохнула женщина, – но это было так давно. Я научилась жить без него, но не перестала любить. Тебе, доченька, тоже придется набраться терпения. Часто жизнь складывается совсем не так, как мы хотим. Нам остается лишь наблюдать за тем, что с нами происходит. Ты должна быть сильной. Поговори с отцом, пригрози ему, что убьешь себя, если свадьба состоится. Конечно, делать этого не нужно, главное, чтобы он пошел тебе навстречу.