– Ты у Ардома научился так складно говорить? Подожди, не отвечай. Думаю, именно у него. Вы с ним очень похожи, я говорю о внешности. Но, в отличие от тебя, он говорит важные вещи. Ты же несешь всякую чушь. О каком дне идет речь? Оглянись, ты сидишь на берегу реки, вокруг трава и деревья. Солнце светит так ярко, и небо голубое. Вместо того чтобы радоваться, ты придумываешь какое-то дно. Скажи мне, Василь, зачем тебе это нужно?
Мальчик задумался, его удивили слова сестры. Ему до сих пор не приходило в голову, что он может перестать быть несчастным. Но эта мысль сразу же показалась ему бредовой. Слишком реально было то, что происходило с ним. Он испортил братьям жизнь и никогда не сможет забыть об этом.
– Так случилось, и я ничего не могу изменить, – сказал мальчик, – просто теперь знаю, какой я.
– Это легко исправить. Представь на минуту, что ты – это не ты, а совсем другой человек. Ему, то есть тебе, очень хорошо. Он счастлив и уверен в себе. Он не сделал ничего плохого.
– Оставь это, Полина. У меня не получится.
– Но ты даже не хочешь пробовать! – не выдержала девочка.
– Неужели ты не понимаешь, что я не хочу ничего менять! Я виноват, Полина! Я действительно виноват! Это не выдумки! Я чувствую то, что должен чувствовать! Ты не имеешь права этому препятствовать! Оставь меня в покое, если я тебе небезразличен. Ты мучаешь меня, заставляешь поверить в то, что этого не было. Но это ложь, и я это знаю. Ардом в тюрьме, а не дома. Пожалуйста, не проси меня забыть об этом, – в отчаянии кричал Василь.
Девочка посмотрела на него влажными глазами.
– Прости. Я не знала, что это сидит в тебе так глубоко. Несмотря на все, что ты сказал, я никогда не смогу считать тебя ничтожеством. Для меня ты навсегда останешься любимым братом. Твоя улыбка, твои волосы – все это так много значит для меня, – сказала она, погладив мальчика по голове, – прошу тебя, только не отвергай меня.
Они обняли друг друга и заплакали.
– Ты не должна была все это слушать. Я расстраиваю тебя, – сказал, высвобождаясь, Василь.
– Это не так. Мне стало легче оттого, что я узнала о тебе больше. Для меня это очень важно. Я хочу помочь тебе, но не знаю, как. Первый раз в жизни я сталкиваюсь с задачей, которая мне не по силам. Обычно, когда у меня что-то не получается, я хотя бы знаю, что мне делать дальше. Но сейчас я понимаю, что ничего не могу. Я надеюсь, что ты встретишь кого-то другого, кто намного умнее меня. Того, кто сможет вернуть тебя к жизни. Очень хотелось бы, чтобы это произошло до того, как мы расстанемся. Иначе я буду волноваться и не смогу стать счастливой.
– О чем ты говоришь? Почему мы должны расстаться?
– Ты не слушал меня, Василь. Я же говорила тебе о своей свадьбе.
– Ах, да. Я совсем забыл. Но разве мы не будем встречаться?
– Надеюсь, будем. Но вряд ли у нас получится делать это часто. Судя по тому, что мне рассказала Нана, у меня будет очень мало времени. Хотя я не хочу верить всему, что она говорит. У меня все будет иначе. Мне будут позволять намного больше. Скоро ты увидишь на мне красивое платье и сапожки. И это только начало, я всегда буду красивой.
– Но ты и так красивая. Для меня ты самая красивая.
Полина улыбнулась. Ее смуглые щеки немного покраснели, и она отвернулась, чтобы скрыть смущение.
– Ты, правда, так считаешь?
– Да. В этом я абсолютно уверен, – улыбнулся Василь.
– Скоро ты вырастешь, и у тебя появится жена. Ты станешь ее считать самой красивой.
– Я в этом сомневаюсь, мне кажется, что я никогда не женюсь.
– Это обязательно случится. Я знаю.
– Тогда я обещаю тебе, что ты для меня навсегда останешься самой лучшей. Моя сестренка Полина – самая лучшая и красивая девочка в мире!
– Хватит, Василь. Я больше так не могу, – засмеялась она, – ты, наверно, шутишь.
Но мальчик смотрел серьезно, без тени улыбки.
– Я не шучу, верь мне, так и будет.
Василь
Дождь начался с самого утра, сопровождаемый громом и молнией. Тяжелые потоки воды обрушивались на землю и крыши домов. Василь проснулся от ужасного шума и выглянул в окно. Небо сверкало множеством вспышек. Мальчик засмотрелся на эту красоту. Ему впервые за долгое время стало легко. Казалось, происходит нечто удивительное. Он представил, как привычный мир раскалывается на части, и все, что было до этого момента, больше не имеет значения. Вместо домов руины, а вокруг бегают люди в поисках спасения. Нет электричества и все погружено во мрак. Лишь молния иногда освещает землю. Больше не важно, кто ты, главное одно – жив ты еще или нет. Все изменилось: чувства, мысли.
Мальчик с надеждой смотрел во двор. «А что если все это действительно произойдет», – думал он. Тогда у него будет еще один шанс. Он сможет начать все сначала, как будто не было этих страшных месяцев, оставивших кровавый след в его душе. С каждым ударом грома надежда его возрастала. Он видел, как ливень обрушивается на крышу дома братьев, в котором давно уже не зажигался свет. Внутрь, скорее всего, попало много воды сквозь худой потолок, деревянные полы намокли и вздулись. Но это никого больше не волновало. Мертвое здание уродливым пятном занимало часть двора.