Аза стала неуправляемой. Она уходила, когда хотела, и могла отсутствовать несколько суток. На все вопросы девушка отвечала вспышками гнева. Ненависть к матери, казалось, занимала все ее мысли. Больше они не говорили о Мито, но поводом для скандала могло стать все что угодно. Нюся молча выслушивала все упреки, не смея оправдывать себя. Она терпела все ее выходки, считая их справедливым наказанием. «Только время залечит все раны», – надеялась женщина. Когда-нибудь дочь снова обнимет ее. Это непременно случится. А пока она будет ждать, искупая свою вину.
Нюсю беспокоили низкие доходы. Дети почти не помогали ей, только Полина ходила теперь с ней на вокзал. Мать чувствовала, что девочка утаивает от нее большую часть денег. Она не смела сказать ей об этом, боясь, что и та откажется работать. Женщине пришлось брать ребенка у пьющей соседки. Это немного помогло, но все же оказалось недостаточным, чтобы прокормить семью. С уходом Полины все будет еще хуже. После свадьбы у них какое-то время будут деньги, но они закончатся, и нужно будет искать выход, чтобы не умереть от голода. Нюся несла на себе это бремя много лет и чувствовала, что только смерть станет облегчением. Ее ноги иной раз отказывались ходить, а боль в груди становилась все сильнее. Слезы больше не приносили утешения. Возможно, вскоре ее ждал конец, она была к нему готова. «Сразу после свадьбы дочери она успокоится и покорится судьбе», – думала женщина.
– Мама, я хочу домой, мне надоело здесь находиться, – произнесла подошедшая Полина.
– Сколько у тебя денег, покажи, – попросила мать, – нет, здесь очень мало, пойди еще погуляй.
– Но я не хочу больше! Я устала, неужели ты не понимаешь? Почему я должна быть тут столько времени, если я хочу заниматься совсем другими делами? Я хочу жить, как другие дети! Играть в куклы, например.
– Ты никогда не говорила ничего такого. Я думала, тебя все устраивает. Почему ты сказала это только сейчас?
– Я думала, ты догадаешься! Наконец, поймешь, что я живой человек! Ты беспокоишься об Азе, несмотря на то, что она тебя ненавидит. Но тебя совершенно не заботит, что происходит со мной. Сестра не хочет идти на вокзал, пусть не идет, Полина поработает за всех. Зачем, мама, ты затыкаешь мной все дыры? Почему я значу для тебя гораздо меньше, чем старшая дочь?
– Это не так, доченька. Сейчас я думаю только о тебе, я делаю все, чтобы твоя свадьба удалась. Чтобы ты стала жить лучше. У них есть деньги, большое хозяйство, тебе будет там очень хорошо.
– Ты забыла сказать, что я буду там работать с утра до ночи! У меня не будет времени, чтобы задуматься, хорошо мне или плохо! Этого ты для меня хотела, мама?
Нюся заплакала, она никогда не разговаривала с младшей дочерью столь серьезно, никогда не слышала упреков.
– Но почему ты решила, что работа – это плохо? Жизнь состоит не только из игр, ты с раннего детства привыкла к труду. Знаешь, как дорога каждая копейка. Как ты можешь говорить так?
– Работа бывает разной. Можно делать что-то и знать, что потом тебя ждет отдых, веселье, нечто интересное. То, что действительно нравится. Тогда есть смысл радоваться жизни, несмотря на трудности. Но что если со мной все будет иначе. Ты можешь обещать, мама, что меня будут любить в этой семье? Что не станут со мной плохо обращаться? Скажи, мама? Если ты уверена, что моя жизнь будет хорошей, я поверю тебе. Я выйду замуж. Что ты ответишь сейчас, мамочка?
Нюся вытерла слезы. Она приняла решение.
– Ты выйдешь замуж, у тебя все будет хорошо, я обещаю, – сказала она.
– Мама, но если ты лжешь мне, как же ты будешь с этим жить дальше?
– Я обещаю, все будет хорошо, – опустив глаза, произнесла Нюся.
Женщина услышала, как ее дочь удаляется прочь, и не стала более удерживать слезы.
Василь
Василя разбудил солнечный луч, пробившийся сквозь занавесь. Он встал и потянулся, день обещал быть теплым. Мальчик услышал голос матери, просившей Полину встать с кровати.
– Пора собираться, скоро приедет поезд из столицы, мы должны успеть.
– Я никуда не пойду сегодня.
– Как это так?
– Я была там вчера и позавчера. Я бываю там каждый день, но сегодня я буду делать то, что хочу. Я останусь тут и посвящу весь день своим удовольствиям.
– Полина, у нас же совсем нет денег. Ты предлагаешь мне идти одной, доченька?
– Я все решила. Ты меня не переубедишь.
– Что же это делается. Вы совсем ничего не понимаете, заставляете мать работать на вас, а сами бездельничаете.