– Это неизбежно, рано или поздно уйдут все, кого ты сейчас знаешь. Может, чью-то смерть ты не успеешь увидеть, но это не значит, что ее не будет. Для всех на земле одинаковые условия, а время столь скоротечно и безвозвратно, что нет смысла сокрушаться над тем, долго или коротко был с нами человек. Ведь не будешь ты жалеть, что погулял вчера не целый день, а всего лишь час? Конечно, нет. Ведь это уже прошло. Когда-нибудь и про твою жизнь можно будет сказать: «Вчера».
– Но сейчас же я тут.
– Нет, мой мальчик, никакого «сейчас». Тот момент, когда ты произнес это слово, уже завершился. Если ты оглянешься, поймешь, что его уже нет.
– Какой же тогда смысл? Для чего жить, если все равно умрешь?
– Смысл заключается в движении. Наша природа стремится вперед, а мы идем вместе с ней. Почувствуй, как время влечет тебя за собой, оставляя позади все твои печали и каждую секунду давая новый шанс восхититься своей жизнью. Полюби его, и ты увидишь, что оно благодарно. Отдавай ему все, что оно попросит, и ты сможешь разглядеть его щедрые дары. В глубокой старости я не сожалею о том, что мой путь окончен. Все, что со мной происходило, возможно, плод моей фантазии. Ведь все, что я видела и слышала, прошло через мою голову. Пока живет моя голова, живу и я. Я не обижена на время. Сейчас я могу посмотреть на свой путь, как будто он у меня на ладони. Я ничего не могу изменить, но мне это не нужно.
– Ты говоришь так странно, мне кажется, я понимаю тебя, но не могу вычеркнуть Полину из своей головы.
– А я и не побуждаю тебя делать это. Как ты мог такое подумать! Если мы будем вычеркивать каждого, кто от нас ушел, из своей памяти, то рано или поздно останемся ни с чем. Наша жизнь важна от начала до конца. Все, что было, и все, что будет. Ты – это твой путь, помни об этом. Закончив жить, твоя сестра не исчезла. Помнишь, я говорила, что со мной рядом все, кто когда-то покинул меня? Они здесь, в этой комнате, а если я захочу выйти, они последуют за мной. Ты не сможешь их увидеть, потому что они существуют специально для меня. В моем старом и переполненном сердце. Полина тоже там. Она была славной малышкой, могла многих научить любить жизнь. Я помню ее веселой. Те минуты, что она подарила мне, появляясь в этой комнате, останутся со мной до конца. Но для тебя девочка будет другой. Ты не мог видеть ее точно так же, как и я, поэтому у тебя будет своя Полина. Люби ее, и ты продлишь ее жизнь.
– Я буду, я обещал ей, что для меня она навсегда останется самой лучшей. Так оно и будет. Я сдержу слово.
Бабушка улыбнулась ему. Ей стало трудно сидеть, и она легла на свою кровать.
– Мне не дает покоя еще кое-что: ее смерть была ужасной. Она утонула в бурлящей воде, которая изуродовала ее и отнесла за десять километров к самому шлюзу. Мне сложно даже представить, что она испытывала в тот момент, когда упала. При одной мысли об этом я покрываюсь холодным потом, и когда ее тело принесли домой, я не смог заставить себя посмотреть на него. А иногда мне кажется, что я слышу ее крик. Она зовет меня, надеется, что я ее спасу. Ведь раньше я всегда это делал.
Старая женщина тяжело вздохнула и, посмотрев в глаза внука, произнесла:
– Боль – это то, что пугает человека больше всего. Она бывает телесная и душевная, но в любом из своих проявлений однозначно неприятна нам. Это то зло, без которого не может быть добра. Она существует для равновесия, поэтому нужна. В природе все гармонично. Не зная боли, ты не оценишь счастья. И каждому придется испить свою порцию этого горького зелья. Ты умеешь сопереживать, и это хорошо. Ты – человек, и страдания других людей должны тебя волновать. Это в нашей природе, иначе мы не смогли бы сохранить свое сообщество. Но не нужно слишком сильно погружаться в чужую боль. Ты никак не поможешь девочке. И теперь, когда мучения ее позади, не продлевай их, переживая вновь и вновь. Если говорить о том, что ты мог бы ее спасти, я отвечу тебе следующим образом. Ты не можешь полностью избавить от боли кого-либо. Даже частичное вмешательство иногда наносит вред. Ограждая близкого тебе человека от всяческих напастей, ты готовишь ему ловушку. Однажды боль может подкараулить его, когда тебя не будет рядом, и тогда он не сможет справиться с ней, так как привык к помощи.
– Ты хочешь сказать, что я зря помогал Полине, если ей грозила опасность?
– Возможно, в какой-то мере. Таким образом ты мог приучить ее не остерегаться опасности. Она верила, что ты в любом случае спасешь ее, и ничего плохого не случится.
– Верно! Откуда ты все это знаешь? Она часто делала глупости, хотела, чтобы я вызволял ее, и сама создавала тревожные ситуации. Для нее это было игрой, а для меня мучением.